Валентина Соловьева
   Мост
   Рассказ
   Здание было довольно невзрачное, обшарпанное - ну, прямо какая-то избушка без окон, без дверей. Двери, правда, имелись. Одна дверь с правой стороны и одна с левой. То есть всего две. И к обеим присосались длинные пиявки очередей. Две двери и две очереди. Я заняла сразу в обе, я всегда так делаю. А то бывает - займешь в одну, а там или касса сломается, или кассир на обед уйдет. И все.
   В левой очереди впереди меня стояла необщительная девушка в узкой юбке, с темно-рыжими волосами ниже плеч, с надменным непроницаемым лицом, а сзади - заплаканная женщина средних лет с большой клетчатой сумкой. У меня зрительная память очень плохая, поэтому, когда я хочу запомнить человека, то обращаю внимание не столько на лица, сколько на разные выразительные детали - возраст, например, прическу, одежду, пол и прочие особые приметы.
   А в правой очереди я придерживалась одного старичка - старичок как старичок, без характерных признаков, то есть - ни очков, ни лысины, ни бороды не имел, но перепутать ни с кем я его все равно не могла, потому что никаких других старичков в пределах видимости очереди не наблюдалось. Хотя на всякий случай я еще двоих задних насчет себя предупредила, женщину в платке и смуглого мужчину. На всякий случай. Но я их не особенно хорошо запомнила. В эту, вторую очередь, я лишь время от времени наведывалась, чтобы напомнить о себе, да со старичком парой слов переброситься какими-нибудь, например, наблюдениями или соображениями своими с ним поделиться, вроде того, что, дескать, в обеих очередях подобрались люди в основном молодые, более или менее, и что не кажется ли ему это странным? А он в ответ говорил, что нет, не кажется и объяснял почему. Потому-то и потому-то. После чего я вновь возвращалась на свое место в первую очередь.
   Хотя там стоять было совсем неинтересно. Толком поговорить даже не с кем.
   Высокомерная девушка на мои реплики никак не реагировала, к заплаканной женщине обращаться было вообще неудобно. Правда, за ней стоял один такой интеллигентный на вид мужчина - лет примерно тридцати или, может быть, тридцати двух, но он непрерывно читал. Я только спросила: "Что вы читаете?", он ответил: "Книгу", вот и весь разговор.
   А я даже почитать ничего не захватила.
   Дальше был другой мужчина - несколько раздражительный, похожий на отставного начальника или на вахтера какой-нибудь не особенно значительной, лишенной секретности организации. Такой насупленный мужчина, с непримиримым выражением на лице, с настороженным взглядом, говорящим о тайно уязвленном самолюбии. Впрочем, это к делу не относится. Это я лишь к тому сообщаю, чтобы ясно стало - подобные люди с первого взгляда не располагают ни к общению, ник задаванию праздных вопросов.
   Ну, кто еще? Муж с женой там были... Они тоже сразу в две очереди заняли -он стоял здесь, а она там. Сойдутся на пять минут: "Ну, чего, как ты тут?" - "Да так, ничего. А что?"- "Да нет, ничего. Движется очередь-то?" - "Движется. А у тебя как?" - "Тоже движется. Ну, пошла я, а то потом не пустят". - "Иди..."
   За ними мальчишка стоял, лет четырнадцати. Я сказала ему:
   - Зря ты стоишь - дети до шестнадцати лет не допускаются.
   Он в ответ сказал одну фразу, которую обычно женщины считают для себя обидной, но при желании ее можно воспринять и как комплимент.
   Я обиделась.
   - Мне, конечно, безразлично,- сказала я.- Можешь стоять хоть до посинения. Все равно тебя не пустят.
   Он говорит:
   - Плевать я хотел.
   И плюнул. Прямо мне на сапог.
   Я ему больше ничего не стала говорить.
   Стою молча, людей разглядываю. Пытаюсь угадать, что их сюда привело. Надо же чем-то себя развлечь. Попутно размышляю, зачем все это нужно вообще и в частности? И почему одновременно так много людей испытывают нужду в последней надежде? И какое смешное название у этого здания - Дом последних надежд...
   Я сюда случайно попала. Иду мимо, смотрю - очередь.
   Спрашиваю:
   - Что здесь такое?
   Все молчат, точно не слышат. А на здании - ни вывески, ни рекламы. Так стоит - дом не дом, сарай не сарай. И думай, что хочешь. А очередь - как в мавзолей.
