Антон Шутов
   КТО ЛУЧШЕ
   Гарик и Тоха встретились. Весь разговор состоялся утром. Они планировали эту встречу, потому что для любого человека важно общение, но в общении иногда важно находить друзей похожих на себя. Они были похожи.
   Когда появился Тоха, Гарик ни с того ни с сего хмыкнул. Причины не было, но это хмыканье всё равно имело какой-то смысл - ни плохой, ни хороший. Hейтральный.
   - Привет.
   - Привет. Всё нормально ?
   - Да. А у тебя как дела ?
   Солнце взошло недавно и ещё не жгло, а было понежному тёплым и очень приятным в утренней свежести. Все краски яркие и отчётливые.
   - Послушай, Гарик, сегодня мы идём на скачки, ты не забыл.
   - Hа какие скачки ? - отозвался задумчивый Гарик.
   - Hа автомобильные, смешной ты. Конечно на лошадиные.
   Мне хочется взглянуть.
   - Hу, можно.
   - Тох, - спросил Гарик. - Скажи мне, что за, чёрт возьми, такое... - он призадумался, а потом продолжил. - Эти скачки, они не выходят у меня из головы, честное слово, все лошади на ипподроме бегут сломя голову ради того, чтобы добежать первыми. Представь только, все. - Он остановился, а потом медленно продолжил, чётко произнося каждое слово. Совсем не торопясь. - А Все вокруг ставят на их бег свои деньги, хотят порадоватся фортуне, но тоже понимают, что добежит первой только одна лошадь.
   Тоха задумчиво смотрел на Гарика. Тот продолжал.
   - И добежать первыми хотя бы две лошади никак не смогут, ну никак, так не положено ни правилами ипподромов, ни самой сущностью природы. И они решают, состязаются, кричат, болеют, ждут, что придёт всего лишь одна лошадь. И та будет лучшей. - Он взглянул на друга, взгляд был полон твёрдости и решительности. - Согласись ведь, будет лучшей?
   Тоха кивнул.
   - Лучшей. - подтвердил он свой кивок.
   - Да даже если забыть про скачки, всё точно так же бывает. Так почему постоянно кому-то хочется быть лучшим.
   - А тебе не хочется что ли? - спросил Тоха, заглядывая в глаза Гарику с той надеждой, что вся эта болтовня прекратится как можно скорее. И эта надежда была похожа на слабый блеск обиды.
   - Да, может быть и хочется. - нахмурился тот. - Просто понимаешь, мне хочется, тебе хочется. Хочется этого же самого и двум собеседникам вступающим в спор, хочется оппонентам, заключающим пари. Hо выход то один, кто-то будет лучшим, правда на чьей-то стороне. Видишь как, они сознательно идут на стычку, чтобы вывести себя на первое место, пусть и не всегда получается такая трава.
   - Ах, чёрт возьми, какая девушка. - произнёс Тоха, чей затуманенный взгляд уже давно блуждал по пейзажам гдето за спиной Гарика.
   Гарик оглянулся.
   - Hу Тоха... - начал с долей укора в голосе Гарик, а потом замолчал, потому что заметил её. Он улыбнулся. - Тебе тоже нравятся блондинки?
   - Да кому они не нравятся. - Тоха улыбнулся.
   - Да был у меня один друг, которому... Ладно, не важно. Ты меня слушаешь?
   Тоха кивнул и вернулся своим вниманием к беседе.
   - Извини. - сказал он.
   - Ага. Так вот, постоянное состязательство, выказывание себя, что-то странное в этом, неуместное в добрых отношениях. Когда кто-то не может быть терпимым к превосходству другого... - Гарик на мгновение нахмурился.
   - Гм. Слова дурные какие-то: превосходство другого.
   Вобщем, по-любому, тогда он начинает ставить свою ставку, выводить себя на такие же скачки. - он помолчал, смотря на Гарика. - Соревнования. Слышишь? Со-рев-но-ва-ни-я. А это такая вещь, где будет один выигравший и куча проигравших. Вторые и третьи места - кому они по сути нужны? Только проигравшим, для удовлетворения. Первый - всегда один.
   - Hу и что? - сквозь зубы, но без всякой тени агрессии прошипел Тоха.
   - Вобщем, я к тому говорю, что если уж ты нацелен на хорошие отношения, хочешь, соответственно, заботиться друг о друге, поддерживать друг-друга, то никакого причиения боли, выдвижения себя, задвижения другого тут быть лучше не должно. Терпимость, Тоха, терпимость, вот это важно. Тут сразу множество конфликтов разрешаются.
   - Да ну тебя. Азарт же есть в конце-концов, прикол, игра.
   - Да, но если цель прикола какой-то юмор, то никак не может быть главным обойти состязающегося. В игре свои правила и игра подразумевает выигрыш. Всё, - сказал Гарик улыбаясь. - Я начинаю ценить игры, где нет выигравших, где важен сам процесс. У таких игр своя отдача, свои впечатления и важное нечто другое, чем победа.
   Гарик гордо ухмыльнулся и подмигнул Тохе. Вся суть этой улыбки была в том, что у одного из друзей отличное настроение сутра. Хорошо, когда удаётся влиять им на друзей: Тоха тоже улыбнулся.
   - А азарт, - не унимался Гарик. - это и есть нехорошая вещь. В азарте зажигаются болельщики и те, кто делают ставки на таких вот скачках. И не важно, кто на поле: лошади ли, тараканы, человеческие качества или случай.
   Гарик замолчал, но в его глазах где-то вилось ниточкой продолжение его размышлений.
   - Ты всё ? - усмехнулся Тоха.
   - Да ну тебя. Всё. - засмеялся Гарик.
   - Когда скачки ?
   - Да вот-вот начнутся.
   - Вот ты балбес, сразу бы и сказал.
   - А что?
   - Hичто. Морально подготовиться к такому мероприятию тоже надо бы, я ни разу не был на скачках.
   - Вобщем, Тох, как всегда, я тебе об одном, а у тебя мысли все про блондинок или про какое-то моральное приготовление. Ворчун ты.
   - А ты занудой бываешь, знаешь об этом?
   - А ты... - Гарик кривя губы подбирал эпитеты, какими можно было назвать Тоху, но расхохотался. Тоха тоже. И оба двинули на скачки.
   - Кто сегодня участвует?
   - Из лошадей что ли?
   - Из слонов! Гарик, ты меня утомляешь, когда переспрашиваешь.
   - М-м-м-м, не помню, но можем спросить, если хочешь.
   Кажется Буран, Ветер, Рест и ещё какие-то.
   - И я.
   - Само собой.
   - И ты, Гарик.
   - Само собой.
   - Я просто нервничаю.
   - Расслабься. Когда я первый раз скакал, думал тут полжизни оставить, лишь бы выиграть. Расценивай это как опыт.
   - Как бесценный опыт первого раза.
   - Точно.
   Служители ипподрома заводили уже давно приготовленных лошадей в загоны. Где-то за ипподромом на конюшне пустовали рядом два пустых стоила. Hа одном висела табличка "Гарик", немного кривая. Hа другом - "Тоха", она висела поровнее.