Ованес Туманян
   Хозяин и работник
   Было ли, не было - жили два брата-бедняка. Думали они, думали, как им быть, за что приняться, чтобы прокормить семью, и порешили: младший останется дома, а старший наймётся в работники к богачу и заработок будет посылать домой.
   Так и сделали. Старший пошёл и нанялся к богачу. Работать он обязался до весны, когда начнёт куковать кукушка. Хозяин поставил работнику неслыханное условие:
   - Если, - говорит, - ты до срока рассердишься - ты заплатишь мне тысячу рублей, если я рассержусь - заплачу я.
   - Да ведь у меня нет тысячи рублей! Откуда же их взять?
   - Не беда, тогда прослужишь у меня без жалованья десять лет.
   Парня сперва испугало такое странное условие, потом он подумал: "А что может случиться? Пусть делает что хочет, - не стану сердиться, да и всё туг. А ежели он рассердится - пусть сам и платит по уговору".
   - Ладно, - говорит, - согласен.
   Договорились, и начал бедняк служить. На другой же день, спозаранку, хозяин разбудил парня и послал его в поле.
   - Ступай, - говорит, - косить, пока светло, а как стемнеет, возвращайся.
   Работник идёт, весь день косит и вечером усталый возвращается домой.
   - Чего же это ты вернулся? - спрашивает хозяин.
   - Солнце зашло, вот я и вернулся.
   - Ну нет, так не годится! Я тебе сказал: коси, пока светло. Солнце зашло, зато, посмотри-ка, вышел его братец месяц. Разве он хуже светит?
   - Как же это так? - удивляется работник
   - Уж не сердишься ли ты? - спрашивает хозяин.
   - Нет, не сержусь. Я только говорю, что устал. Отдохну малость... испуганно пробормотал работник и снова поплёлся косить.
   Косил он, косил, пока не зашёл месяц. Но только скрылся месяц - опять показалось солнце. Работник выбился из сил, с ног валится.
   - Вай, будь прокляты и твоё поле, и твой хлеб, и твоё жалованье! - начал он в отчаянии ругаться.
   - Эге, ты, никак, сердишься? - словно из-под земли вырос хозяин. - Если сердишься - уговор остаётся уговором. Не говори потом, что я поступил с тобой несправедливо.
   И, как условились, заставляет он работника либо платить тысячу рублей, либо работать на него даром десять лет.
   Очутился работник между двух огней: и тысячи нет, чтобы отдать хозяину и избавиться от него, и работать у такого человека десять лет нет мочи.
   Думал он, думал и наконец выдал хозяину расписку на тысячу рублей. А сам, понурый, с пустыми руками, возвратился домой.
   - Ну, как дела? - спрашивает младший брат.
   И старший брат садится и подробно рассказывает всё, что с ним случилось.
   - Не беда, - говорит младший, - не горюй! Теперь ты оставайся дома, а я вместо тебя пойду.
   Приходит младший брат к тому же хозяину наниматься.
   Богач опять назначает срок: работать до первого крика кукушки. И ставит условие: если рассердится работник, то платит хозяину тысячу рублей или работает .даром десять лет. А если рассердится хозяин - платит он работнику тысячу рублей и отпускает его.
   - Нет, я не согласен, - возражает парень. - Если ты рассердишься заплатишь мне две тысячи; рассержусь я - заплачу тебе две тысячи рублей или буду работать на тебя даром двадцать лет.
   - Ладно! - ухмыляется богач.
   На том и порешили.
   Занимается утро, а работник и не думает вставать.
   Хозяин то и дело входит и выходит, а работ ник всё спит.
   - Вставай, паренёк, скоро полдень!
   - Уж не сердишься ли ты? - приподнимает голову работник.
   - Нет, не сержусь, - испуганно отвечает хозяин. - Я только говорю, что пора бы нам в поле идти косить.
   - Ну, если так - пойдём, спешить некуда.
   Наконец работник встаёт и начинает обуваться.
   Хозяин и входит и выходит, а он всё обувается.
   - Да поторапливайся же ты, паренёк!
   - А-а, да ты, кажется, сердишься?
   - Кто сердится? И не думаю! Я только хотел сказать: не опоздать бы нам на косовицу.
   - Это дело другое! А то помни - ведь у нас уговор.
   Пока работник обувался, пока добрались они до поля, перевалило за полдень.
   - Время ли теперь косить? - спрашивает работник. - Видишь, все обедают пообедаем и мы, а там и за работу!
   Сели, пообедали. Работник и говорит:
   - Люди мы рабочие. Надо малость вздремнуть, сил набраться!
   Уткнулся лицом в траву и проспал до вечера.
   - Эй, парень, вставай, стемнело уже! Все кончили косьбу - одно наше поле не убрано. Сломить бы шею тому, кто тебя прислал ко мне! Чтоб тебе хлеб встал поперёк горла! Будь проклята твоя работа! Ну и в беду же я попал! - выходит из себя хозяин.
   - Э-э, да ты, никак, сердишься? - приподнял голову работник.
   - Да нет же, никто и не думает сердиться! Я только говорю, что стемнело, домой пора.
   - Ну, это другое дело, пойдём. А то ведь помнишь наш уговор - горе тому, кто рассердится!
   Вернулись домой; видят - пришли гости. Посылает хозяин работника зарезать овцу.
   - Какую?
   - Да какая попадётся.
   Работник уходит. Спустя немного зовут богача: "Беги скорее, работник перерезал всё твоё стадо!"
   Прибегает хозяин и видит: и вправду перерезал работник всех его овец. Схватился он за голову и ну голосить:
   - Чтоб обрушился на тебя твой кров, окаянный! Что ты наделал? Разорил меня вконец!
   - Ведь ты же сам говорил - режь, какая попадётся, а мне они все подвернулись под руку, вот я всех и перерезал. Я сделал, как ты сам велел, спокойно ответил работник. - А ты, я вижу, рассердился?
   - Да нет, не сержусь я. Жалко только: всех моих овец зря зарезал!
   - Ладно, если не сердишься - я ещё на тебя поработаю.
   Начал хозяин раздумывать: что делать, как избавиться от такого работника? Уговорились они до первой кукушки, а зима только начинается - ещё далеко до весны и до кукушки.
   Думал он, думал и вот что придумал: привёл жену в лес, посадил на дерево и велел ей куковать. А сам вернулся домой и говорит работнику:
   - Пойдём в лес поохотимся.
   Как подошли они к лесу, жена и принялась куковать:
   - Ку-ку! Ку-ку!..
   - Ого! Поздравляю тебя, - говорит хозяин работнику, - кукушка прилетела, срок твой кончился.
   Парень тут же смекнул, в чём дело.
   - Ну, - говорит, - слыхано ли где, чтобы среди зимы кукушка куковала? Подстрелю я эту кукушку. Посмотрим, что это за птица
   Сказал, вскинул ружьё и прицелился. Хозяин с криком бросился к нему:
   - Вай! Не стреляй, ради бога! Будь проклят тот день, когда я тебя встретил! Экую беду я накликал на себя!
   - Да ты, никак, сердишься?
   - Да-да, братец, сержусь, хватит с меня! Пойдём - уплачу деньги, избавлюсь от тебя. Я тебе условие ставил - я и должен расплачиваться. Теперь я понял старую поговорку: "Не рой другому яму, сам в неё попадёшь".
   Так образумился богач, а младший брат разорвал долговую расписку старшего брата, получил сверх того тысячу рублей и возвратился домой.