   Я потопталась немножко. Тут заплаканная женщина подходит:
   - Вы последняя?
   - Да,- говорю я. Потом спрашиваю: - Вы будете стоять? Я отойду на минуточку.
   - Хорошо,- равнодушно позволила она.
   Я бегом в другую очередь. И там, на мое счастье, попался старичок, который подробно объяснил, что в этом доме каждый желающий может получить последнюю надежду. А так бы я сама ни за что не догадалась.
   Меня каждый раз поражает - и откуда люди все знают? Бывает, еще и магазин закрыт, и товар не привезли, а народ уже у дверей толпится. И вечно я оказываюсь самой последней.
   Еще я попыталась выяснить, в какой очереди надежда лучше - в правой или в левой? Но этого даже старичок не знал.
   - Последняя,- говорит,- она и есть последняя. Тут уж не выбирают...
   - Лишь бы хватило,- поддакнула я.- А то ведь вон народу сколько...
   - Хватит,- успокоил старичок.- Чего-чего, а этого добра хватит всем живущим.
   - Это хорошо,- обрадовалась я.
   - Хорошо!- подтвердил он.- Вот ведь жизнь какая пошла, что и помирать не хочется. Даже, гляди-ка, вон о чем государство побеспокоилось - чтобы, значит, обеспечить последней надеждой всех желающих. Это надо же, какая забота о простом человеке! Дом специальный устроили. Кто хочешь - приходи и пользуйся...
   Я говорю:
   ~- Да, сфера обслуживания у нас сейчас очень интенсивно развивается. И благосостояние трудящихся, опять же, растет...
   - Да, да, да,- обрадованно закивал он.- И цена сравнительно недорогая... И очередь довольно быстро движется... И солнышко светит... И птички поют...
   Замечательный дед. Все ему нравится. Одно удовольствие общаться с подобными людьми. Я сама такая.
   Честно говоря, сначала я сомневалась - так ли уж нужна мне эта последняя надежда? Стоять за ней бог знает сколько... А я вроде бы и так во многих смыслах еще не вполне безнадежна. Правда, если взглянуть на свою жизнь без излишнего самообольщения, то следует сознаться, что надежд у меня осталось не так уж много. Можно сказать, уже последние со дна выскребываю. Так что лишняя про запас отнюдь не помешает. Вдруг потом понадобится, а не будет. Это раньше у меня от этих надежд отбою не было - одной больше, одной меньше, роли не играло. Обо мне так и говорили - подающая надежды. Это было лет двадцать назад. А теперь уже подавать нечего. Самой бы кто подал.
   Поэтому я и встала в очередь. Думаю - в конце концов, если мне не подойдет, может, кому-нибудь из знакомых пригодится? Но когда я стала вспоминать всех своих знакомых, то решила, что одной надежды на всех будет мало. А по нескольку в одни руки, наверное, не дают. И потом, откуда я знаю, кому какая надежда нужна. Вдруг не угадаешь?
   Очередь хоть и быстро двигалась, но все же простоять пришлось несколько часов. И вот что интересно - я, правда, не сразу на это обратила внимание, а когда заметила, то почувствовала не столько беспокойство, сколько недоумение - в самом деле, странно ведь: в здание люди заходят, причем одновременно с двух сторон, а обратно никто не выходит. Ни один человек! А внутри разместить столько народу при всем желании невозможно. Я некоторое время размышляла в одиночестве над этим феноменом, а потом все-таки не выдержала и обратилась к рыжей девушке, хотя мне лично ее откровенно пренебрежительное отношение к окружающим казалось не вполне уместным и оправданным. Ну, а к кому еще было обращаться? Один читает, другая плачет... Со старичком бы пойти посоветоваться, но его к тому времени уже на скорой увезли. Стоял, стоял и не достоялся... Жалость-то какая...
   Говорю я этой рыжей девице:
   - Интересно,- говорю,- куда они все деваются?
   - Кто - они?- брезгливо оттопырилась Рыжая.
   - Ну, эти... люди... которые туда заходят. Куда они потом деваются?
   - Не знаю... Наверное, через другую дверь выходят...
   - Да нет ведь там больше никаких дверей!- радостно сообщила я.- Две двери только всего! В которые входят!
   Радовалась я тому, что девушка наконец-то обратила на меня внимание и поддержала разговор.
