Спаситель

   — Значит, вы спасли человечество от полного исчезновения? — спросил профессор Лейтон.
   — Да, — сказал я. — Сам того не желая.
   Лейтон был скептик и зануда.
   — А это и есть ваша Машина Времени? На ней можно перемещаться в будущее?
   — Сама машина остается на месте, а объект, который находится внутри, перемещается во времени, когда я нажимаю эту кнопку.
   Лейтон мне никогда не нравился. Противный мужик, сволочь редкостная, хотя не полный тупица и умеет всегда настоять на своем. Такие и лезут в начальство, потому что ничего другого делать не умеют, только командовать.
   — И в будущем ничего не изменилось? Ведь будущее нельзя изменить.
   — Это для меня темный лес, — сказал я. — Но похоже, что вы правы.
   Мои первые эксперименты были с обычными вещами. Помню, я отправил на двести лет в будущее том энциклопедии. Когда я вернул его обратно, обложка была мокрая. Наверное, там был дождь.
   Я посылал в будущее лампы, столы, стулья и другие предметы очень успешно.
   Затем я послал золотых рыбок в аквариуме. Ну а после я попросил у друга собаку. Чтобы собака не убежала и не затерялась во времени, я привязал ее к ножке тяжелого кресла.
   Я послал ее смело на 20 000 лет вперед. Через десять минут она вернулась обратно точно такая же, только слегка поскучневшая.
   Конечно, я думал, что послал ее в будущее. Но как я мог это проверить?
   Поэтому настала и моя очередь. Я уселся на зеленый стул в центре машины, держа в руках пульт управления. В какое далекое будущее мне отправиться? На тысячу лет вперед? А может, только на двадцать? Осторожность не помешает.
   Я улыбнулся. А какая разница — на двадцать лет или на тысячу? И я решил, что 20 000 лет это то, что нужно.
   И нажал кнопку.
   Теперь Лейтона интересовало, что я видел в будущем.
   — Что это за мир? — спросил он.
   — Очень зеленый мир, — ответил я. — Буйная растительность. За 14 000 лет природа восстановилась. Леса, я имею в виду, реки.
   — А что там случилось?
   — Термоядерная война. Атомные бомбы, водородные, кобальтовые и всякая другая дрянь.
   Лейтон хмыкнул.
   — Этого следовало ожидать. Но все-таки человечество уцелело? Вы видели людей? Там были люди?
   — Да, конечно. Люди были.
   — Мутанты?
   — Нет, обычные люди, как мы с вами. Только они быстро вымирали.
   — Радиация? Отравленная атмосфера?
   — Нет. Воздух там очень чистый и здоровый, благодаря большому количеству зелени. Изменения произошли у них в мозгу.
   — Что с их мозгами?
   Я улыбнулся немного смущенно.
   — Как это сказать... Они потеряли интерес к жизни. Ничего не хотят делать. Мрут как мухи. На всей Земле осталось не больше ста тысяч человек.
   Лейтон взъерошил волосы.
   — Вы с ними говорили? Надеюсь, они все говорят на чистом английском?
   — Они говорят на разных языках, и в основном какая-то тарабарщина. Но понять можно. Они не хотят больше жить, вот в чем смысл.
   Лейтон погрозил мне пальцем.
   — И вы утверждаете, что спасли человечество? Лгунишка! Сколько вы там были?
   — Неделю. Я чувствовал себя там как турист. Очень любопытно.
   — Неделя? — он ухмыльнулся. — Одна неделя в будущем это мгновение в настоящем.
   — Вы ошибаетесь. Время не меняется. Час за час, год за год, жизнь за жизнь, — вздохнул я. — Люди, увидев меня, словно проснулись от спячки. Я сразу стал их лидером.
   Лейтон нервно закурил.
   — На сколько лет может перенести человека ваша машина, вы говорите?
   — На 20 000 лет в будущее, — сказал я. — Но это предел.
   — Вы там были?
   — Да.
   — И видели, что человечество вымирает?
   — Видел своими глазами.
   — Почему же вы не попробовали перенестись еще хотя бы на сто лет вперед, чтобы посмотреть, что будет с человечеством?
   — Я попробовал.
   Он замолчал, обескураженный.
   — И что? Человечество выжило?
   Я кивнул.
   — Все нормально.
   Он смотрел на меня недоверчиво.
   — За одну неделю вы смогли?..
   — Боже, нет конечно! Спасти человечество можно только ценой жизни, хотя бы одной.
   — И вы сделали это?
   — Нет, не я.
   Он нахмурился и присел на краешек зеленого стула в центре машины.
   — А кто?
   — Ты, — сказал я и нажал кнопку.