М.Горький
   Рассказы
   I
   Рассказывают:
   - Когда Хаким бен Хеким, прозванный Мокайма, что значит Занавешенный, - когда этот сын судьбы и случая был на вершине славы своей и весь мир, от Багдада до Самарканда, от Кандахара до Мерва, громко пел о подвигах его меча и тихо говорил о злодействах его, - тогда Хаким Мокайма послал гонцов по всему Туркестану и они возглашали на базарах городов:
   - Я, Хаким бен Хеким - Владыка всех Владык, Владыка истины. Я всё знаю - все дела и мысли мира. Народы - собирайтесь вокруг меня и знайте: всемирное господство, могущество и слава принадлежат мне. Кто идёт со мною, тот будет в раю, кто бежит меня - падёт в мрак ада!
   И, когда эти дерзкие слова дошли до бога, бог улыбнулся, сказав:
   - Ничтожен человек воображения, не изведавший восторга добрых деяний!
   И, желая наказать человека за гордость его, бог послал к нему женщину.
   Рассказывают:
   - Она явилась пред шатром безумца на восходе солнца, и стража приняла её за сошедшую с неба.
   - Кто ты? - спросил её Хаким, а она, глядя в глаза ему, ответила:
   - Ты всё знаешь, как об этом говорят люди, ты должен знать - кто я и зачем пришла!
   Тогда он, слепой в душе, сказал:
   - Я хотел знать, не солжёшь ли ты, отвечая мне. Но я знаю - ты из Хороссана, где цветут лучшие цветы, и ты хочешь быть наложницей моей.
   - Я - из Хандагара, - скромно сказала женщина, - но я буду для тебя тем, что нужно тебе...
   - Твоё имя - Бануки, - решил Мокайма и ввёл её в шатёр свой, и полы шатра опустились за ними - с женщиной жарко и в тени.
   Рассказывают:
   - Семь дней и ночей наслаждался любовью хвастливый безумец, и вот собралось пред шатром его пятьдесят тысяч людей, поверивших в могущество Мокаймы, и стали просить люди:
   - Владыка, - покажи нам славу и великолепие твоё!
   Он повелел сказать им:
   - Моисей хотел видеть меня и не мог вынести лучей света моего, один мой взгляд на земнородных - смертию убивает их!
   Но они кричали:
   - Мы готовы умереть, только бы видеть лицо твоё!
   Тогда устрашился Хаким бен Хеким и спросил сам себя:
   "Что сделаю я?"
   Но бог открыл женщине мысли его, и она покорно посоветовала господину своему:
   - Собери всех жён и наложниц твоих, дай в руки каждой из них зеркало и поставь против солнца на холме за шатром!
   Так и сделал он, и, когда лучи восходящего солнца отразились в сотнях зеркал, изумлённые люди пали во прах, жалобно взывая:
   - Пощади, повелитель! Да не ослепит нас слава твоя!
   И ещё более возгордился несчастный Хаким Мокайма, а Бануки вошла в народ и, показывая зеркала, говорила всем:
   - Вот что делает славу владыки вашего, только это!
   Но не поверили ей люди, и тогда Бануки, возвратясь в шатёр, сказала Мокайме:
   - Они поняли, что ты обманул их, и от горя низверглись во прах. Смотри - встанут они и убьют тебя, а сокровища твои разграбят и смешают с грязью славу твою...
   Устрашился Мокайма:
   - Что же сделаю я?
   - Ты - всё знаешь, - сказала Бануки, - ты знаешь, что бог за тебя и не даст огню пожрать жизнь твою; вели зажечь костёр на горе и войди в пламя его - кто тогда посмеет коснуться тебя? Кто не поверит чарам твоим?
   Так и сделал испуганный безумец.
   Рассказывают:
   - Три дня и три ночи горел костёр, а когда янтарные угли его покрылись холодной солью пепла и пришли люди - Бануки сказала им:
   - Он вошёл в огонь, чтобы очистить себя от лжи, я всё время стерегла, как он выйдет из пламени, но - не вышел он...
   Так рассказывают в Самарканде о гибели великого обманщика.
   II
   Нет человека, который не хотел бы владеть Самаркандом!
   Шир-Али, кривой нищий, тоже мечтал об этом, особенно - по ночам, когда тихий степной ветер пахнет травами, опьяняя, возбуждая безумные мечты.
   Но и днём нищий нередко говорил беднякам, друзьям своим:
   - Ах, если бы я был владыкой Самарканда!
   Весь город узнал мечту Шир-Али, и люди, смеясь при встрече с ним, говорили друг другу:
   - Вот этот, одноглазый, тоже хочет владеть Самаркандом!
   Узнал о мечтах нищего сам Великий Хромой, Тимур-хан, - узнал и удивился жестоко.
   - Несправедливо это, - сказал он, - несправедливо, если мечта героя доступна сердцу ничтожного нищего!
   И запомнил он в глубоком сердце своем имя - Шир-Али.
   А долго спустя, когда стены Самарканда пали под ударами железной руки Тимура и когда благая рука эта восстановила красоту города во всём великолепии его, повелел Тимур-ленг:
   - Найдите нищего, по имени Шир-Али!
