Алексей МАСЬ
    "Встреча"
   - Что это? - полковник показал в сторону холмов.
   Там, в медленном завораживающе красивом танце кружили большие черные точки. Майор крепко сжал руль армейского джипа и посмотрел вдаль.
   - Вертолеты... Десять вертушек постоянно в воздухе.
   - Зачем так много?
   - Будет еще больше, - вместо объяснения пробормотал майор. Он сердито крутанул руль, объезжая выбоину.
   Столбы коричневой грязи взметнулись вверх.
   - Тут недавно прошел танковый взвод, - устало объяснил он, Превратили дорогу в сплошное месиво. Здесь еще ничего, а дальше совсем размыло.
   Показался первый пост. Майор остановил машину, лениво опустил боковое стекло.
   - Ваши документы, - голос проверяющего звучал простужено.
   - Пожалуйста, - майор протянул ему документы, - Второй десантный дивизион.
   Солдат мрачно изучил допуск.
   - Проезжайте, - добавил он устало.
   Они поехали дальше, дорога действительно стала хуже. Зеркальные пятна луж сверкали меж строчками гусеничных следов. На ближайшем холме стоял танк. Стоял молчаливо и неподвижно, чуть повернув огромную, приплюснутую башню в сторону цели.
   - Седьмая дивизия, - понимающе сказал майор, - Отдел специальных операций.
   Сверху, в начинающем темнеть небе, пронеслись несколько штурмовиков. Надсадно ревя, они зависли над холмом, затем, развернувшись на пятачке, унеслись в темноту.
   Вскоре, проехали второй контрольный пункт. Вдали, показались огни импровизированного поселка. Воздух сотрясался от разворачивающейся бронетехники. Ночь дышала влагой и мазутом.
   Полковник вышел и, не пытаясь обходить грязь, пошел прямо к командному пункту. На землю садились первые, еще робкие снежинки.
   В командном пункте горел свет. Генерал Анапов молча поздоровался, и предложил полковнику стул. Он сел. Взгляды офицеров сконцентрировались на его лице. Он не нашел в себе сил, чтобы улыбнуться.
   - Ситуация не изменилась. Ничего не происходит, - ввел его в курс дела генерал, - Нам удалось подтянуть еще сотню танков.
   - Я знаю, - полковник поднял глаза.
   Взгляд уперся в холодный металлический блеск наград на груди Анапова. "Орденоносный генерал" - промелькнула фраза в голове.
   Он помолчал.
   - Есть секретная резолюция, выработанная ООН, - слова полковника, казалось, застревали в горле, - Объект уничтожить.
   - А люди? - Анапов попытался поймать его взгляд. - Люди?
   - Никто не позволит вам отвести людей. Уйдете - пойдете под трибунал... Танки можете закопать. Но, не все.
   - И... это их последнее слово?!!
   Анапов прошелся по комнате. Истерзанная сигарета упала на пол.
   - Да, - полковник кивнул, - Я тоже остаюсь.
   - Когда будет нанесен удар?
   - Завтра в девять.
    * * *
   Поднимался рассвет. Солнце играло бликами на жерлах подвижной артиллерии. Вертолеты поднялись и сделали над объектом круг. Небольшой предмет, издалека напоминающий шар, лежал в серой степи. Почерневшая от посадки поверхность. Все же создавалось неощутимое впечатление, что объект вот-вот готов взлететь. Подняться и унестись туда, откуда прилетел, к далеким звездам. Сложно было поверить, но вертолеты, бронетехника вокруг, гаубицы в ямах - все это было посвящено ему. И не только это.
   Шар дрогнул. Со скрипом отворилась массивная дверь, впустив внутрь морозный зимний воздух. Дед в тулупе и в валенках неловко вылез наружу. Потянувшись, зевнул. За собой он вытащил огромный мешок. Посмотрел вокруг на ощетиненные пушками машины. На его лице выразилось откровенное недоумение.
   - Ничего себе! - пробормотал он, еще не проснувшись, - А раньше удавалось пробраться незаметно!
   Приближался Новый Год.