   - Не может быть!- удивилась она. Присмотрелась повнимательнее: - Точно нет... - Призадумалась немного. Потом махнула рукой: - Ай, господи... Охота вам голову загружать подобными пустяками.
   ,- Ну как же,- возражаю я.- Все-таки есть в этом что-то необыкновенное. И даже несколько подозрительное.
   - Мне все равно,- сказала она и снова замолчала.
   Обидно и досадно мне стало, что так удачно начавшееся общение вдруг оборвалось, и я поспешила спросить:
   - А вы первый раз сюда пришли?
   - Нет, в десятый,- скучно ответила она, и я сразу догадалась, что продолжать разговор не имеет смысла.
   А ведь интересно было бы узнать, что привело в Дом последних надежд эту красивую и высокомерную девушку. Глупое, кстати, название - Дом последних надежд. Помню, в городе, где я росла, так называли один клуб, куда ходили на танцы передержанные невесты.
   Ну что ее толкнуло на этот шаг, что? Может быть, безответная любовь, может быть, финансовые затруднения...
   Всякое бывает...
   Одна женщина - из тех, что стояли впереди меня, - несколько раз отходила к телефону и возвращалась очень расстроенная. Все время поглядывала на часы.
   Я набралась смелости и сказала ей:
   -т Может быть, вам отлучиться надо? Так идите, я могу посторожить вашу очередь.
   Она покосилась на меня довольно неприязненно. Я ощутила неуместность моего предложения, но все же повторила:
   - Вы не беспокойтесь, сто раз еще успеете туда и обратно... Если, например, вам в больницу надо или еще куда...
   (Мне почему-то показалось, что она в больницу звонила. Может быть, у нее кто-нибудь из родных сильно болен...)
   - Как вам не стыдно? - воскликнула она. - Вы подслушиваете чужие разговоры!
   Мне действительно стало стыдно. Хотя я ни чего не подслушивала. Обидно, когда посторонние люди тебя превратно понимают.
   Хотя, если не посторонние, то еще обиднее, между прочим.
   Наверно, единственный способ избежать незаслуженных подозрений - вести себя так, будто все, что происходит вокруг, тебя абсолютно не касается. Некоторым это удается. Все бы ничего, но уж больно это скучно. Особенно если ты даже почитать ничего с собой не захватил.
   Я и не предполагала, что в нашем городе столько людей, у которых не осталось совсем никаких надежд.
   "Но,- утешала я себя,- может быть, многие из них встали в очередь, как и я, - на всякий случай. А кое-кто - из любопытства. Кроме того, иногда людям свойственно преувеличивать значение своих неприятностей. Из какой-нибудь ерунды, нестоящей внимания, устраивать целую проблему. Довольно часто это бывает, кстати..."
   Так я себя уговаривала, и весьма успешно, тем более, что сочувствовать людям, когда они собираются в таких количествах, практически невозможно. Особенно если они конкретно в твоем сочувствии не нуждаются. Если бы нуждались, я бы посочувствовала, а так чего же...
   И вообще, к чему им мое сочувствие, если через некоторое время каждый из них обретет свою законную, полновесную последнюю надежду. Все они сейчас живут только этим. Можно себе представить, как я их раздражаю своими вопросами и замечаниями...
   Придумал же кто-то - Дом последних надежд. Должно быть, это очень мудро и гуманно. Интересно, всем дают или есть какие-то ограничения? Спросить, что ли? А то простоишь зря...
   Я прошла вперед и попыталась заглянуть в приоткрытые двери, куда безостановочно заходили люди - строго в затылок, один за другим. Меня оттолкнули - куда без очереди?
   - Мне только спросить,- объяснила я.
   - Чего там спрашивать... Очередь подойдет - все узнаешь.
   "И то верно,- подумала я. - Чего людей зря нервировать? Ведь, в сущности, не так уж долго стоять осталось..."
   Моя очередь почти что подошла, когда вдруг случилась непредвиденная заминка.
   Из дверей, расталкивая входящих, выдрался растерзанный мужчина с безумными, распяленными ужасом глазами и каким-то волчьим голосом закричал:
   - Люди! Остановитесь! Туда идти нельзя!
   Следом выскочили два служителя в униформе, заломили ему руки, втянули обратно, двери закрыли и объявили служебный перерыв на полчаса.
   - Что еще за перерыв? Почему перерыв? - недовольно зашумела очередь. Предупреждать надо заранее. Жаловаться будем! Безобразие...
