Птица счастья
 
   Я стала бояться ночи. Я наливаюсь крепким кофе, брожу из угла в угол, включаю телевизор погромче и думаю только о том, чтобы не уснуть.
   Не спать, спать нельзя, не спать, нет, нельзя, не спать, спааааать...
   Битву со сном невозможно выиграть. Рано или поздно я валюсь с ног и впадаю в забытье. И тогда я вижу сон. Один и тот же сон.
   Низкое серое небо тяжело давит на плечи. Здесь нет ни дня, ни ночи, только вечный сумрак. Здесь нет ни зимы, ни лета, только вечная стылая осень с промозглым туманом и леденящим ветром. Узкие улочки вливаются друг в друга, переплетаются, петляют и никуда не ведут. Здесь нет ничего, кроме Города – унылого, серого Города. Вдоль улиц, стена к стене, стоят холодные здания из серого камня, в которых чернеют глазницы окон. В этих окнах никогда не горит свет. Я даже не знаю, живет ли кто-то в домах или все жители Города просто бродят по улицам. Мужчины и женщины, молодые и старые – все они молча и понуро бредут куда-то. Здесь никто не смеется, не поет и не плачет. Да это и не люди вовсе: вместо тела у них клетка, вроде птичьей, а к ней приделаны руки, ноги и голова. Ходячая клетка, внутри которой слабо копошится какой-то серый комочек. Наверное, я выгляжу точно так же, потому что никто не обращает на меня внимания. Впрочем, местные жители, похоже, вообще ни на что не обращают внимания. Они безучастно бредут куда-то, сами не зная, куда.
   Поначалу я пыталась заговорить с ними, но никто меня не слышал. Я пыталась хватать их за руки, но пальцы встречали пустоту. Наверное, это призрачный Город и населен он призраками. Мне ничего не остается, как бродить вместе со всеми в надежде, что где-то есть выход. Каждую ночь я возвращаюсь в этот унылый Город и снова бреду по узким улочкам – но выхода нет.
   От холодного ветра у меня немеет все тело, удушливая гарь наполняет легкие, я задыхаюсь, кашляю – и в конце концов теряю сознание и просыпаюсь.
   Или не просыпаюсь. В последнее время я уже и не знаю, где сон, а где явь. Дневной мир становится все больше похож на кошмарный сон: краски выцветают, звуки глохнут, цветы теряют запах, а еда – вкус, а еще я постоянно мерзну. Ни шерстяной свитер, ни одеяло, ни горячий кофе – ничто не может растопить ледяной комок внутри. С каждым днем ледышка растет, и скоро я превращусь в сплошной кусок льда. По утрам я смотрю на себя в зеркало и вижу темные круги под глазами, посеревшее лицо и вклокоченные волосы. Я боюсь выходить на улицу: мне упорно кажется, что за очередным поворотом я попаду в серый Город моих кошмаров, и тогда сон станет явью.
   А может, на самом деле я всегда жила в сером Городе, а разноцветный мир мне только снился? Может, я придумала себе краски и звуки, пытаясь убежать от реальности? Но от реальности нельзя убежать, и теперь она просачивается в мой сон, стирая придуманный мир.
   А может, я просто схожу с ума? Незаметно, ночь за ночью и день за днем, теряю рассудок, превращаюсь в лунатика и скоро буду биться в припадках безумия?
   Черт, как хочется закурить! Никогда не курила, а теперь вот невыносимо тянет сунуть в рот сигарету и затянуться вонючим дымом. Или напиться. Выпить залпом бутылку водки и забыть этот кошмар.
   Только нет у меня ни сигарет, ни водки. Разве что сварить еще чашку кофе... Черт, и кофе кончился.
   Глаза слипаются, и невыносимо хочется спать.
   Нельзя! Нет! Не хочу! Не спать, слышишь? Не спааааать...
   Свинцовое небо нависло над головой, под ногами – мощеная булыжником мостовая. Я снова бреду куда-то по серому Городу. По сторонам можно и не смотреть – там всегда одно и то же. Невозможно понять, то ли я хожу кругами по одной и той же улице, то ли Город бесконечен и все улицы похожи друг на друга, как близнецы.
   И вдруг я услышала голос...
   Впервые я услышала человеческий голос в этом Городе призраков!
   На каменном парапете набережной сидел юноша и, глядя в непроницаемо черные воды, читал стихи:
 
   Я хотел бы бродить по свету –
   Просто так, без дорог, без цели.
   Я хотел бы встречать рассветы,
   Я хотел бы дарить букеты,
   Я хотел бы, чтоб птицы пели,
   И я вечно бродил по свету.
 
   Но сижу я, как птица в клетке,
   И ловлю отголоски песен:
   Мой мирок слишком мал и тесен –
   Мне всю жизнь не покинуть клетки.
 
   Я хотел бы дарить всем радость –
   Просто так, потому что весел.
   Я хотел бы дарить улыбки,
   Я хотел бы прощать ошибки,
   Я хотел бы спеть много песен,
   Чтобы песни дарили радость.
 
   Только жаль, я петь не умею,
   И забот самому хватает;
   Жаль, душа лишь во сне летает –
   Наяву я летать не смею.
 
   – Это твои стихи? – неожиданно вырвалось у меня;
   Юноша вздрогнул и обернулся.
   – Н-нет... Это мой друг написал.
   – У тебя есть друг? – Я не верила своим ушам: неужели в этом Городе есть живые люди, которые могут разговаривать и даже дружить?!
   – Был... – неохотно ответил юноша и снова отвернулся к реке.
   Я подошла и села рядом с ним на парапет.
   – Как тебя зовут? – спросила я.
   – Януш, – отозвался он, не поворачивая головы.