Планета Рубис-5. 2236 год от РХ.
 
   Рота легкой пехоты, первого лейтенанта Людвига Ланге медленно продвигалась по заваленным обломками офисных зданий 45 Street в Карсон-сити.
      Уже второй месяц на Рубисе — полыхал вооружённый мятеж местных колонистов, органы власти и полиции либо разбежались, либо перешли на сторону мятежников. Пришлось директору сектора Козерога, Колониальной Администрации Земли, мистеру Лавалю- отправлять на дело наш, 34 батальон колониальной пехоты имени коммандера Хаузера.
     Когда батальон прибыл на орбиту планеты — в командном центре звездолёта, командир батальона обрисовал общую ситуацию на планете.
   — Господа офицеры…Население планеты небольшое, всего лишь 6 миллионов 410 тысяч человек, три крупных города из них в столице, Карсон-сити  живёт 1 миллион 724 тысячи человек. Именно в этом городе и есть рассадник мятежа. Там сосредоточены основные конторы и промышленные предприятия. Задача батальона- проста и стандартна как штурмовая винтовка Барнетта. Высадится на окраине и продвигаясь повзводно, параллельными маршрутами овладеть сердцем мятежа- промышленной зоной «Юг».
     Кроме беспилотных разведывательных дронов — поддержку нам, лёгкой пехоте, окажет тактическая штурмовая рота. Тяжёлые штурмовики в экзоскелетах, с мощными плазменными винтовками «Минотавр» могли подавить любое сопротивление.
     Мятежники как всегда, были вооружены полицейским и охотничьим оружием. Парализаторы — иглострелы, маломощные бластеры. И всё такое. Компания ожидалась короткая — зато интенсивная. Жители промышленных и сельскохозяйственных миров- обычно дерутся смело, но непрофессионально. Думаю за два-три дня сопротивление сломим, оружие изымем и уничтожим, а главарей смутьянов передадим судебным исполнителям Администрации.
     Поначалу- всё шло как обычно. Высадка-захват плацдарма — развитие успеха. Несколько раз — легкая пехота останавливалась. По ней стреляли из какого- то, непонятного оружия. С верхних этажей зданий — раздавался грохот и начинала пульсировать огненная точка. Вокруг солдат начинало что то свистеть, а в дорожном покрытии появлялись непонятные, пыльные фонтанчики. Но никого из роты не убили и даже не ранили. наверно просто пугали.
     В наушниках моего тактического защитного шлема Мк52 раздался голос командира батальона, майора Хамрина.
   — Первая рота, наблюдаю движение по перпендикулярной улице- каких то машин. Конструкция и назначение- не известно. Но похоже на строительную или сельскохозяйственную технику. Генераторов плазмы- на ней не обнаружено. Скорее всего — её хотят использовать, как баррикаду, для перекрытия пути движения вашей роты.
     Хамрин висел над городом в стратосферном командном челноке и оттуда управлял действиями батальона. Интересно — что придумали трусливые мятежники? Точно хотят перекрыть нам дорогу- своими тракторами. Раз генераторов плазмы- нет, значит нет и вооружения…
     «Трактор»-Людвиг увидел, чуть позже. Неказистая машина, оснащённая тремя башнями, одной большой и двумя малыми, скрежеща металлической цепью по покрытию медленно выползала из-за угла на 45 Стрит… Господи-какой ужас. Никакого вкуса у людей эстетического. Это же какая то колесница для быдла. точно на ней пашут местные фермеры.
     Большая башня, крутанулась в сторону приближающихся солдат и уставилась на них небольшим металлическим обрубком трубы, торчащим из неё. Ланге — приказал бойцам остановится и прицелится. В этом движении башни- была явная угроза. Не похоже это на мирный трактор…
   — Сэр, что они хотят делать? С помощью раструба в башне стрелять в нас картофельным пюре?
