Николай Недолужко
   Парадокс
   Ознакомившись с делом, майор Крутов приказал впустить Лазарева. В кабинет вошел очень высокий, атлетически сложенный человек в светлом костюме и широкополой модной шляпе.
   - Садитесь, Лазарев,- предложил майор. - Возможно, разговор будет долгим.
   - Не думаю,- Лазарев спокойно уселся на стул, так же спокойно снял шляпу и аккуратно положил ее на стол перед собой. - Позвольте узнать, с кем имею честь разговаривать?
   - Майор Крутов.
   - А попросту, по-человечески? Не терплю казенщины.
   - Придется привыкать.
   - Не думаю,- Лазарев обеспокоенно посмотрел на часы. -Даю вам пять минут... Итак, как вас зовут?
   - Максим Крутов.
   - Похвально. По тому, как скоро назвали себя, ясно, что вы человек довольно высокого интеллекта. Эти казенные амбиции... Не терплю! Продолжайте!
   - Вы понимаете, где находитесь?
   - Разумеется. Именно поэтому я решил выслушать вас.
   "Кокетка? Маньяк? - подумал майор. - Нет. Ни то, ни другое. В манере держать себя чувствуется человек, который не подвластен законам определенной ситуации".
   - Не ситуация меня тревожит. Действительно, я не маньяк.
   Майор Крутов посмотрел на Лазарева и улыбнулся:
   - Послушайте, о вашей способности угадывать мысли собеседника я знаю.
   - Это неважно. Ближе к делу, Максим. Итак, профессор Шапшев обвиняет меня в уничтожении чертежей и расчетов, по которым создан робот. Кстати, робот создан мной.
   - Но вы работали под руководством Шапшева.
   - Руководить, значит, направлять, Если все так просто, то почему бы Шапшеву не восстановить чертежи? Нет, батенька, Шапшев - администратор. Не он, а я тратил энергию своего мозга на создание робота. Вправе ли создатель уничтожить созданное?
   - Вы трудились на благо человечества.
   - Громко, но в определенной степени правильно. Извините, у нас совсем не осталось времени. Меня забрали так неожиданно. Я не успел отключить систему. Вы должны ехать со мной сейчас же. Может случиться непоправимое.
   - Вызвать машину?
   - Да,- голубые глаза Лазарева внезапно вспыхнули от ярости. - Скорее!
   Несколько минут спустя майор Крутов и Лазарев уже мчались в черной "Волге" на окраину города к научному центру. Вот уже видна светящаяся звезда на шпиле главного корпуса. Еще несколько поворотов, и они останавливают машину у залитого неоновым светом подъезда. Первым покинул "Волгу" Лазарев. Крутов едва успевал за ним. На проходной их остановил охранник:
   - Товарищ Лазарев, мне приказано не пропускать вас.
   - Кем приказано? Шапшевым?
   - Мне приказано.
   Майор Крутов показал свое удостоверение.
   - Мне приказано не пропускать товарища Лазарева, - упрямо повторил охранник.
   - Вызовите профессора Шапшева.
   - Все работают.
   Охранник лишь скользнул взглядом по удостоверению Крутова и вновь обратился к Лазареву.
   - Уйдите. Вы мешаете.
   - Максим, - Лазарев шагнул к охраннику, схватил его за руки и прижал к стене, - войдите во второй кабинет справа. Там пульт управления. Нажмите на красную кнопку. Быстрее, у меня кончаются силы.
   Охранник сопротивлялся.
   В эти короткие мгновения майор Крутов успел заметить, что двери кабинетов распахнуты, коридор заполнен светящимся газом. Он интуитивно почувствовал опасность. Бросился к указанной Лазаревым двери, вбежал в кабинет и, увидев на стене пульт с красной кнопкой в центре, нажал на нее. Где-то шумно захлопнулись двери. Крутое обернулся и вздрогнул - в углу в глубоком кресле с толстой тетрадью в руке сидел профессор Шапшев.
   - Профессор,- обратился к нему майор Кру-тов,- что здесь происходит?
   - Происходит. Ничего не происходит... Все работают... Мы пытаемся восстановить уничтоженные Лазаревым чертежи. Это невозможно. Мне кажется, я схожу с ума. Хочу спать.
   Он уронил тетрадь на пол. Закрыл глаза.
   Майор Крутое вернулся в вестибюль и увидел Лазарева, склонившегося над спящим охранником.
   - Ну, как? - Тяжело отдуваясь, Лазарев медленно выпрямился. - Как вам нравится все это?
   - Когда заканчивается работа в центре?
   - В семнадцать ноль-ноль.
   - Но сейчас,- майор Крутов посмотрел на часы,- двадцать один час тридцать минут.
   - Следуйте за мной, - сухо предложил Лазарев.