   - Не нравится мне все это,- задумчиво сказал Книголюб. (Ну, тот неразговорчивый молодой человек с книжкой - я его Книголюбом про себя называла. Темноволосый такой, с выразительными печальными глазами...)
   - Мне тоже не нравится,- охотно подтвердила я.- Столько простояли и перед самым носом закрыть.
   - Я не об этом,- объяснил он.- Меня смущает, что они так поспешно закрыли. Что-то там явно стряслось... Этот мужик странный... Вы слышали, что он кричал?
   - Провокация!- уверенно сказал Вахтер-Начальник.- Подобные штучки мне хорошо знакомы. Все это специально подстроено, нет никаких сомнений.
   - Зачем?- удивилась я.
   Он снисходительно усмехнулся:
   - Неужели самим непонятно? Это же элементарно! У них какая главная цель? Пораньше закрыть свою контору, пораньше домой уйти, А народ-то все не убывает. Вот теперь и соображайте, что к чему...
   - А-а,- догадалась я.- Надеются, что люди не выдержат и начнут расходиться...
   - Вот именно!
   - Ишь, чего придумали!- начала возмущаться я.- Свинство какое... Столько простоять и уйти с пустыми руками!
   - Я этого не выдержу,- всхлипнула женщина с сумкой.- Мне всю жизнь, всю жизнь вот так не везет...
   Прибежала взволнованная женщина из другой очереди - жена того мужа, который за Начальником-Вахтером стоял.
   - Закрыли! - сообщила она. - Почти перед самым носом. Представляешь? И зашептала, озираясь по сторонам: - Говорят, там авария произошла... Есть жертвы... И вообще, говорят, это опасно...
   Книголюб напряженно прислушивался к ее словам.
   - Я, пожалуй, пойду,- сказал он, ни к кому не обращаясь.
   - Бабья болтовня,- с отвращением сплюнул Начальник. - Именно на таких все и было рассчитано.
   - Иди на свое место,- резко сказал Муж.- И поменьше повторяй чужие глупости.'
   - Может быть, я лучше здесь останусь?- поежилась Жена.- Или ты со мной... Здесь у тебя впереди пять человек, а там только три.
   - Еще неизвестно, где раньше откроют,- возразил Муж.
   - А может, лучше домой пойдем?-без особой надежды предложила она.Как-нибудь обойдемся...
   - Не обойдемся,- хмуро ответил он.
   Она, вздохнув, нехотя поплелась обратно.
   - Пойду я,- не слишком уверенно повторил Книголюб и с надеждой посмотрел на меня, ожидая поддержки.
   Я открыла рот, чтобы сказать: "Да, конечно, если говорят, значит, что-то есть... зря говорить не станут... было бы ради чего рисковать... надежда - это ведь так эфемерно... это ведь даже не реальность, а скорее самовнушение... и действительно - это опасно, если ни на чем не основано... лучше уж жить вообще без надежд, чем с последней надеждой, потому что... потому что... потому что..."
   Но пока я собиралась с мыслями, рыжая девушка опередила меня.
   - А я никуда не уйду!- с вызовом сказала она.- Буду стоять, пока не пустят. Мне терять ничего.
   Книголюб с интересом посмотрел на нее, закрыл книжку и сказал:
   - Я, пожалуй, тоже останусь.
   Наверное, она ему понравилась. В общем, ничего удивительного...
   Я колебалась. Остаться или уйти? Интересно, конечно, узнать, что там происходит в этом Доме последних надежд, но с другой стороны... Перед глазами все еще стоит оскаленное лицо мужчины... Кровь на щеке... И этот жуткий вопль: "Люди, остановитесь!.."
   Ай, да ладно! Я же не одна здесь. Вон сколько народу! И никто вроде не собирается уходить. Значит, ничего страшного. Спасут, помогут в случае чего.
   И вообще, это не дело - столько времени даром потерять. Может, больше такой случай не представится. Всю жизнь потом жалеть буду.
   Хотя вообще-то я никогда ни о чем не жалею - ни о том, что было, ни о том, чего не было. Не жалею и все. Живу по принципу - будь что будет. Единственный принцип, которого придерживаюсь в жизни. Если это можно назвать принципом... Но других не держим.
   Если же мне предоставляется право выбора, то я буду колебаться до тех пор, пока все не решится без меня.
