Князь Фридрих, властитель Вальдецкого княжества^[1], ехал в карете, окруженный ликующей толпой. Вдруг на его колени упало письмо, ловко брошенное чьей-то рукой.
   Князь Фридрих любезно улыбнулся и принялся читать: «Ваша светлость! Вы величайший дурак на свете!»
   Князь Фридрих перестал улыбаться.
   Как писали на другой день газеты, его светлость почувствовал недомогание, торжества были тотчас прекращены; князь Фридрих вернулся к себе во дворец.
   Там он проследовал в кабинет и стал внимательно изучать оскорбительное послание. Прочитав по меньшей мере в пятидесятый раз: «Ваша светлость! Вы величайший дурак на свете!» — и затвердив это наизусть, изумленно воскликнул: «Этот негодяй даже не подписался!»
   Он шагал по кабинету и повторял: «Ваша светлость! Вы величайший дурак на свете!»
   Через полчаса князь приказал созвать государственный совет.
   — Господа, — взволнованно заявил он четырем тайным советникам, — сегодня, в день празднования тридцатилетня моего правления, неизвестный злоумышленник бросил в мою коляску следующее послание: «Ваша светлость! Вы величайший дурак на свете!»
   Тайные советники побледнели, а барон Карл пробормотал:
   — Ваша светлость, это письмо предназначалось не вашей светлости!
   Князь Фридрих рассердился.
   — Любезный барон, — воскликнул он, — я полагаю, вам известно, что титул «светлость» во всем княжестве ношу только я один, и нет никого, кто мог бы претендовать на титул «светлость»! А так как в записке сказано: «Ваша светлость! Вы величайший дурак на свете!» — значит письмо адресовано мне! Я думаю, что все мы сойдемся в этом мнении. Разыскать злодея, который отважился оскорбить меня, дело государственной важности, ибо я считаю это государственной изменой. Я передаю это дело в ваши руки и надеюсь, что и сейм выразит мне сочувствие и осудит на завтрашнем заседании постыдный поступок субъекта, не постеснявшегося нарушить покой своего князя…
   До глубокой ночи длилось заседание сейма, куда был приглашен и шеф полиции.
   На следующий день в сейме председатель с трепетом огласил собственноручное послание князя Фридриха, апеллировавшего к верности своего народа.
   Сейм незамедлительно выработал адрес с изъявлением преданности князю, хотя никто не понимал, что же, собственно, происходит.
   Смутная тоска носилась в воздухе. Шеф полиции между тем не дремал: он потребовал аудиенции и получил из государственного архива сие мерзостное письмо.
   — Что вы собираетесь предпринять? — спросил его канцлер.
   Шеф полиции только потирал руки.
   — Терпение, вы будете изумлены моей методой расследования!
   Письмо отправили в государственную типографию, и уже после полудня по всей столице были расклеены плакаты, выпущенные полицейским управлением:
 

НАГРАДУ В 1000 МАРОК

ПОЛУЧИТ ТОТ, КТО УКАЖЕТ СЛЕДЫ ЗЛОДЕЯ,

КОТОРЫЙ НАПИСАЛ И ПРОСИЛ В КАРЕТУ СВЕТЛЕЙШЕГО КНЯЗЯ

СЛЕДУЮЩЕЕ ПИСЬМО.

   А под этим уведомлением была помещена точная репродукция письма:

«Ваше высочество!

Вы величайший дурак на свете!»

   К вечеру каждый житель Вальдецкого княжества знал, что князь Фридрих — величайший дурак на свете.
   На следующий день шефу полиции пришлось уйти в отставку.

---

   Jaroslav Hašek. Anonymní dopis, 1911
   В книге: Собрание сочинений в 6-томах. Том 2. М.: Художественная литература, 1983.
   Перевод В. Петровой
   Первая публикация: «Карикатуры», 24 апреля 1911 г.
 
 

   Вальдек — небольшое княжество в средней Германии; князь Фридрих правил им с 1893-го по 1918 год.