   Майор Крутов почти бежал за ученым. По пути они заглянули в распахнутые двери кабинетов и везде видели спящих людей. Позы, в которых они находились, были нелепы и неудобны. Это поражало.
   Перед массивной приоткрытой дверью таинственного бункера Лазарев остановился.
   - Я плохо вижу, - тихо сказал он. - Включите свет, Максим.
   - Да, но свет включен.
   - Включен. Есть ли справа от нас дверь?
   - Есть.
   - Нажмите и поверните ручку.
   - Она не поддается!
   - Сдвиньте верхний рычаг. Ну!
   - Готово.
   - Что вы видите?
   - Пульт. Огромный пульт управления.
   - Нажимайте обозначенные цифрами кнопки, - на высоком лбу Лазарева выступил пот. - Два, семнадцать, сорок четыре, два, девятнадцать...
   - Есть.
   - Тридцать два.
   После того, как майор Крутов нажал на указанную кнопку, в бункере раздался страшный глухой стон. Глаза ученого сверкнули сатанинским огнем. Двери бункера открылись полностью. Оттуда вырвался поток необычно свежего воздуха.
   Лазарев опустился на кресло-вертушку и рассмеялся,
   - Что с вами? - спросил майор Крутов.
   - Все в порядке, Максим. Я вновь вижу. Это прекрасно! Пора объясниться. Но нет. Пожалуй, ваш мозг не воспримет всей сложности ситуации, в которой мы находились. Что вы делали в выходной день?
   - Был на охоте.
   - Вы замечательный человек, Максим. Чувствую, вам можно довериться полностью. Вы не пытались заручиться поддержкой своего начальства, действовали сообразно сложившимся обстоятельствам. Похвально. Через полчаса вы поймете все. Войдите в бункер. Большой Рут ждет.
   - Кто такой Рут?
   - Робот. Он ждет вас.
   Повинуясь нетерпеливому жесту ученого, майор Крутов вошел в бункер. Двери за ним закрылись, погас свет. Впереди щелкнуло. Откуда-то сверху опустилась светящаяся синим светом мантия. На ней ясно обрисовались контуры гор. Майор сделал вперед шаг - другой и оказался в знакомом ему ущелье. Мало того, он увидел палатку, в которой спали его друзья-охотники.
   Широк Боом. В том месте, где расположились охотники, меж гор, считай, не менее шести километров, но воздух настолько чист и ясен, что в сизой полумгле ночи, под самыми звездами, видны далекие вершины.
   Нечто огромное, темное пронеслось над горами, описало в небе гигантский полукруг и зависло у далекой вершины. На мрачные изломы ущелья опустились три световых столба. Из темно-серого чрева странного объекта, как пчела из улья, вылетел серебристый шар. Он приближался к лагерю по странной зигзагообразной траектории. Крутов не решался вызвать товарищей из палатки, опасаясь за их жизнь. "Что это? Шаровая молния? - думал он. - Но тогда лишняя суета в лагере, возможная паника могут спровоцировать ее разряд".
   Приблизившись к человеку, шар раскрылся на две мерцающие полусферы. Гибкая прозрачная мантия мгновенно окутала человека и втянула его в нижнюю полусферу. Спустя секунду Кругов почувствовал, что летит.
   Оболочка шара совершенно прозрачна. Майор видел, как под ним проносились ребристые скалы, деревья, в черном разломе ущелья промелькнула светлая нить ручья.
   Шар опустился рядом с объектом. Опустился с такой мягкостью, что майор Крутое не почувствовал ни единого толчка. То, что произошло в следующий момент, было не менее поразительным. Верхняя полусфера отделилась от нижней, сдвинулась под объект, увлекая за собой мантию. Мантия развернулась подобно экрану в кинотеатре. На экране возникли очертания объемных предметов. Казалось, кто-то невидимый лепил из нестойкой светящейся массы нечто понятное человеку. Затем все перемешалось. Экран расцвел микромолниями и майор Кругов увидел перед собой юношу в серебристо-блестящей одежде.
   - Кто ты? - спросил Крутое.
   - Я - посланец разума планеты Эль. Время. Спрашивай.
   - Где находится планета Эль? Почему контакты с землянами столь необычны?
   - Планета Эль в центре Галактики. Используем энергию квазаров, - глаза юноши вспыхнули желтым огнем. - Нас много... Разум един! Един ли разум землян? Энергия вашего разума предельна. Опасаемся.
   - Опасаетесь Чего?
   - Разрушения. Материя бесконечна. Бесконечно повторение систем разумной жизни. Но разум должен быть един.
   Майор Крутов задумался. Краткие до автоматизма ответы настораживали.
   - Землянам свойственно самоуничтожение, - бесстрастно заявил робот.
