Нодар Думбадзе
   Солнце
   
   Посвящаю памяти моего друга Гулды Каладзе. Он первый показал мне зеленый луч, засиявший на диске заходящего в море солнца.
   В шесть часов утра оно взошло и золотой диадемой увенчало гору Эрцаху.
   -- Здравствуй, Эрцаху!
   -- О Творец! Где ты? Истомилась душа в ожидании!
   -- Я здесь! -- сказало Солнце.
   -- Мороз сдавил меня своими обручами, трещит голова, дышать уже нечем! Всю ночь я не смыкала глаз! Помоги!
   -- Терпенье!
   Солнце поднялось выше, диск его засиял, засверкал, и вдруг с неба хлынул поток света и тепла. Ледяные обручи на челе Эрцаху заскрипели, потом напряглись и... лопнули. Эрцаху вздрогнула.
   -- Слава тебе, Творец! -- воскликнула Гора, вытирая со лба холодный пот. Светило улыбнулось. Вокруг его царственного ока легли мелкие морщинки.
   -- Слава тебе! -- повторила Эрцаху и умолкла. Солнце поднималось все выше. В ущельях, балках, расселинах склонов Кавкасиони нарастал великий шум. Гремели, грохотали низвергающиеся с головокружительных высей лавины. Клубы пара и снежной пыли окутали Эрцаху.
   Потом туман рассеялся. Прояснилось. Гора протерла глаза и украдкой взглянула на Солнце. Оно было уже высоко.
   -- Началось! -- проговорила Гора.
   -- Что? -- спросило Солнце.
   -- Рождение!
   -- Чье?
   -- Детей и внуков моих -- Кодори, Псоу, Келасури, Гализги...
   -- И все они твои?
   -- Мои и моих сестер.
   -Да умножится род ваш!-благословило Солнце Гору.
   Эрцаху улыбнулась:
   -- О нет, Творец! В нашем роду наоборот: детей у нас великое множество, внуков меньше, правнуков и того меньше и, наконец, один-единственный потомок -- Море!
   Море-огромное, необозримое, необъятное-- мирно спало у подножия Кавкасиони.
   -- Море! -- вспомнило Солнце.
   ...Мальчуган гнал со двора козу на выпас. Обернувшись, чтобы закрыть калитку, он вдруг увидел Солнце и Эрцаху.
   -- Мама! -- крикнул мальчуган.-- Взгляни на гору и солнце!
   Мать у очага кипятила молоко. Она взглянула на озаренную солнцем гору, и тут же молоко убежало.
   -- У, чтоб тебе повылазило! -- крикнула в сердцах женщина вдогонку сыну.
   -- Да ты что, баба, ошалела? Ребенок только проснулся, а ты уже проклинать его!-- отозвался муж.
   -- Погляди-ка на Эрцаху,-тихо сказала женщина.
   Муж мотыжил во дворе кукурузу. Сощурив глаза, он взглянул на чудо, давно ставшее привычным.
   -- К погоде,-- проговорил он и продолжал работу.
   Море все еще сладко дремало, шурша белыми ресницами по прибрежному песку.
   -- Шшррр. Шшррр... Шшррр...
   -- Утро доброе! -- приветствовало его Солнце.
   -- О, Светило? Доброе утро!
   -- Что ты делаешь?
   -- Три дня тому назад у меня утонул человек... Исчез... Все во мне так и кипело, бурлило от волнения! Его не было видно нигде! Но наконец он все же нашелся. И тогда только улеглось мое волнение...
   -- Кто же он?
   -- Не знаю.. Никто его не искал... Мои волны вынесли его на берег... Потом пришли два человека и унесли его куда-то.
   -- Куда?
   -- Не знаю... Ведь я не могу следовать, как ты, за людьми! -- улыбнулось Море.
   -- Началось! -- сказало вдруг Солнце.
   -- Что? -- спросило Море, широко раскрыв веки.
   -- Люди пришли.
   Люди шли к морю в одиночку и группами. Раздевались. Бегали. Кувыркались. Гонялись друг за другом. Обнимались. Ели. Пили. Собирали пестрые камушки, ракушки. Жгли щепки и хворост. Или же просто стояли у берега и швыряли в море камни. Потом, когда Солнце начинало припекать, люди укрывались под раскрытыми зонтами, в сооруженных наспех из простынь палатках. И тогда Солнце не видело их.
