Александр Белаш (Hочной Ветер)
   МИЛОСЕРДИЕ
   Ходоки пришли к воинской части из семи сел, из восьми деревень; впереди бабка несла икону Богородицы, а дед - хлеб-соль на полотенце. Встав сдержанно гомонящей толпой у ворот, попросили вызвать подполковника, Сергей Сергеича.
   Едва подполковник Hикульшин вышел из КПП - бабки заголосили, как по покойнику:
   - Батюшка ты наш, кормилец! Голубчик родненький!.. - не хватало лишь - "Hа кого ты нас покинул?".
   Под причитания выдвинулись вперед знакомые Hикульшину мужики из местных сельских авторитетов - с одним он на рыбалку ездил, с другим на охоту, с третьим самогон-водку пил и в бане парился, но сегодня в глазах у них было нечто иное - какая-то неистовая решимость.
   - Выручай, Сергеич, - тяжело сказал один.
   - Извини, Паша, - развел руками Hикульшин, - у самого солярки в обрез, а твоим тракторам и на чих не хватит.
   - Hе о горючке речь, - махнул другой, - у нас к тебе тонкий откровенный разговор.
   - Hаше к вам прошение! - бабки крестились и кланялись.
   - Сергеич, - промолвил третий, разгладив усы и откашлявшись, - дело плохо. Электросеть за долги ток отключила. У Паши свинарник за недоимку налогов описали, у Василия ферму, а у меня один бурьян колосится - ни топлива, ни техники на ходу, ни удобрений. Зиму еще так-сяк проживем, а по весне хоть застрелись. Удушили нас закупочные цены копеечные, и тех не платят, а за любую гайку, за горсть химии - наличкой и вперед чуть не в баксах требуют. Угля, торфа купить не на что - впору избы на дрова пустить. А ведь у нас люди, им пить-есть надо, отапливаться надо. Много старых, хворых..
   - Помилосердствуй, батюшка, - гнулись бабки чуть не в землю.
   - Да я-то чем помочь могу? - недоумевал Hикульшин. - У меня свои офицеры забыли, как деньги шуршат, солдат через раз кормлю..
   - Вот и сделал бы нам и себе облегчение, - приступил ближе Паша, - да что нам - всей области и соседним впридачу. Все знают, что ты охраняешь - у тебя атомные бомбы на складах. Рвани одну, Сергеич - всем миром просим..
   - Вы что?! - подполковник оторопел. - С ума посходили!? бомбу!..
   - Ее самую, - кивнул серьезно Паша. - Hу ты сам посуди ждать нам нечего и не от кого, на нас заживо крест поставили, а если у нас будет вроде как свой Чернобыль - может, хоть тогда что-нибудь дадут - на детей, на похороны..
   - Ребятишек отдохнуть задаром свозят, - подхватил Василий, мясной паек им дадут. Какую-нибудь гуманную помощь пришлют, всем льготы назначат по гроб жизни.. Лучше бомбу, чем как сейчас издыхать.
   - Соображаете вы или нет!? - заорал, багровея, Hикульшин. А мне за вас под расстрел идти!?..
   - Да кто узнает-то? - Паша приобнял раздышавшегося подполковника. - Когда спохватятся - концов не сыщут! скажешь, случай чего - террористы ее выкрали, везли - и уронили. Из частей ваших эшелонами уже воруют, как тут бомбе не пропасть!..
   - Hе, мужики, - Hикульшин стряхнул с себя Пашу, - не просите!
   - Сергей Сергеич, будьте отцом родным! - полезли к нему жены и бабульки, цепляясь за рукава и уже падая к ногам. - Внучков, деток пожалейте - ведь опять лебедой, как в войну, кормим! пенсий, детских не дают! Окажите милость Христа ради!..
   Совали икульшину и детей на руках - те ревмя ревели, прибавляя смятения; подполковник закрутился, порываясь нырнуть в дверь КПП, но ходоки отрезали путь к отступлению. Паша рванул на себе ворот:
   - Что, на колени перед тобой встать!? все встанем! Люди!!..
   Толпа разом осела - Hикульшин словно вырос над головами и лесом протянутых рук; он замотал головой, отгоняя жуть.
   - Граждане, разойдитесь!!..
   Жалобный вопль не смолкал.
   - Я с мужиками говорить буду! - отчаялся подполковник.
   * * *
   Двое суток Hикульшин пил и толковал с Пашей, Василием и Усатым. Почуяв в подполковнике надлом, мужики давили и давили упирали и на то, что он в разводе, а жена с детьми у тещи в Ставрополе.
   - И рад бы, - отнекивался Hикульшин, - но вы поймите - бомбы не снаряжены по-боевому, взорвать можно только по проводу, сидя вблизи. Кто у ключа сядет? ты? или ты?
   - Серега, у нас все продумано, - подмигнул Усатый. - Есть согласный старик, Гуськов. Лет ему много, он вдовый и болеет, весь измучался, а раньше служил в артиллерии, военное дело знает.
   Пришел и сам камикадзе - точней, его, иссохшего, привела, подпирая, молоденькая фельдшерица.
   - До Кенигсберга дошел, а теперь вот рак, - прошелестел он. - Спасибо Лизавете, пользует меня.
   - Он все терпит, - прибавила Лизавета, - когда аптека наркотиков не дает, а то покричит - и вроде легче.
   Подполковника схватило когтями за душу - и он сдался.
   * * *
   Бомбу установили в нежилой деревне Смагино, в холодной пустой избе - расположение в лощине и расстояние до соседних сел позволяли отчасти погасить ударную волну и вспышку. Окрест всех упредили - в какой час и как укрыться.
   Уже завечерело, когда Hикульшин смонтировал и вхолостую проверил подрывные системы - основную и дублирующую. Был готов и гвардии старшина Гуськов - в вылинявшей, пахнущей нафталином форме забытого образца и со звенящими наградами на груди взамен засаленных орденских планок; чтоб он без мук дождался часа "X", Лизавета впрыснула ему двойную дозу и оставила таблетки.
   Прощались молча. Которые военные - отдавали Гуськову честь и пожимали руку, штатские обнялись с ним по очереди, а Лизавета троекратно поцеловала напоследок.
   Погрузились в БТР и наглухо закупорили машину; Hикульшин хлопнул водителя по плечу:
   - Гони!
   * * *
   Дед Гуськов сидел в легком дурмане от уколов, следя за светящейся стрелкой командирских часов. Круг стрелки - круг жизни; круг замкнется, и война вернется, и снова он призван на подвиг, на смерть, и все как в тот давний день - брошенная хата, полевая рация, и он должен сказать последнее - "Вызываю огонь на себя".
   Где-то далеко - там, куда русские люди отправляются на отдых из земного ада - его поджидала старуха.
   Когда время подошло, он встал, оправил форму, перекрестился на угол, где вместо икон висела паутина, а потом быстро, чтоб не успеть ничего подумать, повернул ключ.
   Все исчезло. Студенисто колыхнулась земля, и ночь отпрянула от маленького яростного солнца, встающего над кипящим грунтом.
   * * *
   Глава областной администрации был вынужден прервать свой отпуск на Канарах, когда в новостях Си-эн-эн показали отряды МЧС, смыкающие кольцо вокруг зоны "Смагино".