ЖЮЛЬ РЕНАР
   Лебедь
   Из книги "Естественные истории"
   Он скользит по пруду, как белые салазки, от облачка к облачку. Он изголодался по перистым облакам, которые родятся на его глазах, движутся и исчезают в воде. Ему хочется облака. Он нацеливается клювом и вдруг погружает в воду свою шею, одетую в снега,
   Потом шея его появляется из воды, как женская рука из рукава.
   Ничего.
   Он оглядывается: испуганные облака исчезли.
   Он озадачен, но только на одну минуту, потому что облака тут же возвращаются, и вот там, где замирает дрожание воды, уже возникает новое облачко. Потихоньку лебедь подплывает на своей пуховой подушке и приближается к нему...
   Он утомлен погоней за неверными отблесками, и, быть может, он умрет, жертва иллюзий, так и не поймав ни кусочка облака.
   ...Но нет!
   Каждый раз, когда он погружает голову в воду, он копается в тине и вытаскивает червяка.
   И, как гусь, жиреет.