   -- Пока меня нет, они неделями смотрят в небо, ждут не дождутся моего появления... А стоит мне показаться, как они начинают прятаться от меня под своими зонтами, шалашами, палатками... Почему они , поступают так странно? -- сказало Солнце.
   -- А в чем ином поступают они не странно? -- спросило Море.
   Солнце поднялось высоко-высоко. И люди с этой высоты казались Солнцу мелкими, еле различимыми существами...
   Со двора обнесенной каменной оградой дачи выбежал старик, неуклюже затрусил по дороге. Добравшись до другой дачи, он, словно подкошенный, опустился на лежащий у ворот валун и крикнул:
   -- Приди ко мне, человек, сын мой при смерти!
   Вышел со двора человек и утешил пришедшего:
   -- Не бойся!
   -- Как же мне не бояться, если он умирает?
   Тогда тот, подавший надежду человек побежал куда-то и привел с собой много других людей. Трое из них направились к больному.
   -- Профессора пришли! -- сказал кто-то.
   -- Неужели?!
   Молчание и надежда воцарились в доме.
   -- На что жалуетесь? -- спросил больного первый врач и сам же устыдился своего вопроса: больной уже был не в силах говорить...
   -И давно он так? -- спросил у молодой испуганной женщины второй врач и сам же устыдился своего вопроса: больной страдал уже немало лет...
   -- Воздуха!-- простонал больной.
   Распахнули окна.
   -- Закройте заднюю дверь! На сквозняке он простудится!-сказал третий врач. Сказал, опасаясь, как бы потом люди не упрекнули его в молчании. И поняв это, он тоже устыдился своих слов.
   -- Откройте окна, двери, разломайте стены... Дайте мне воздуха!.. Дышать дайте!..-Опершись на плечи молодой жены и верного друга, больной метался, рвался, бился, просил лишь одного -- воздуха.
   Отец отозвал в сторону первого врача.
   -- Скажите, ради бога, что с ним?
   -- Положение, конечно, тяжелое, но если вовремя принять меры...-- солгал врач.
   -- А как вы думаете, доктор? -- обратился отец к другому.
   -- Мм... Если срочно доставить его в Москву...-- солгал и другой.
   -- Да что за болезнь такая? Как она называется? -- спросил отец третьего.
   -- Это -- смерть! -- вырвалось у него.
   -- Как? Как вы сказали? -- переспросил изумленный отец.
   -- Смерть! -- повторил врач.
   -- А... А лекарства? Ведь...
   -- Единственное лекарство от этой болезни -- смерть.
   . Врач надел шапку и вышел. Остальные последовали за ним.
   -- Ну, что? Что они сказали? -- бросилась к отцу молодая женщина.
   -- Сказали, что все будет хорошо! -- солгал отец.
   -- Что там происходит?-спросило Море у Солнца.
   -- Умирает человек.
   -- Как умирает? А что делают врачи?
   -Врачи ушли!-пожало плечами Солнце.
   -- Побудь с ним ты!
   -- Но мне нельзя останавливаться!
   -- Побудь с ним! -- повторило Море.
   -- Чем я ему помогу? Ведь его покинули даже люди!
   -- Люди!.. Люди очень часто и легко покидают друг друга... Но ты можешь спасти его! Побудь с ним!
   -- Не могу... Единственное, что в моих силах,-- вернуться к нему завтра в это же время...
   Солнце покинуло комнату, перешагнуло через перила балкона и удалилось.
   -- Уходишь? -- спросило Море.
   -- Ухожу,-ответило, не оборачиваясь, Солнце.
   -- Любовь -- это лишь чувство близости, ставшее привычкой, и только! -- изрек юноша и прикрыл пуп лежавшей навзничь девушки теплым белым камушком.
   -- Вы так думаете? -- спросила девушка, не открывая глаз, и грациозным движением красивой руки сбросила камушек.
   -- Достаточно! Есть пять калорий! Теперь ложитесь вверх спиной! -- хриплым голосом объявил репродуктор. Девушка перевернулась.
   -- Это не я думаю, а так оно и есть! -- Юноша дрожащей рукой погладил девушку по спине-от шеи до обворожительных округлостей.