   Привели одноглазого, и сказал Тимур, глядя на него глазами барса:
   - Али! Известно стало мне, что небо и звёзды любят тебя, и решил я - да будешь ты счастлив на земле, да исполнится мечта твоя!
   И приказал:
   - Омойте нищего, оденьте его и поклонитесь ему - отныне он владыка Самарканда, как того хочет мой разум, как решило сердце моё!
   Вот сидит Шир-Али на коврах, выше всех, весь в шёлке и золоте, - сидит, открыв рот, и одинокий глаз его не виден в радужном блеске драгоценных камней.
   А пред ним стоят, преклонив головы, великие мурзы, воины, мудрецы и девяносто девять тысяч удивлённого народа.
   И сам Непобедимый стоит пред ним, прислушиваясь молча, как рыгает чисто вымытый, по горло сытый нищий.
   И сказал ему Тимур-хан:
   - Скажи нам что-нибудь, Шир-Али, счастливый человек, скажи нам лучшее, что ты носишь в душе твоей, знакомой со всяким горем, - в доброй душе твоей...
   Подумал одноглазый и сказал:
   - Добрые люди - подайте милостыню одноглазому нищему, подайте...
   Долго молчали князья, воины, мудрецы, девяносто девять тысяч народа, и сам Тимур долго молчал. А потом, вздохнув, повелел:
   - Повесьте эту кривую собаку на воротах города! ...........................................................................
   Есть люди, которые думают, что одноглазый нищий в последний час жизни своей - только в этот час! - был более мудр, чем победитель мира.
   III
   И вот что ещё рассказывают о Тимуре.
   Когда он насытился славой, как Хороссан зноем солнца, он стал задумчив и немногословен, подобно мудрецу с берегов Ганга.
   И, созвав однажды в шатёр свой величайших мудрецов земли, кратко спросил их:
   - Мне нужно видеть бога, - как я могу достичь его?
   Разные пути указывали мудрецы Тимуру, но он жестоко молчал, отталкивая мудрых взглядом презрения.
   Молодой мудрец далёкой страны Средиземного моря указал Тамерлану:
   - Только разумный труд приводит к познанию мудрости божией!
   - Это путь рабов, - крикнул Хромой, - укажи мне путь владыки!
   - Бог познаётся созерцанием, - сказал седой старик из Пешавера.
   Усмехнулся Тимур.
   - Созерцание - сон души и бред её, ступай прочь, старик!
   Византиец сказал, что путь к богу лежит сквозь любовь и терния любви к людям, но Тимур не понял византийца, насмешливо возразив ему:
   - Тех, которые много любят, мы называем распутными, и они заслуживают только презрение.
   Так он отверг все советы мудрецов и много дней был мрачен, точно ворон.
   Но однажды, запоздав на охоте, он остался ночевать в горном ущелье, и вот, на рассвете, ворвалась в ущелье буря, осыпая его каменные бока огненными стрелами, наполнив горную щель степной пылью и тьмой.
   И в громе, во тьме Тимур-ленг услыхал спокойный Голос:
   - Зачем я тебе, человек?
   Понял Хромой, кто говорит с ним, но не устрашился и спросил:
   - Это ты создал мир, который я разрушаю?
   - Зачем я тебе, человек? - повторил Голос бури. Подумал Тимур, глядя во тьму, и сказал:
   - Родились в душе моей мысли, не нужные мне, и требуют ответов - это ты внушаешь ненужные мысли?
   Не ответил Голос, или не слышен был Тимуру ответ его в злом хохоте грома среди камней.
   Тогда выпрямился человек и заговорил:
   - Вот, я разрушаю мир, - весь он в ужасе пред мечом моим, а я не знаю страха даже пред тобою. Тысячи тысяч людей видели меня, а я даже в сновидениях не встречался с тобою. Ты создал землю, посеял на земле неисчислимые племена, - я поливаю землю твою кровями всех племён, я истребляю лучшее твоё, вся земля побелела, - покрыта костями людей, уничтоженных мною. Я делаю всё, что могу, ты можешь только убить меня, ничего больше ты не сделаешь мне, ничего! И вот - я спрашиваю: зачем всё это - я, ты и все дела наши?
   Голос спокойно сказал:
   - Придет час, и я накажу тебя...
   Усмехнулся великий убийца.
   - Смертью?
   И Голос ответил:
   - Страшнее смерти - пресыщением накажу я тебя!
   - Что такое пресыщение? - спросил Тимур.
   Но буря взлетела к вершинам гор, и никто не ответил Тамерлану.
   После этого Тимур-ленг жил ещё семьдесят семь лет, избивая тьмы людей, разрушая города, как слон муравейники.
   Иногда, на пирах, когда пели о подвигах его, он вспоминал ночлег в горах и Голос бури и, вспоминая, спрашивал лучших мудрецов своих:
   - Что такое пресыщение?
   Они говорили ему много, но ведь нельзя объяснить человеку то, чего нет в сердце его, как нельзя заставить лягушку болота понять красоту небес.
   Умер великий Тимур-ленг, разрушитель мира, после великой битвы, и, умирая, он смотрел с жалостью в очах только на любимый меч свой.
   1915 г.