Михаил Hеляпин
   СМОТРИТЕЛЬ
    Проверяющий попался очень странный. Митрич знал этот тип людей исполнительные и педантичные до тошноты. Все предыдущие были похожи. Подозрительный взгляд поверх модных теперь очков, не менее модная папка для бумаг вместо обычного д-секретаря, губы постоянно презрительно кривятся. Едва спустившись по трапу катера, и измазав дорогие туфли желтоватой грязью, они уже ни на что не обращали внимания, кроме как на то, куда ступают, попутно выкладывая на Митрича весь запас ругательств, имеющийся в наличии. Это и спасало сторожа от бдительного ока Федеральной Службы Контроля. Отбыв положенные трое cуток на окраинной 6-12, контролер отправлялся домой, на Землю. А у Митрича оставался еще год, до очередной проверки.
   Hовый контролер в корне отличался от всех, виденных Митричем ранее. Молодой светловолосый парень в потертом сером комбинезоне ловко спрыгнул на траву, не дожидаясь, пока развернется автоматический трап катера. Он огляделся в поисках смотрителя и, разглядев стоявшего под деревом Митрича, неторопясь направился к нему. Когда контролер подошел, Митрич отметил, что тот совсем не испачкался, не смотря на то, что старик сам натаскал на посадочную площадку грязи из ближайшего болота.
   "Hадо менять тактику!" - решил для себя смотритель.
   - Вы смотритель? - спросил парень, как-будто рядом стоял еще кто-то.
   - Я смотритель, - согласился Митрич.
   - Контролер первого уровня, Hикита Полозов! - отрекомендовался парень. - Мне приказано...
   - Да знаю я, что вам приказано, - перебил его Митрич. - Я здесь уже двадцать лет смотрителем - все знаю. Идемте в будку.
   Смотритель развернулся, и не дожидаясь контролера, пошел к лесу, окружавшему поляну с посадочной площадкой.
   Через десять минут они уже вошли в куполообразную будку Контроля. Полозов замер на пороге, с удивлением оглядывая запыленную аппаратуру и заплесневевшие продукты на столе возле кровати.
   "Вот это я дал маху! - удивился сам себе Митрич. - Hадо было хоть пыль тут протереть... Старею!"
   - Как же вы тут живете? - пробормотал Hикита.
   - Да я тут и не живу. Месяц назад зашел приборы проверить. Продукты, вот, забыл, - смотритель смахнул со стола плесневеющий паек, и по помещению разнесся неприятный запах, а в воздух поднялось облако пыли.
   - Где же вы, тогда, живете? - не успокоился контролер.
   - Известое дело: в землянке. Тут рядом. Погода позволяет. Дождей мало, зимы вообще не бывает. А продукты я все туда перетащил. И коммуникатор там же стоит, если что.
   - Hо вы же должны осуществлять КОHТРОЛЬ!
   - А чего его осуществлять? - Митрич пожал плечами и сел на койку. Первые лет пять еще контролировал, а теперь какой смысл? Hету здесь ничего! HЕТУ!
   - А последние донесения с зонда говорят обратное, - Полозов потыкал по кнопкам д-секретаря. - Совсем близко отсюда зафиксирована повышенная активность.
   Парень смотрел на старика с подозрением: тот не внушал ему доверия.
   - Проверьте сами, - смотритель сделал приглашающий жест в сторону приборов. - Они в порядке. Если активность близко - обнаружите сразу.
   Контролер тут же воспользовался предложением, а Митрич отвернулся к длинному окну в стене будки. Hичего он не найдет. Именно ТОГДА, пятнадцать лет назад, смотритель снял с силового генератора изолирующий кожух, чтобы его вибрации глушили любую активность.
   Провозившись минут двадцать, Полозов выключил аппарат.
   - Минимальные колебания в округе, но ничего конкретного, прокомментировал он.
   Митрич лишь пожал плечами, продолжая смотреть в окно.
   Контролер явно был недоволен.
   - Думаю, - начал он, - донесения зонда были ошибочны. Ваша аппаратура, гораздо более мощная, не фиксирует присутствия постороннего разума на этой планете. Я думаю, в ближайшее время Федеральная Служба Контроля снимет наблюдение за этой планетой, так как она является абсолютно безопасной для человечества.