   Девушка быстро присела, из-под обведенных черной тушью ресниц метнула в юношу взгляд голубых глаз.
   -- Ого, какой вы быстрый!
   Юноша вздрогнул, увидев ее упругую загоревшую грудь и коричневые соски.
   -- Я-а? -- проговорил он глупо.
   -- Да, вы! -- повторила девушка и взглянула на Солнце.
   Не устояв перед соблазном, Солнце сжало горячими своими руками плечи и бедра девушки. Та вскочила -- возбужденная, взбудораженная. Тогда Солнце обхватило ее грудь. Девушка задрожала.
   -- Пусти ее! -- крикнуло Море.
   Солнце улыбнулось.
   -- Отпусти ее ко мне! -- попросило Море.
   -- Бери! -- Солнце слегка подтолкнуло девушку. Она бросилась в море. Сотни алчных, горящих глаз провожали ее.
   -- Ах, вот это жизнь! -- простонала, млея от удовольствия, девушка.
   -- Вот это жизнь! -- подтвердило Солнце.
   -- Вот здесь, батюшка, раздевайтесь здесь! Тут народу меньше...
   Милиционер опустился на песок и указательным пальцем смахнул выступивший на лбу пот. Молодой священник огляделся, снял с головы фиолетовую скуфью, бросил ее на песок, потом снял с шеи тяжелый серебряный крест, положил его рядом со скуфьей и прикрыл их белой рясой.
   -- Остались бы на Синопском пляже, людей там было не больше! -- проговорил священник то ли обиженно, то ли с иронией.
   -- Море без людей в такое время не бывает! -- ответил милиционер. Он начал раздеваться, в душе проклиная начальство. "Вот не было заботы, так подай! Ухаживай тут за попом!.."
   Милиционер вошел в воду.
   -- Теплая? -- спросил священник.
   -- Кипяток! Спускайся, батюшка!-Милиционер приготовился нырнуть.
   -- Слышь, поди-ка сюда, ради бога! -- позвал его священник.-- Убери их отсюда, неловко как-то...
   И он искоса взглянул на лежавшие рядом рясу, милицейскую фуражку и револьвер.
   Милиционер нехотя вылез из воды. Подумав немного, он прикрыл фуражку брюками, а револьвер -. гимнастеркой. -- Так сойдет?
   -- Зачем ты его тащил с собой? -- спросил священник, вступая в воду.
   -- А что же мне делать, батюшка? У тебя крест, у меня револьвер. Мой крест -- оружие!
   -- Крест сатаны! -- перекрестился священник и быстро с головой окунулся в воду. Спустя минуту он вынырнул, щурясь от удовольствия.
   -- Вот это жизнь!
   С золотым крестиком на груди, чернобородый, со опадающими на плечи мокрыми, длинными волосами, он напоминал сбежавшего из дому хиппи. Милиционер же -- стройный, аккуратно подстриженный, свежевыбритый -- выглядел вполне респектабельно.
   -- Смотри-ка, батюшка, какие девушки строят тебе глазки!
   Священник обернулся. В нескольких шагах от них группа обнаженных девчат весело переговаривалась, вызывающе поглядывая .на молодого священника.
   -- За монаха, что ли, принимают меня!
   Милиционер рассмеялся.
   -- Девки, как куропатки! Нам бы их сейчас, а, батюшка?
   -- Мм-м... Не отказался бы! -- улыбнулся священник. "Отличный парень, сукин сын! Приспичило же дураку идти в милиционеры!" -- подумал он и бросился в воду.
   "Отличный парень, сукин сын! Приспичило же дураку идти в священники!" -- подумал милиционер и последовал за ним.
   -- А семья-то у тебя есть, батюшка? Жена, дети? -- спросил он, подплывая к священнику.
   -- Пока нет.
   -- Ты что, святой дух?
   -- Святой дух один на свете! -- ответил священник и лег на спину.
   -- А говорили -- три?! -- усмехнулся милиционер.
   -- Как это три?! -- Священник быстро перевернулся в воде.
   -- А так! Отец, сын и дух святой! -- гордо отпарировал милиционер.
   -- Это так -- триединое божество, трое в одном лице, парень!
   -- Так не бывает, батюшка!