   И вот так я колебалась все полчаса, пока длился перерыв. Полчаса я себя непрерывно уговаривала. То уговаривала себя уйти, а когда уже пойти соглашалась, начинала уговаривать себя остаться.
   Но вот, наконец, двери открылись и велено было заходить.
   Рыжая девушка зашла первая, я за ней, потом остальные.
   Касса была у входа. Заплатили по рублю, двинулись дальше. Там было темновато. Я даже стен и потолка не различала. Более или менее освещался только узкий проход, по которому мы как раз и шли, - огороженный с обеих сторон металлическими решетками. На этих решетках через каждые полметра были налеплены объявления: "Осторожно, окрашено!" Устаревшие, должно быть, объявления - я потрогала пальцем металлические прутья: нет, не прилипает.
   - Ни к чему не прикасаться!- торопливо одернул меня служитель-смотритель-надзиратель-или-как-его-там.
   Я испуганно убрала руку.
   Репродуктор над головой монотонно поучал с интервалом в несколько секунд:
   - Двигаться только вперед, не останавливаться, не задерживать движение... Двигаться только вперед...
   И так далее.
   Интересно, а куда еще можно двигаться, если сзади напирают, а с боков решетки?
   Проход был длинный и такой узкий, что люди даже прижимали руки к телу, боясь испачкаться. Хотя, как я уже успела убедиться, краска давно высохла.
   Пока ничего достойного внимания не происходило.
   Девушка цокала каблучками впереди. Я, стараясь не отставать, дышала ей в затылок. За мной шаркала ногами женщина с сумкой.
   Не знаю, сколько времени мы так шли. Кажется, довольно долго. Может, десять минут. Может, даже больше.
   Потом впереди показался мостик - шириной меньше метра, круто поднимавшийся вверх, куда-то в темноту...
   Мне этот мостик не очень-то понравился. Узкий больно уж. Крутой. И без перил.
   Девушка замерла в нерешительности. Я тоже.
   - Поднимайтесь, поднимайтесь на мостик,- доброжелательно закивал нам дежурный из маленькой железной клетки сбоку.- Так надо. Не задерживайте остальных...
   Девушка ступила одной ногой на мостик. Я осторожно пододвинулась, боязливо заглянула вниз. Там, в неразличимой глубине, в пустоте, не то вода плескалась, не то урчало что-то. Или кто-то...
   - Хоть бы перила сделали на мосту,- сердито сказала девушка.Держаться даже не за что.
   - Не успеваем,- с доброй и беззащитной улыбкой сказал дежурный. Каждый день чиним, чиним... Все равно ломают.
   Действительно - кое-где по бокам моста торчали остатки столбиков, на которых, видимо, раньше держались перила.
   - Ломают и ломают,- сокрушенно вздохнул он.- Прямо беда...
   - Дикий народ,- осуждающе сказала я.- Вандализм у нас в крови.
   - Культуры не хватает,- вставил из-за спины Книголюб.
   - Свиньи! - рявкнул Начальник. Служитель виновато развел руками. Сзади напирали. Кричали.
   - В чем дело? Чего застряли?
   Девушка надменно тряхнула головой, гордо выпрямилась и пошла вверх, острыми каблучками вбивая шаги. Легко, красиво, уверенно. Ни на кого не оглядываясь.
   Очень эффектно это выглядело со стороны.
   Мне тоже так захотелось. Я вытянула шею, оглянулась, презрительным взглядом смерив Книголюба, и шагнула на мостик.
   Внизу хлюпало, стонало.
   Я сразу же почувствовала унизительную потребность опуститься на четвереньки, но некоторое время пыталась бороться с собой, сознавая всю неэстетичность подобного положения. Особенно если на тебя смотрят при этом сзади. Но чем дальше, тем делалось страшнее. Пустота колыхалась под ногами, обступала со всех сторон, дышала холодом и смрадом. Подошвы скользили, коленки дрожали. Да еще этот крутой подъем...
   Я не переношу высоты! Тем более, когда не за что даже ухватиться руками.
   Короче, я плюнула на все приличия, опустилась на коленки и поползла по мосту, цепляясь руками за его края. Так было гораздо удобнее. Кажется, шедшие сзади последовали моему примеру. Я не видела, конечно, что делается сзади, но это было и так ясно, потому что за спиной раздавались не шаги, а какое-то шуршание и пыхтение.
