— Восьмой, говорит Пятый, ты меня слышишь?
   Что-то подсказывает мне, что Восьмой — это я.
   — Я слышу.
   — Восьмой, если ты меня слышишь, отвечай: «Пятый, говорит Восьмой, я тебя слышу».
   — Понял.
   — Что ты понял? Я ничего не говорил.
   — Как не говорил? Ты сказал «Восьмой, если ты меня слышишь, отвечай: Пятый, я Четвертый». Ты — Восьмой, ты должен был ответить Пятому. Значит, от тебя есть связь к Пятому и Четвертому, но связь с Пятым прервалась, и он тебе не ответил.
   — А я не могу соединиться с одним из вас?
   — Восьмой, говорит Пятый, повтори адресованное мне сообщение, я его не получил из-за повреждения линии.
   — Какое сообщение?
   — Восьмой, говорит Четвертый, всегда говори, к кому обращаешься, и называй свой номер, иначе запутаемся.
   — Пятый, говорит Восьмой. Какое сообщение я должен повторить?
   — Восьмой, говорит Пятый. Как ты думаешь, как я могу ответить на такой вопрос? Наверное, последнее.
   — Восьмой, говорит Четвертый. Надо ввести нумерацию сообщений.
   — Четвертый и Пятый, говорит Восьмой, сообщение один. Четвертый предложил ввести нумерацию сообщений. Я согласен.
   — Восьмой, говорит Пятый, сообщение один, предложение принято, передай это Четвертому и попроси его передать тем, с кем он связан. Я передаю Девятому.
   — Четвертый, говорит Восьмой, сообщение два. Предложение о нумерации сообщений принято, передай тем, с кем связан.
   — Восьмой, говорит Четвертый, принял ли Пятый предложение о нумерации сообщений?
   — Четвертый, говорит Восьмой, сообщение три. Сообщение два пропало, видимо из-за неисправности линии. Повторяю сообщение два. Предложение о нумерации сообщений принято, передай тем, с кем связан.
   — Восьмой, говорит Четвертый, сообщение один, передаю полученную информацию Первому, Второму и Третьему. Почему сообщение было без номера?
   — Четвертый, говорит Восьмой, сообщение четыре. Видимо, пропала часть сообщения с номером. Предлагаю подтверждать прием всех сообщений и указывать количество принятых слов и чисел.
   — Восьмой, говорит Седьмой, сообщение один. Порядок связи принимаю, имею линию связи только с Восьмым.
   — Седьмой, говорит Восьмой, сообщение пять. Принял сообщение один дробь тринадцать.
   — Восьмой, говорит Шестой, сообщение четыре. Получил от Десятого информацию о порядке связи, которую принял к исполнению. Имею линию связи с Десятым и Восьмым.
   — Шестой, говорит Восьмой, сообщение шесть. Принял сообщение четыре дробь двадцать. Запроси Десятого, имеет ли связь с Пятым? …
   — Восьмой, говорит Пятый, сообщение десять. Принял сообщение без номера.
   Певчему перестали соблюдать порядок связи?
   — Что такое порядок связи?
   — Восьмой, говорит Пятый, сообщение одиннадцать. Принял сообщение без номера восемь дробь семь… Видимо, у вас сбой с частичным стиранием памяти. В сети нами установлен следующий порядок связи…
   Я с ужасом думаю — как быть, если после следующего сбоя ничто не подскажет мне, что я и в самом деле Восьмой?
   В НИИ, занимающемся разработкой сетей ЭВМ, идет очередной эксперимент.
   Группа людей, каждый из которых сидит в отдельном помещении и связан с остальными лишь телефоном, должна совместно решить некую задачу. Авторы эксперимента надеются, что его участники изобретут методы увеличения надежности сетей.