   -- Бывает! Видишь солнце? Оно ведь тоже триедино: диск, нимб и свет. Понял? Три неразделимые части одного целого! Понял?
   -- Конечно! -- улыбнулся милиционер.
   Священник вылез из воды и лег на раскаленный песок.
   -- Как тебя звать, батюшка? -- спросил вдруг милиционер.
   -- Нодар.-- Священник взял камушек, поиграл им на ладони, потом размахнулся и бросил его в море.
   Милиционер прыснул.
   -- Ты чего? -- спросил священник.
   -- Я думал, ты Онуфрий, или Лука, или еще кто в таком же роде... Калистрат, что ли! А ты, оказывается, Нодар! -- И он закатился смехом.
   Глядя на хохочущего милиционера, священник заулыбался. Потом встал и хлопнул его по плечу:
   -- Ладно, одевайся!
   -- Побудем еще, батюшка!
   -- С удовольствием бы, да скоро начало конференции...-Священник стал одеваться. Из-за поворота выехала черная "Волга".-- Вот видишь, уже и машина подошла!
   -- Еще немного, батюшка!
   -- Да говорю тебе, с удовольствием остался бы здесь хоть до утра, но мне выступать на конференции!.. Пошли!
   Облаченный в рясу, с огромным крестом на груди, священник рядом с милиционером, уже надевшим форму, почему-то напоминал арестанта.
   -- Вот печет, черт бы его взял! -- проворчал милиционер.
   -- Это ты про солнце?
   -- Не про луну же!
   -- Перекрестись сейчас же! Перекрестись и попроси у бога прощения! -- приказал священник.
   Милиционер удивленно взглянул на него. "За кого он меня принимает?"-- подумал он, поправляя фуражку. Священник понял свою оплошность и примирительно произнес:
   -- Негоже роптать на светило... Ведь оно -- вечный образ солнечной ночи!
   -- Это еще что за чертовщина -- солнечная ночь?
   Священник обмер.
   -- О господи! Прости его, грешного, ибо по глупости своей не ведает слов своих!
   -- Нет, серьезно, батюшка, что такое солнечная ночь?
   -- Бог!
   -- Как же это -- и солнце и ночь?
   -- Да. Есть солнце. И свет его настолько ярок, что в глазах человеческих темнеет от него. Потому -- ночь.
   Милиционер недоверчиво улыбнулся.
   -- Взгляни на солнце! -- приказал священник.
   Милиционер поднял голову и с минуту смотрел на сияющий диск солнца. Не выдержав, он зажмурился.
   -- Ну? Смотри, смотри!
   -- Не могу, батюшка!
   -- А ты заставь себя!
   Милиционер повиновался. Лучи солнца раскаленными лезвиями вонзились в зрачки его глаз, но милиционер терпел.
   -- Ну, какого оно цвета?-спросил священник.
   -- Медного.
   -- Погляди еще!
   После минуты нестерпимой боли милиционер закрыл глаза рукой. Закрыл и вскрикнул:
   -- Потемнело! Батюшка, солнце потемнело!
   Священник молча направился к машине...
   -- Слышишь? -- спросило Море.
   -- Слышу! -- ответило Солнце.
   -- Это правда?
   -- Глупости! Разве Человек может постигнуть меня?
   -- Ты же его сотворило! -- улыбнулось Море.
   -- Неправда! В сотворении его я не принимало никакого участия! Он существовал до моего пришествия, и не я-он сам нарек себя Человеком! Я и не ведаю, кто он, когда и откуда он появился!
   -- Дельфин, Дельфин! Я Чайка! Справа от вас большой косяк! -- передали радиограмму с вертолета на сейнер.
   -- Я Дельфин! Вас понял! -- ответили с сейнера. И тотчас же в воду стала опускаться огромная сеть. На лазурной морской глади запрыгали белые поплавки.
   -- Уходите подальше, за вами гонятся люди! -- предупредило Море рыбий караван. Косяк круто изменил направление.
   -- Дельфин! Косяк уходит влево! Берите курс против солнца! Курс против солнца! -- предупредили с вертолета рыболовов.
   Сейнер развернулся, стал против солнца и полным ходом пошел наперерез отступавшему косяку.
   -- Опускайтесь ниже! Глубже! -- звало Море, но было уже поздно. Косяк оказался в сетке.