     Заорал командир первого взвода — лейтенант Томми Оуэн. известный шутник и дамский угодник…
     Обрубок трубы, тем временем выбросил из себя длинный оранжевый язык пламени и небольшое облачко дыма… Тут же покрытие на том месте, где стояли солдаты первого взвода вместе с Оуэном вздыбилось, и по ушам ударил резкий грохот… Горячая волна и свист металла заставили Людвига пригнутся к земле. Рядом, в паре шагов на тротуар рухнул обрубок человеческого тела…
     Оуэн… разорванный напополам, с дурацки открытым ртом и выпученными словно у глубоководной рыбы глазами. Что за чёрт…Тем временем — трехголовое чудовище окончательно выползло на улицу из-за угла. Тут ожили маленькие башенки — в них запульсировали огненные точки. Точно такие же — которые были утром. И раздался треск, будто рвут огромный лист синтетической ткани. Большая башня снова показала свой огненный язык и отделение сержанта Рамиреса исчезло за обломками…
 
     Спустя месяц. Штаб Военного Командования Колониальной Администрации Земли.
 
 
   — Входите, первый лейтенант.
     Людвиг прошёл в небольшой полукруглый зал повинуясь зову офицера преторианской гвардии КАЗ. Впереди за покрытой тёмно зелёной синтетической тканью столом — сидело пятеро. Четыре мужчины и женщина. Командующий — четырёхзвездный генерал Патрик Планшетт, начальник штаба генерал-лейтенант Роман Горовиц, командующий флотом адмирал Ойген Кейт, начальники инженерной и медицинской службы генералы Константин Уоллес и Мадлен Леманн. Высшее военное руководство Администрации Земли…выше только господь Бог…
   — Мы изучили, ваш рапорт господин Ланге. Так же были изучены ваши нейрограммы и нейрограммы уцелевших солдат 34 батальона, так же показания полиграфа. Всё совпало господин Ланге….
   — Спасибо, сэр…Но я хотел бы…
   — Вам лейтенант, не надо ничего спрашивать. Надо слушать…
   — Да, сэр. Извините сэр…
   — Вы зачислены в особый технический центр военного командования. Это на Танатосе. Инструктором по тактике. Вылетайте немедленно. Курьерский скутер — вас уже ждёт. И не забудьте про подписку о неразглашении информации. Так как вы имеете теперь — третий уровень доступа, вам на тактический ноутбук сброшена абсолютно секретная информация. После её изучения — вы обязаны её уничтожить. Это ясно..?
   — Так точно, сэр…Разрешите исполнять…
     Загрузившись в скутер- Людвиг немедленно подключил ноутбук к генератору питания под креслом. Экран мигнул и появился логотип военного командования. Загорелась надпись- «введите личный код доступа«…затем ещё одна «введите личный номер» и только после этого ноутбук стал выдавать данные…Через час, Людвиг откинулся в кресле и вытер холодный пот со лба. Это было невозможно, чудовищно, необъяснимо. Как можно было это делать…? Во имя чего выпускать из заточения демонов прошлого..?
     «Обнаруженный и изученный механизм применённый мятежниками является — запрещённым по Гибралтарскому протоколу, оружием Проклятой Эпохи… Это наземная боевая машина — под названием БАК. Данная модель, обнаруженная на Рубисе, принадлежит к примитивному типу этих боевых машин выпускаемых более 300 лет назад. Из данных полученных в технических архивах ООН удалось установить тип этого БАКА.»
     Далее шёл видеоролик с участием этого трёхголового монстра. До чего же жуткая машина. Ползёт, по узким улицам плюясь огнём.
     «Боевая наземная машина типа БАК — Т-28. Вооружен пороховым, огнестрельным оружием. Основное оружие — ПУШКА калибр 76.2 мм и четыре ПУЛЕМЁТА калибр 7.62… оснащён СТАЛЬНОЙ бронёй толщиной 30–20 мм. Вес машины -27 тонн»
     Теперь понятно, почему наши винтовки, идеальные для умерщвления органики — ничего не могли сделать этому монстру. Сталь- к плазме восприимчива плохо. Особенно к маломощным пехотным винтовкам. Другое дело, штурмовые «минотавры». Но и они поначалу ничего не смогли сделать. Пока монстр не подставил корму. В результате удалось вызвать пожар и БАК сгорел за несколько секунд…Уничтожив перед этим за пару минут, двадцать два пехотинца и ранив ещё тридцать… Теперь понятно почему это оружие — запрещённое… Читаем дальше.