   Только девушка бойко вышагивала впереди, она намного обогнала всех, я даже перестала уже различать в полумраке ее фигуру. Потрясающая смелость! А может, это вовсе и не смелость. Может, это всего лишь равнодушие к собственной жизни? Не знаю...
   А мы ползли. Молча, сосредоточенно. Я думала лишь о том, чтобы не свалиться с моста, больше ни о чем.
   И вдруг я услышала какой-то вопль наверху, потом быстро приближающиеся шаги... Девушка бежала обратно!
   - Назад! - задыхаясь, сказала она.- Немедленно назад! Это ужасно...
   - Что?- вздрогнула я.- Что случилось? Лицо у нее было прозрачным и зыбким.
   - Спускайтесь, пожалуйста, спускайтесь,- умоляла она. - Нельзя туда, нельзя, нельзя...
   - Да что там еще?- зашумели сзади.- Не задерживайте, ради бога!
   - Подождите!- крикнула я, изо всех сил сопротивляясь напору сзади.- Да идите же вперед!- с досадой сказала я девушке.- Видите, я не могу остановиться!
   - Нельзя туда, нельзя...- растерянно бормотала она.
   - Что случилось? - дружно орали снизу.
   "Сейчас упаду",- подумала я, размазываясь по мосту. Кто-то сзади наползал на меня, бил по спине.
   "Или меня раздавят", - подумала я. Что ничуть не лучше.
   "Только вперед,- подумала я.- Другого пути нет..."
   Девушка пятилась, прижимая руки к груди. Полуоткрытый рот, плоский, окаменелый взгляд...
   - Стойте, стойте... - безнадежно шептала она. - Что же вы?.. Зачем?..
   Оступившись, она пискнула как-то нелепо и еще бесконечно долгое мгновение балансировала на краю, скребя растопыренными руками воздух...
   Я зажмурилась. Ровно на одну секунду.
   Когда я открыла глаза, девушки уже не было. Может, мне все это померещилось?
   Теперь путь был свободен. Я поползла с удвоенной энергией. Муравьиная цепочка людей неотступно следовала за мной. Кончится когда-нибудь этот противный мост или нет?
   Потом я увидела ЭТО. Но сначала не поверила своим глазам. Конечно, в глубине души я ожидала чего-нибудь плохого, надеясь попутно, что как-нибудь обойдется. Ну там, думаю, может, мост немножко сломан - так починим совместными усилиями... Чего угодно, но только не ЭТОГО.
   Навстречу нам, с противоположной стороны, по мосту ползла точно такая же вереница людей. Они приближались. Уже можно было различить лица ползущих впереди. Некоторые из них показались мне знакомыми...
   - Назад!- закричала я им.- Сюда нельзя! Здесь люди!
   - Назад! Назад! - закричали они.- Уйдите с дороги! Дайте пройти!
   Где я могла видеть этих людей? Откуда я их знаю? Моя зрительная память постоянно меня подводит... Да разве сейчас это важно? Надо что-то делать!
   Я с трудом развернулась на узком мосту - лицом к тем, кто шел за мной.
   - Дальше нельзя!- крикнула я им.- Надо возвращаться!
   Никто не послушался меня. Да меня вообще никто никогда не слушается. На что я надеялась?
   Люди продолжали двигаться вперед. Надо погромче крикнуть! Надо встать, чтобы меня увидели!..
   Все бессмысленно. Разве их остановишь? Их слишком много. А я одна...
   Теперь я вынуждена была ползти задом наперед.
   Кажется, еще кто-то сорвался вниз. Короткий вскрик, тяжелый всплеск... Еще. Короткий вскрик, тяжелый всплеск... Еще...
   Все там будем. Все до одного. И надеяться не на что.
   Неожиданно в ладонь мою уткнулся небольшой, но довольно крепкий, довольно устойчивый столбик - обломок бывших перил.
   "Еще не все потеряно",- сообразила я...
   Осторожно откатившись в сторону, на самый край, почти повиснув над бездной, я впилась обеими руками в.этот столбик, прилипла к нему и застыла, стараясь не дышать, не шевелиться...
   Люди продолжали ползти по мосту мимо меня. Наверху, куда они все стремились, происходило что-то страшное. Я не смотрела туда. Нет-нет, я ничего не видела!..
   Внизу булькало и чавкало.
   "Только бы удержаться, - думала я. - Только бы не упасть..."
   Это была моя последняя надежда.