   - Нет. Людям свойственно созидание. Но у нас возникли проблемы: перенаселение, загрязнение экологической среды, истощение жизненно важных ресурсов, угроза войны.
   - Война - уничтожение разума. На планете Эль войн нет. Смысл разума, его бессмертие - в познании миров. Самоуничтожение - предел развития гуманоидов.
   Майор Кругов заметил, что экран потускнел. Фигура робота расплылась.
   - Разум должен быть один,- тихо прошелестела подкатившаяся к ногам майора мантия.
   Обратный полет майора Крутова был столь же стремителен и закончился так же благополучно.
   И вот он уже стоит рядом с палаткой, где спят его товарищи.
   ...Внезапно над майором Круговым вспыхнул яркий неоновый свет. Двери бункера раскрылись. На пороге появился Лазарев.
   - Идите за мной, Максим,- устало произнес он. - Теперь мы можем поговорить. Прошу.
   Потрясенный до глубины души Кругов последовал за ученым. Они вошли в маленький уютный кабинет, обитый коричневой кожей. Лазарев закрыл дверь. Стало так тихо, что майор услышал тиканье своих наручных часов.
   - Спрашивайте,- предложил Лазарев, усаживаясь за рабочий стол.
   - Прежде чем спрашивать, позвольте, я расскажу обо всем, что со мной произошло.
   Лазарев слушал молча, казалось, был погружен в свои раздумья, но как только рассказчик умолкал, он поднимал голову и требовательным взглядом заставлял продолжать рассказ.
   Когда Крутов закончил, Лазарев поднялся из-за стола, сделал несколько шагов по кабинету и остановился там, где густая тень портьеры почти прикрыла его. Поглядев в его сторону, Крутов почувствовал леденящий озноб страха: в полумраке светились неистовым огнем огромные глаза.
   - Ну? - произнес Лазарев.
   Жалобно зазвенели хрустальные подвески люстры.
   - Все так сложно. Непонятно.
   - Создан электронный мозг, способный воздействовать на мышление людей. Когда вы вошли в бункер, электронный мозг пытался подавить энергию вашего разума, он уже находился под моим контролем. Я до предела уменьшил действие физических полей. Тогда робот использовал энергию вашего разума, воспроизводя понятное вам: серебристая одежда инопланетянина, серебристый шар, звездолет. Но тут же дал понять, что разум должен быть один, иначе человечеству грозит катастрофа. Физическое уничтожение.
   - Он выступил в роли гуманоида..,
   - В роли властвующего разума... В начале эксперимента я пытался поставить все на свои места. Робот взбунтовался. Он, продукт моего мышления, взбунтовался.
   - И тогда вы уничтожили чертежи и расчеты? Не их ли пытаются восстановить сейчас профессор и сотрудники института?
   - Да! Но делают это под воздействием электронного мозга. Робот не смог разобраться в отношениях людей.
   - Это так сложно?
   - Робот может превратить человека только в робота. Пройдите по кабинетам, и вы убедитесь, что большинство сотрудников института спят. На них перестала действовать энергия физических полей, созданных электронным мозгом.
   - Двери кабинетов непроницаемы для физических полей.
   - Непроницаемы? - майор Кругов стремительно поднялся. Мысль, подсказанная Лазаревым, поразила его. - Непроницаемы,- машинально повторил он, прислушиваясь к доносившимся из коридора звукам. - Что там происходит?
   - Что там происходит? - ученый коротко рассмеялся. - Настало время. Люди проснулись. Покинули свои "насиженные" места и направляются к выходу.
   Майор вошел в кабинет Шапшева. Профессор продолжал сидеть в своем кресле. Увидев майора Крутова, он принял гордую осанку, но в глазах, где-то глубоко, сквозил страх.
   - Скажите, профессор,- обратился к нему майор. - Зачем вы приказали открыть двери бункеров и кабинетов?
   - Чертежи. Необходимо восстановить чертежи,
   - Для чего?
   - Неужели непонятно, молодой человек, что электронный мозг престижная работа нашего института.
   - И удалили Лазарева в конечной фазе эксперимента?
   - Да. Он вел себя вызывающе, забыл о том, кто является его идейным руководителем. Вы играете в шахматы?
   - Допустим.
   -- Тогда вот, провести пешку в ферзи можно, но сделать пешкой короля немыслимо. Такова жесткая суть правил.
   - Увы, только сейчас я понял, нет, осознал смысл сказанного Лазаревым. Используя электронный мозг, вы пытались восстановить не чертежи, а свою репутацию ученого.
   - Забываетесь, молодой человек! Не надо рукоплескать собственным лозунгам. Жизнь сложнее. И мы живучи.
   - К счастью, профессор, и королям ставят мат. В этом великий парадокс победы. Прощайте.