Алексей Иванович Пантелеев
   (Л.Пантелеев)
   Трус
   Дело было в Крыму. Один приезжий мальчик пошел на море ловить удочкой рыбу. А там был очень высокий, крутой скользкий берег. Мальчик начал спускаться, потом посмотрел вниз, увидел под собой огромные острые камни и испугался. Остановился и с места не может сдвинуться. Ни назад ни вниз. Вцепился в какой-то колючий кустик, сидит на корточках и дышать боится.
   А внизу, в море, в это время колхозник-рыбак ловил рыбу. И с ним в лодке была девочка, его дочка. Она все видела и поняла, что мальчик трусит. Она стала смеяться и показывать на него пальцем.
   Мальчику было стыдно, но он ничего не мог с собой сделать. Он только стал притворяться, будто сидит просто так и будто ему очень жарко. Он даже снял кепку и стал ею махать около своего носа.
   Вдруг подул ветер, вырвал у мальчика из рук удочку и бросил ее вниз.
   Мальчику было жаль удочки, он попробовал ползти вниз, но опять у него ничего не вышло. А девочка все это видела. Она сказала отцу, тот посмотрел наверх и что-то сказал ей.
   Вдруг девочка спрыгнула в воду и зашагала к берегу. Взяла удочку и пошла обратно к лодке.
   Мальчик так рассердился, что забыл все на свете и кубарем покатился вниз.
   - Эй! Отдавай! Это моя удочка! - закричал он и схватил девочку за руку.
   - На, возьми, пожалуйста, - сказала девочка. - Мне твоя удочка не нужна. Я нарочно ее взяла, чтобы ты слез вниз.
   Мальчик удивился и говорит:
   - А ты почем знала, что я слезу?
   - А это мне папа сказал. Он говорит: если трус, то, наверно, и жадина.
   1941