   -- Поздравляем! -- передали с вертолета.
   -- Спасибо! -- ответили с сейнера.
   -- Конец! -- испустило стон Море.
   Подняли сеть, и море окрасилось кровью раздавленной собственной тяжестью рыбы. Над палубой, крича, закружились голодные чайки. К берегу заспешили любители рыбы.
   Солнце золотой рукой извлекло из сети пригоршню рыбы и сверкающими серебряными монетами рассыпало ее по палубе.
   -- И так каждый божий день! -- пожаловалось Солнце Морю, окуная в воду окровавленную руку.
   -- И так каждый божий день! -- вздохнуло Море.
   В промежутке времени с часу до четырех люди на берегу моря исчезли, словно земля их проглотила. Потом они вновь вылезли из своих нор и стали заниматься тем же, чем занимались с шести утра до часу.
   Солнце возлежало на легких белых облаках и искоса поглядывало на мир.
   К вечеру, когда Солнце совсем уже собралось было на покой, Море тихо сказало:
   -- Человек, которого ты покинуло утром, умер...
   -- Как, кончился? Исчез? -помрачнело Солнце.
   -- Нет. Люди не исчезают и не кончаются.
   -- Что же осталось от него? -- Несчастный отец и несчастная жена.
   -- И больше ничего?
   -- Остался эскиз незаконченной фигуры. Маленький, .незаконченный эскиз...
   -- Чья фигура?
   -- Не знаю. Она без головы...
   -- Как она выглядит?
   -- У фигуры стройный стан, длинные, вскинутые вверх, красивые руки. Поет она, танцует, плывет, готовится к полету или хочет кого-то обнять, не знаю... Может быть, спешит к кому-то или от кого-то бежит, не знаю...
   -- Что это за фигура?
   -- Об этом никто не знает. Свой замысел Человек унес с собой.
   -- Люди сами .не ведают, чего хотят,-- сказало Солнце.
   -- Не говори этого!-возразило Море.
   -- О чем он просил перед смертью? -- спросило Солнце.
   -- О воздухе! -- ответило Море.
   -- И что же?
   -- Дали.
   -- И что же?
   -- Не хватило!
   -- Не хватило воздуха? -- удивилось Солнце.
   -- Не хватило!-вздохнуло Море.
   Солнце молча скрылось за облаком.
   Море слегка взволновалось.
   Перед тем как отойти ко сну, Солнце еще раз взглянуло на Землю. Но оно стояло слишком низко, чтобы в толпе ожидавших заката людей различить мужчин и женщин. Люди, похожие друг на друга, лежали на песке, и от их горячих тел поднималось легкое дрожащее марево.
   Тогда Солнце протянуло длинную золотую руку, коснулось лежавшего на берегу бревна и спросило у Моря:
   -- Ты сейчас его вынесло, или я до сих пор не замечало его?
   За последние пять лет бревно это так примелькалось Морю, что вообще уже не привлекало его внимания. Сейчас Море взглянуло на него и рассмеялось:
   -- Это не бревно, Солнце, это Человек!
   -- Спроси его, что он здесь делает?
   -- Не стоит... На каждый мой вопрос он отвечает просьбой... Нет предела его желаниям...
   -- А что он просит?
   -- Когда-то просил у меня хорошей погоды. Потом дров. Затем он выпрашивал рыбу, песок, соль... Просил землю... И вот уже тридцать три года он просит возвратить ему сына. Где я его возьму?!
   -- Раз ты отняло у Человека сына, ты же и должно вернуть его!
   -- Не я! Сына у него отнял другой, а взвалил вину на меня!
   -- Скажи ему -- я желаю с ним говорить.
   -- Человек! -- Море влажной рукой тронуло его голую ногу.-- С тобой хочет говорить Солнце!
   Человек промолчал.
   -- Ты слышишь меня, Человек? Я Солнце, и я желаю говорить с тобой!
   -- Говори, я слушаю тебя! -- ответил Человек, искоса взглянув на Светило.
   -- Тебе понятен мой язык?
   -- Понятен язык и твой и Моря.
   -- Почему же ты не отвечаешь ему?
   -- Все, что хотелось сказать, я сказал ему в дни своей молодости... Теперь я прошу его лишь об одном-вернуть мне сына!