     «Двигатель Т-28, чрезвычайно примитивный и экологически грязный, работает на низкосортном топливе. Топливо огнеопасно и из-за этого вспыхнул пожар уничтоживший машину мятежников. По архивным данным — эта боевая машина активно применялась в локальных конфликтах для уничтожения живой силы и укреплений противника. Защищённая бронёй, от легкого пехотного огнестрельного оружия тех времён — она ответным огнём зачищала укрепления от живой силы неприятеля.
     Создание этой боевой машины и её вооружения на планете Рубис-5, стали возможны мятежникам, благодаря наличию на их планете, достаточного количества Автоматизированных Технологических Блоков по производству вспомогательного оборудования и сельскохозяйственной техники»
     Ага. теперь понятно. В детстве, Людвигу приходилось бывать на одном из подобных Технологических Блоков. Это по сути, небольшой завод-робот оснащённый лазерами и манипуляторами. Их обычно ставится вместе 3–4 Блока, которые обеспечивают замкнутый технологический цикл. И сборочный цех. Сваливают к примеру керамический и синтетический мусор, затем прессуют его в аккуратные стандартные кубы. Затем в компьютер загружают электронную матрицу нужной детали и запускают конвейер. И всё… Лазеры сами нарезают из стандартных кубов примитивные детали и манипуляторы их- собирают. Сутки и грейдер или трактор- готовы. Осталось только поставить стандартные элементы питания. Видимо- мятежники, перепрограммировали АТБ..Но где они достали столько стали — пока не понятно. Понятно одно- они смогли восстановить древний производственный цикл запрещённых машин убийства…
     На Земле после третьей мировой войны 2027–2031 г.г. едва не уничтожившей всю земную цивилизацию, иметь какое либо огнестрельное вооружение, запрещалось и все запасы вооружения в военной техники были вывезены на Марс и Луну и в течении последующих 50 лет — утилизированы. Собственно колонизацией и освоением занималась учреждённая при ООН специальная Администрация находящиеся на Марсе. Единственным оружием для обуздания враждебной флоры и возможных инопланетян являлись- парализующие иглострелы, электрошокеры, и наконец плазменные винтовки. Из техники использовались — лёгкие транспортёры на воздушной подушке, и вооружённые штурмовики в экзоскелетах на основе гражданских образцов. Воздушную поддержку оказывали челноки. Боевых кораблей не было в принципе, за исключением лёгких корветов патрулирующих дальний космос. Военные науки были практически под запретом по постановлению ООН Љ 6870 от 2033 года на основе Гибралтарского протокола о вооружениях, а милитаризм — считался одним из самых страшных преступлением. Казалось- он никогда не возродится, с его жутким массовым оружием убийства — пулемётами, скорострельные или дальнобойные орудиями, наземными и воздушными боевыми машинами, исчез навсегда но, это была только иллюзия.
     «В ходе тщательной проверки засекреченных архивных файлов — удалось обнаружить массовое вторжение взломщиков программ, похищены электронные матрицы более 200 видов вооружения и техники Проклятой Эпохи. Возможно- даже больше, следствие продолжается»
     Теперь всё понятно…Мятежники понимая, что полицейские и охотничьи бластеры ущерба композитной защитной броне на основе керамики солдат не нанесут — пошли на отчаянный шаг и воскресили стальных демонов прошлого. Если матриц похищено — более двухсот штук, то можно ожидать в ближайшие месяцы появления у них новых образцов разрушительного оружия. Автоматизированные Технологические Блоки- оснащены обучаемыми программами и могут совершенствовать производство. Главное- что бы устанавливаемые матрицы, были переписаны правильно, под каждый Блок. И делай чего хочешь…
   — Господин первый лейтенант. Позвал его пилот скутера, из гражданских…
   — Слушаю вас!
