Владимир Романович Келер
   Ирина у лемуров
   Жила-была девочка Ирина. И было у нее два друга: кот Рыжик и пес Айдар.
   Кот Рыжик ласкался к девочке и мурлыкал.
   - Ах, как я люблю тебя! Ты добрее и прекраснее всех на свете!
   А пес не признавал кошачьих нежностей. Временами он налетал на девочку как шквал, махал хвостом и громко лаял:
   - Скажи мне, если кто тебя обидит, и я ррразорву их всех!
   Но девочка неизменно отвечала:
   - Никто меня не обижает и никого рвать не надо. Тебе не мешало бы быть посдержаннее и брать пример с Рыжика. Вот кто действительно меня любит и старается это всячески доказать.
   Однажды мать дала Ирине корзиночку и сказала:
   - Сходи в лес, набери ягод. Только будь осторожна и не забирайся в чащу. По лесу бродят злые лемуры с добрыми улыбками и ловят маленьких детей.
   Ирина обещала это помнить, но едва оказалась в лесу, как забыла наставления матери и не заметила, как зашла глубоко в чащу. Там она и заблудилась.
   Села девочка под елку и заплакала.
   Вдруг слышит, кто-то говорит над нею:
   - А вот и она, которую мы ищем.
   Девочка подняла голову и видит: стоят вокруг нее семеро маленьких крепышей, все с добрыми улыбками и влажными глазами и все как капли воды похожие друг на друга.
   Догадалась Ирина, что попала к злым лемурам, да делать было нечего. Посадили лемуры девочку в мешок и понесли куда-то.
   Принесли они ее в свой дом и развязали мешок.
   Один лемур подошел к Ирине и, больно щелкнув ее по лбу, сказал:
   - А погляди-ка на меня!
   За первым подошел второй лемур и тоже, больно щелкнув ее по лбу, сказал:
   - А погляди-ка на меня!
   Так подошли к девочке все семь лемуров и каждый больно щелкнул ее по лбу и каждый сказал:
   - А погляди-ка на меня!
   И бедная девочка горько, горько плакала. Потом завязали лемуры девочку обратно в мешок и улеглись спать.
   Наутро, поднявшись, они поели и отправились на охоту.
   А девочку оставили на весь день в мешке. Вечером, придя с охоты, лемуры снова развязали мешок и каждый подошел к девочке и каждый больно ее щелкнул и каждый сказал:
   - А погляди-ка на меня!
   И бедная девочка снова горько плакала.
   Так продолжалось много дней.
   Но как-то раз, - это было днем, когда ее мучители были на охоте, - вдруг слышит Ирина, кто-то царапается в дверь, потом и вовсе ее открывает. Какое-то существо врывается в комнату и бежит к мешку.
   Мгновенно перегрызается веревка, стягивающая мешок. Знакомая собачья морда лезет внутрь и облизывает лицо девочки, визжа и лая.
   - Айдар! - закричала девочка, обнимая друга. - Ты как сюда попал?
   - Я долго не мог тебя найти, - отвечал Айдар, - но все же, как видишь, вынюхал следы тех, кто тебя похитил.
   - Что же нам теперь делать? Лемуры скоро вернутся, мы не успеем убежать далеко.
   - А ты посади меня в мешок, завяжи, как завязывали тебя, а сама спрячься на печку и ничего не бойся.
   Девочка так и сделала. Посадила Айдара в мешок, завязала его веревкой, забралась на печку и сидит ни жива ни мертва - дожидается.
   Наступил вечер, и видит девочка - пришли лемуры с охоты и сразу идут к мешку.
   Развязали они мешок. Поднял было один лемур руку, чтобы щелкнуть Ирину по лбу, даже уже сказал:
   - А погляди-ка на меня!
   Вдруг из мешка выскочил Айдар и мигом разорвал лемура.
   Остальные бросились бежать, да не тут-то было. Каждого нагнал Айдар и каждого разорвал на части. Ничего не осталось от их влажных глаз и страшных добрых улыбок.
   - А теперь, - сказал Айдар, - пойдем-ка скорее домой. Твои родные больше не надеются тебя увидеть.
   Долго ли, нет ли шли они, но в конце концов все-таки пришли.
   То-то было радости для всех! Мать то плакала, то смеялась. Отец то поднимал девочку к потолку, то отдавал ее матери. А кот Рыжик ходил кругом, задрав хвост, терся о ноги девочки и мурлыкал, и мурлыкал.
   Лишь главный виновник торжества пес Айдар убежал из дома и где-то громко лаял. Ужасно не любил он кошачьих нежностей и всяких объяснений в любви.
   С того именно времени и стали все говорить: либо насмешливо - "кошачья привязанность", либо с уважением - "предан, как собака".