   -- Ты просишь о невозможном!
   -- Я не прошу милостыни, я требую своего!
   -- Ты горд. Человек! -- сказало Солнце.
   -- Да! Горд и могуч! -- ответил Человек.
   -- На что же ты способен?
   -- А ты?
   -- На все! Я могу осушить море, выжечь степь, превратить в пустыню лес, погасишь жизнь...
   -- А еще? -- улыбнулся Человек.
   -- Еще! На, гляди!
   И Солнце вдруг обернулось красным обожженным горшком, потом опрокинутым кувшином, затем грибом, потом оно превратилось в зайца, потом в волка, пожиравшего того зайца; потом в слона, тигра, льва, одно мгновение Солнце красовалось в облике царской короны и наконец снова стало Солнцем.
   -- Я вскоре уйду, и мир поглотит тьма. Знай, Человек, тьма -- это тоже я! Я это все! -- сказало Солнце и устало прилегло на краю небосвода.
   Человек улыбнулся.
   -- Чему ты улыбаешься? -- спросило Солнце.
   -- Все -- это я! -- ответил он.
   -- Да? А чем ты это докажешь?
   -- Стоит мне захотеть, и ты исчезнешь, Солнце! Ты существуешь во мне. Одно мое движение, и тебя не станет. Вот! -- Человек закрыл рукой глаза.-- Все! Тебя уже нет1
   -- Ты нагл, Человек! -- воскликнуло Солнце.
   -- Да! -- согласился Человек.-- Но я сказал не все. Я могу размельчить, разделить, раздробить тебя! Вот! -- Человек указательными пальцами оттянул веки. И Солнце вдруг почувствовало, как в глазах Человека оно раскололось на мельчайшие сверкающие осколки. И у Солнца сперло дыхание.
   -- Отпусти меня, Человек! -- взмолилось Солнце.
   Человек отвел руки от глаз.
   Солнце вздохнуло полной грудью.
   -- А что я тебе говорил? Вселенная -- это Человек, и ты служишь ему. Ты сейчас уходишь от меня, уходишь к моему брату-Человеку, а завтра вернешься сюда, чтобы служить мне.
   -- А если я не вернусь? -- спросило Солнце, и в голосе его не было уверенности.
   -- Вернешься! Ровно в шесть утра ты придешь сюда и весь день будешь служить мне!
   -- Ты слышишь? -- обратилось оскорбленное Солнце к Морю.
   -- Слышит! -- ответил вместо Моря Человек.
   Дремавшее Море слышало все. Но ему было лень отвечать. И Море прикинулось спящим.
   Солнце взбесилось. Назло Человеку оно готово было сейчас же Вернуться обратно, но Время. -- великий, неумолимый властелин всего и вся -- брало свое. Солнце уже наполовину скрылось в воде...
   И тогда, спеша высказать свое, Светило воскликнуло:
   -- Человек! Всему на свете определено свое место! Корова знает, что она должна жить и пастись на земле; дельфину известно, что для жизни ему дано море, а для пищи -- рыба; птице ведено летать в воздухе и спать на деревьях, пресмыкающимся -- ползать на животе и жить в норах... И лишь ты один рыщешь, бродишь, скитаешься, не находя себе места, не зная покоя! Угомонись, Человек! Живи или на суше, или в воде, или в воздухе! Что ты за существо, Человек? Откуда ты взялся?! Чего желаешь?! К чему стремишься?!
   Человек не слышал этих слов Солнца, ибо оно почти уже скрылось за горизонтом.
   В последний раз краешком глаза окинуло Светило опустевший берег. Рядом с Человеком стояло его маленькое подобие -Человечек.
   -- С кем ты разговаривал, дед?-- спросил Человечек.
   -- Сам с собой, внучек! -- ответил Человек.
   -- Гляди, дед! Солнце светится зеленым светом!
   -- "Да будут счастливы узревшие зеленый луч солнца!.."-так гласит народная молва!-- сказал Человек и ласково погладил Человечка по голове.
   Там, где только что скрылось Солнце, еще несколько мгновений мерцало зеленое сияние. Но, кроме ребенка, никто из людей его не заметил...
   На другой день ровно в шесть часов утра Солнце взошло и золотой диадемой увенчало гору Эрцаху.