   — База на Танатосе не отвечает…молчит…
   — Может быть атмосферные помехи? Снижайтесь, господин пилот с орбиты всё равно ничего не понятно.
     Планета Танатос- только недавно была открыта Исследовательским Департаментом КАЗ и подверглась колонизации. Идеальное место для расположения закрытого центра военного командования. Уже построен мощный космопорт и строится первый город будущей колонии. Население пока — нет даже двадцати тысяч…
     Когда скутер снизился, вошёл в атмосферу планеты и помчался в направлении космопорта Танатоса — пилот нервно проговорил…
   — Посмотрите вниз…господин первый лейтенант… Внизу, на краю джунглей стояло несколько стандартных транспортных челнов с открытыми погрузочными рампами. Вокруг них суетились, словно муравьи люди, вытаскивая какие то зелёные ящики.
   — Почему они приземлились не на площадке космопорта? Это запрещено всем за исключение исследовательских кораблей и аварийных ситуаций…закричал пилот и стал сбрасывать скорость, закладывая вираж над обнаруженными челнами.
     Теперь можно было увидеть подробности…вокруг челноков было выжженное при посадке поле на котором суетились люди в одинаковой форме оливкового цвета. В строну единственного города Танатоса, через джунгли была наспех проложена дорога. И по ней ползли…
     Стальные, трёхголовые монстры, изрыгая из кормы облачка раскалённых, отработанных газов. Их сопровождали какие-то непонятные машины с колесом впереди и стальной лентой сзади…забитые людьми и оснащённые ПУЛЕМЁТАМИ…
   — Это мятежники. поднимайся выше и летим в порт…заорал Людвиг пилоту… Скутер взмыл свечёй вверх и стал уходить в сторону. Тут Людвиг заметил, немного правее основной базы мятежников- какую то непонятную металлическую полосу уложенную на землю. Сначала он принял это за реку, только потом догадался — что это рукотворное изделие. На полосе- стояли непонятные машины с короткими крыльями и без двигателей. Со смешными лепестками на носу. Эти лепестки закрутились, сливаясь в прозрачные круги и машины, одна за другой побежали по полосе. Ускоряясь с каждой секундой… В конце металлической полосы машина оторвалась от земли и взлетела в воздух…
   — Это что такое. спросил он у пилота, который расширив глаза смотрел на творившееся внизу…
   — Не знаю. лейтенант…сказал тот и затряс головой. как бы смахивая наваждение. это похоже. это похоже…на винтовые СА-МО-ЛЁ-ТЫ…у меня прадед до ста лет прожил…Слышал о таких…от своего деда…Но этого не может быть…
     Тем временем — две крылатые машины, нагоняли скутер…
   — Прибавь скорости, приказал Людвиг…
   — Не можем…энергии мало осталось, всё сожрал пространственный скачёк…
     Крылатые машины мятежников- видимо знали об этом. Подойдя на дистанцию в несколько сот метров, машины разделились и стали заходить на скутер. На крыльях запульсировали, уже хорошо знакомые Людвигу — огоньки…
   — Снижайся!!! Заорал он пилоту и тот потянул штурвал скутера- от себя… Меленькое тело скутера тут же задрожало, как будто по нему ударила сотня пневматических молотков… На лицо — брызнуло тёплым. и Людвиг увидел, что у пилота- нет головы… Шея есть…торчит позвоночный хрящ… несколько волосинок и висящая на коже, нижняя челюсть с хорошими зубами…И всё…в кабине пилота гулял ветер и всё стекло было в дырках с сеткой вокруг. и было всё залито красной жидкостью с вкраплением розового…. Скутер потерял управление и начал пикировать в джунгли…
   Они всё таки меня достали… подумал Людвиг и завыл от ужаса глядя на приближающиеся макушки деревьев, проклятой планеты Танатос…