СТОИЛ СТОИЛОВ
   СУД
   Перевод Ю. Топаловой
   Пока он путешествовал среди звезд, представления землян снова изменились. Они усомнились даже в необходимости капитанской власти и поэтому решили его судить.
   За столом в форме подковы расселись судьи - красивые люди в ярких одеждах. Напротив стояли обвиняемый и его экипаж.
   - Возвратите капитанский браслет! - приказал председатель суда.
   - Согласно закону, знак капитанской власти снимается только для передачи преемнику. Я еще жив!
   - Здесь решаем мы. Вы должны подчиниться! - сказал обвинитель.
   - Вы хотите судить меня за поступок, совершенный вдали отсюда за два десятилетия до рождения судей и до принятия нового закона? Это по меньшей мере странно!
   Капитан отлично понимал, что земляне решили воспользоваться прецедентом, чтобы подчинить себе даже их, людей без возраста и времени. Это было безнадежной затеей, поэтому он не стал горячиться.
   Вперед вышел историк. Он говорил, не соблюдая даже формальной вежливости:
   - В древних законодательствах всех земных народов существовала оговорка относительно давности любого преступления. В случае когда правосудие по каким-либо причинам не могло воспользоваться своей властью в течение определенного времени, оно признавало, что обвинение теряет силу. Ваше новое законодательство определяет срок давности?
   - Нет, - ответил обвинитель.
   - Почему?
   - Чтобы подчинить закону людей без времени! - объяснил председатель.
   - Благодарю за откровенность! - поклонился историк. - Но реально ли ваше стремление? Вы называете нас "людьми без времени" и в то же время хотите, чтобы мы подчинились вам в определенный момент времени и... в определенной точке пространства?
   - Вы здесь не для того, чтобы обсуждать закон!
   - Мы здесь для того, чтобы взять новые кристаллы с информацией для наших вычислительных машин и чтобы отремонтировать двигатели! - вставил бортовой инженер.
   Капитан положил руку ему на плечо:
   - Спокойно! - он обернулся к председателю. - Прежде чем начать этот судебный процесс, вы должны быть твердо уверены в своих правах и полномочиях. Мы со своей стороны должны их признать. В противном случае ваш суд совершит еще большее преступление, чем то, в котором вы обвиняете меня.
   Поднялся председатель.
   - Вы принадлежите к человеческому роду. Выросли на Земле. Отсюда вы отправились в свою первую экспедицию. Земля дала вам корабль, информацию. Следовательно, вы ответственны перед нами.
   - Разве мы все это получили от вас? - спросил историк. Кто из уважаемых судей отправлял нас в первый полет? Мы обязаны всем этим другому времени, поэтому вы - наши должники.
   - Вы получили все это от нашего человеческого общества!
   - За что и платим нашим одиночеством и нашими дерзаниями, нашим риском и нашими открытиями. Земля ничего не теряет!
   Обвинитель вскочил:
   - Не будем отклоняться от существа вопроса! Вы согласны с председателем суда?
   Капитан кивнул. Он один оставался невозмутимым среди бури им же вызванных страстей.
   - Да. Мы сыновья одной планеты. У нас общее происхождение и общие цели. Но мы - люди без времени, авангард, который опережает вас на десятилетия. Поэтому мы в равноправном союзе как с Землей, так и с другими обитаемыми планетами. За новую технику наших кораблей мы снабжаем вас новой научной информацией, новым сырьем, открываем вам новые миры для колонизации. Вы забываете, что Земля - не центр Галактики, а лишь одна из автономных планет в свободном союзе множества миров. Что бы было, если бы повсюду, где мы пополняем свои запасы, нас решили судить за то же самое? У вас такие же права быть нашими судьями, как и у остальных земных людей, населяющих девяносто три планеты!
   - Интересно, - председатель искал случая съязвить, - какую из планет вы считаете достаточно правомочной судить вас?
   - Никакую. Мы, лишенные времени, не принадлежим ни одному обитаемому миру. Мы находимся в союзе со всеми мыслящими существами земного и внеземного происхождения. Мой корабль это планета со своим временем и своими законами. По нашему закону преступления не совершалось.
   - Вы убили члена экипажа!
   - Да. Он отказался выполнить мой приказ. От этого зависела судьба семерых. И я его осудил.
   - По какому закону?
   - По извечному закону любой рискованной экспедиции, по извечной необходимости твердой власти везде, где опасность не курортное приключение, а повседневность.
   - У вас есть свидетели?
   - Экипаж.
   - Они ваши подчиненные, мы не можем им верить.
   - Они должны подчиняться мне только на корабле. Здесь они свободны. Спрашивайте их!
   Обвинитель обратился к членам экипажа:
   - Капитан совершил убийство?
   - Да. Об этом есть запись в корабельном журнале, - ответил бортинженер.
   - Отлично! Отвечайте по совести: имел ли капитан право на убийство?
   - Да! - в один голос ответили все шестеро.
   .- Убитый - ваш товарищ! - напомнил обвинитель.
   - Он был трусом! - ответил историк.
   - Он не подчинился! - добавил штурман.
   - Он должен был умереть! - закончил инженер.
   Председатель и обвинитель переглянулись. Судьи были смущены.
   - По-вашему, преступления не произошло, не так ли?
   - На месте капитана каждый из нас поступил бы точно так же, - ответил штурман.
   - Корабль должен был достичь цели! - просто объяснил инженер.
   - Чтобы вести корабль и экипаж, на каждом корабле должен быть только один капитан. Этот закон более стар, чем само человеческое правосудие, - сказал историк.
   Капитан приблизился к столу.
   - Вы хотите судить меня, чтобы утвердить свою власть не только надо мной, капитаном, но и над пространством и временем, над мирами и народами. Если бы человечество нуждалось в такой власти, оно давно бы ее приняло.
   - Потребности людей заставили нас отправиться в другой мир, и, когда мы стали его жителями, вы захотели вернуть нас сюда, где все так просто и... так сложно! Что между нами общего? Вы живете среди красоты и покоя. Вашим ученым необходимы новые материалы и новая информация. Мы доставляем их. Не забывайте об этом! - историк остановился, чтобы перевести дух.
   Капитан спокойно продолжил:
   - Вы оставили за собой право на любовь и семью, на детей и будущее. Нам достался жребий первооткрывателей. Мы расплачиваемся за него тяжкой ценой вечного отшельничества. Ни у кого из нас нет близких. Галактические ускорения и анабиоз отняли у нас даже возраст. А сейчас вы хотите судить нас за то, что где-то в бесконечности мы применяем нужный только нам закон.
   - Мы прокладываем трассы в неизвестность и хотим за это только одного: чтобы нам не мешали. А вы посредством одного листка бумаги хотите наложить свою волю на пространство и время. Не будет ли это бремя чересчур тяжелым для столь чувствительных людей? - спросил штурман.
   - Человечество нуждается в пионерах. А они не терпят над собой власти тыловых героев. Им нужен только капитан, - добавил инженер.
   - Большой Звездный путь - не для увеселительной прогулки школьниц. На нем и умирают, и убивают, для того чтобы следующие за ними могли пройти еще дальше. А для этого на капитанском мостике должен находиться только один человек, поднял голову биолог.
   - История учит, что, когда поколение не способно к действию, оно претендует на руководство! - отрезал историк.
   - Как вы можете судить людей, над которыми не властно даже время? - примирительно спросил биолог.
   - Будьте мужественны и признайте, что вы не можете нас судить! - посоветовал капитан.
   Семеро стояли плечом к плечу. Судьи молча склонили головы.