— Я хотела бы... ты знаешь, я хотела бы все время слышать тебя... и видеть то, что видишь ты...
   — Ага. А как бы ты тогда училась? И вообще жила? Два звука в параллель? Две картинки круглые сутки в параллель? С ума сошла? Да, кстати... так ведь можно и с ума сойти.
   — А у меня (горделиво) хватило бы на это мозгов. Ты знаешь... я до сих пор не привыкла говорить тебе «ты»...
   — Хм. Даже тут?
   — Тут особенно. Ты знаешь, я в прошлом году взяла хоть и третье место по факультету на первенстве имени Тьюринга, но зато первое в номинации «человек — кластер»!
   — Здорово. А почему «тут особенно»?
   — Потому что во всех других местах я знаю, как говорить! А вот тут...
   — Ну хорошо, ты могла бы и справиться, но зачем?
   — (растерянно) Не знаю… странно.
   — Такой безусловный канал — это или знак доверия. Мол, разрешаю слышать и видеть все, что слышу и вижу я. Или желание поделиться, этакий «педагогизм». Это для индуктора. А для рецептора — либо желание контролировать, либо учиться.
   — «Ученизм»? (хихикает; они гуманоиды настолько, что акустические реакции через два-три месяца делаются неотличимы от аборигенных).
   — Ну да... (рассеянно; пауза; внезапно оживляется) А ты знаешь, я же бывал на планетке, где это было.
   — Что?
   — А это самое. Двусторонняя передача звука и картинки.
   — ??
   — Да, именно так.
   — Зачем?!
   — А зачем об этом заговорила ты?
   — Но это мы… ты и я… а там все?
   — Нет, не все, это я зря сказал. Значит так. У них нанобиология была развита очень хорошо. Всем младенцам — и уже лет сто на тот момент — при рождении запускается в мозг маленькая такая штучка, которая транслирует родителям сигнал, если с детенышем что-то не в порядке. При совершеннолетии каждому предлагается этот сигнал отключить, а запустить программируемое снаружи устройство, которое позволяет с любым другим, у кого такое устройство тоже есть, установить дву- или одностороннюю акустическую или визуальную связь. Дальше, ессно, варианты. Первая группа, которые в принципе против этой технологии. Абсентисты. То есть абсентеисты.
   — ?
   — Потом, потом. Вторая группа, которая проповедует открытость. Нудисты.
   — Это которые в древности...
   — Да. Третья — сторонники справедливости. Четвертой почти нет — вуайеристы.
   — Это с древнефранцузского?
   — Ну да.
   — Так, это я поняла. А пофигисты, как ты бы выразился, у них есть?
   — Еще как. И вот что интересно. Вам древнюю литературу же читали, и там должно было о фантастике пяток лекций, так в ней полно было про чтение мыслей на расстоянии, и добровольном, и принудительном, и взаимном. А вот о такой простой штуке — почти ничего. Разве что в киберпанке, было такое направление, позже оно в технофэнтези выродилось, а потом в постфанктриллер, это по сей день существует. Ну а у них вот так — дальше, как водится во всяком социуме — ах, ты такой! Не хочу иметь с тобой дела! Личные притяжения и отталкивания, бифуркация — и кластеры.
   Золотоглазка понимает не все, но тихо балдеет и радостно улыбается, потом она прослушает запись, терминологию подкачает из Всегалактического информатория, сделает при-и-имечания, отредактирует, в курс вставит и в конце семестра преподнесет... как же он будет смущаться и радоваться... — с тихим вожделением думает она.
   — Хорошо хоть не религиозные войны. Словом общество отчасти фрагментированное, естественно, подпольное производство систем, позволяющих сливаться нескольким, общественное осуждение, могучая литература и прочее искусство — она изгоняет из дома его, обнаружив, что у него акустический канал на сторону, ну и так далее. Жизнь бурлит, их литература в том рукаве Галактики одной из великих считается...
   Патриарх замолкает. Золотоглазка наслаждается тишиной в его объятиях. Это редкое удовольствие. Ну что ж, у всех есть недостатки. Потом осторожно начинает...
   — Скажи, а если бы такая возможность была у нас?
   — У нас с тобой или у всех жителей Земли или у всех биологических людей? — и не ожидая ответа, продолжает: — Я бы пустил дело на самотек. На самотек, как всегда...
   Ее рука скользит вниз и она шепчет.
   — Не всегда, не всегда...
   А он, подавив радостный смешок, находит в себе силы продолжить фразу.
   — Сделаем, как тебе захочется, визуальный, акустический, туда, обратно, все как тебе захочется, котенок, при нынешней технике это не проблема, только ректор может заартачиться, скажет, студенты застесняются, когда просекут, что я на них еще и твоими глазами смотрю…
   — А что я тебе замечания и реплики подавать буду? Кри-и-итические??
   — Это мне пофиг! То есть скорее спасибо скажу. Только ты же в аудитории часто бываешь. Ты им того, хоть на контрольных не подсказывай...