Дмитрий Биленкин
   Зачем?
   Долго думали машины, долго думали ученые. Из конца в конец планеты Орби перекатывались потоки информации, дробились, сливались, смешивались, кристаллизовались в формулах, наделяли бессонницей умы, сжигали предохранители блоков памяти. Решался вопрос вопросов: как лучше дать о себе известие предполагаемым цивилизациям других миров?
   И средство было найдено.
   - Друзья! - объявил председатель Ученого Совета. - Вековым спорам и поискам пришел конец. Коротко резюмирую вывод. Бесконечность расстояний делает невозможным полет к далеким мирам. Варианты сигнализации радиоволнами, космическими лучами, нейтринными потоками, полями тяготения неудовлетворительны по двум причинам. Во-первых, такими сигналами сложно охватить всю Галактику. Во-вторых - это главное, - их может принять лишь высокоразвитая цивилизация; тем самым мы заранее суживаем круг поиска.
   Для нас теперь ясно, что сигнал должен быть очень простым, очень броским и адресовать его надо сразу "всем, всем, всем". Этому назначению отвечает свет, ибо его видят все разумные на всех ступенях развития.
   Остается пустяк: как наилучшим образом решить эту задачу технически? С радостью сообщаю, что такое решение найдено. К ближайшей звезде запускается автоматическая станция, которая вечно будет кружить вокруг нее. Установленные на ней лазеры по заданной программе станут управлять звездными реакциями. Звезда будет то разгораться, то тухнуть. Ее пульсации и станут нашим посланием Галактике. Единственная пульсирующая звезда в ночном небе - разве не привлечет она внимание даже неподготовленного ума? Не побудит задуматься над вопросом: "Зачем она мигает?" Это и есть оптимальный вариант межзвездной связи.
   Планету Орби сотрясали аплодисменты.
   ...Была теплая благоуханная ночь. Струились фонтаны Версаля. Красавица подняла томный взгляд.
   - Зачем эта звездочка мигает там, в небе?
   Кавалер тряхнул напудренными локонами парика и с изысканной любезностью проворковал:
   - Это ангелы любви подмигивают нам, моя дорогая.
   Красавица была довольна ответом.
   ...Была ночь, наполненная ревом моторов. Тихонько стонали стекла. Докладчик вытер пот.
   - Резюмирую: природа вспышек пульсирующих звезд объясняется взаимодействием гравигенных квази-флюктуаций с пульсацией квантов по закону убывания релеевской поляризации сингулярного пространства.
   Докладчик сошел с кафедры. Аудитория вежливо похлопала - она была довольна объяснением. Вопрос "зачем?" перед ней не вставал - всем давно было известно, что его бессмысленно задавать природе.
   Но звезды не слышали ни первого, ни второго объяснения. Они мигали: каждая по своей программе. Теперь их было много - пульсирующих маяков Вселенной. Потому что любая цивилизация, достигнув определенного уровня развития, неизбежно находила оптимальный вариант межзвездной сигнализации. И никого уже эта особенность неба не удивляла.