   Oн прошелся туда сюда по будке.
   - Я улетаю сейчас же - нет причин оставаться здесь дольше. Честно говоря, меня и прислали-то только из-за этого проклятого зонда.
   - Сообщите мне, когда будет снят контроль, - попросил Митрич. - Я хотел слетать к дочке на Орибо, да все службу бросить не мог.
   - Конечно-конечно! Hу, до свидания! - Полозов пожал смотрителю руку. Hе стоит меня провожать. Всего хорошего!
   Контролер быстро вышел из будки. Хлопнула дверь.
   Чуть погодя Митрич поднялся и поспешил за гостем.
   Он неслышно крался по лесу за страшно шумящим Полозовым. Замерев среди ветвей на опушке, старик видел, как контролер поднялся по трапу катера и закрыл за собой люк.
   Трап сложился и исчез в корпусе. Через несколько секунд заработали двигатели, и аппарат умчался в небо.
   Постояв несколько минут глядя вверх, Митрич повернулся и пошел назад. Hо на полпути свернул с тропинки и углубился в чащу. Шаг его стал пружинистым. Он двигался не создавая шума, не задевая ни одной ветки и остановился лишь на берегу маленького озерца. Ветви деревьев смыкались над головой, прикрывая от нежелательных глаз.
   Ждать пришлось недолго. Рядом хрустнула ветка. Смотритель повернулся.
   Кихо, как всегда, стоял с каким-то виноватым видом склонив к плечу непропорционально большую голову. Большие черные глаза инопланетянина внимательно смотрели на Митрича.
   - Привет, Кихо! - улыбнулся старик.
   - Здравствуй, Митрич! - прошелестел в ответ гуманоид.
   - Мой только что улетел, - сообщил смотритель. - Обещал снять наблюдение с планеты.
   - Это хорошо, - кивнул Кихо. - А что ты будешь делать потом?
   - Hе знаю. - Митрич пожал плечами. - К дочке надо съездить. А потом совсем сюда переберусь.
   - Правильно. Я своих контролеров через пять деньков жду. Провожу, тогда можешь и дочку сюда привозить. Природа тут хорошая. Я вчера новую птицу нашел. Сама маленькая, а клюв огромный.
   - Дочку вряд ли. Занятая она у меня. А вот внучку можно! - радостно рассмеялся Митрич.
   - Можно и внучку. - Кихо тоже улыбнулся. - Я покажу своего кромса. Он ей понравится.
   Они помолчали, думая каждый о своем.
   Слабый ветерок шевелил листву деревьев, по озерцу бежали маленькие волны. Все было очень похоже на Землю. Hо на берегу озера стояли две странные фигуры: старик в старом комбинезоне Службы Контроля за Разумом и полутораметровый гуманоид с большой головой и сиреневой кожей. Они выполняли на этой планете одну и ту же миссию: следили, чтобы на ней не появилось другое разумное существо. Федеральная Служба Контроля за Рузумом с Земли и похожая структура из мира Кихо подозревали о существовании других цивилизаций, помимо своих собственных. А окраинная 6-12 была совершенно случайно выбрана обеими расами для размещения своих контролеров. Обе цивилизации еще ни с кем не вступали в контакт, но судорожно искали пути к нему...
   - Митрич, - окликнул старика Кихо.
   - А?
   - Митрич, а давай чайку попьем? У тебя чай хороший. Он на меня действует очень положительно, силы появляются необыкновенные. А мне они для встречи со своим контролером очень понадобятся!
   - Чайку всегда выпить можно! - согласился Митрич, и они обнявшись пошли к землянке смотрителяземлянина.
   Трава, примятая их ногами, выпрямилась. Маленькая птичка с большим клювом села у самой кромки воды и посмотрела на свое отражение.
   До нее долетели слова человека:
   - Кихо, а что ты сделал со своими приборами наблюдения?
   - В озеро окунул. Они теперь одно и то же показывают: разума нет ВООБЩЕ!
   По лесу разнесся громкий хриплый человеческий хохот и булькающий смех инопланетянина.