А Б В Г Д Е Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Ы Э Ю Я [A-Z] [0-9]
 
     
 

Батчер Джим » Гроза из преисподней - читать книгу онлайн бесплатно

1%
1%
Страница 1 из 95

Джим Батчер
Гроза из преисподней

   Посвящается Дебби Честер, научившей меня всему,
   что нужно знать о писательском ремесле.
   И моему отцу, научившему меня всему,
   что нужно знать о жизни.
   Мне тебя не хватает, папа.


   С благодарностью:
   Выражаю особую благодарность Кэролайн, Фреду, Дебре, Таре и Корин – первым поклонникам Гарри Дрездена. Не будь у меня извращенного соблазна заставлять вас, ребята, визжать, чтобы я принимался за следующую главу, на Гарри ни за что не свалилось бы столько неприятностей. И еще я благодарен Рисии Мейнхардт и А. Дж. Яншевич, классным агентам и хорошим людям... и Крис Эли, чье общество всегда приятно.
   Особенная-особенная благодарность моему сыну, Джею. Джею, который верит в то, что его папа написал хорошую книгу, хотя даже не может ее прочитать.
   И тебе спасибо, Шеннон, за столько всякого, что и не перечислить. Ты мой ангел. Обещаю, когда-нибудь я научусь выворачивать носки на нужную сторону прежде, чем швырять их на пол спальни.

Глава 1

   Я услышал шаги почтальона за дверью моего офиса на полчаса раньше обычного. Какие-то не такие шаги. Он топал громче, веселее и насвистывал на ходу. Новенький. Он свистел до тех пор, пока не остановился перед дверью, и тут замолчал на пару секунд. Потом засмеялся.
   Потом постучал.
   Я поморщился. Почту мне кидают в щель для газет, если только это не заказная корреспонденция. Заказной корреспонденции ко мне приходит совсем немного, и каждый раз это какая-нибудь гадость. Я вылез из кресла и отворил дверь.
   Новый почтальон, руками, ногами и выцветшей, лысеющей башкой смахивавший на баскетболиста, хихикал, глядя на мою дверную табличку. Потом повернулся ко мне и ткнул в нее оттопыренным большим пальцем.
   – Это у вас такая шутка, да?
   Я перечитал табличку (бывает, мне ее меняют время от времени) и мотнул головой.
   – Нет. Это серьезно. Будьте добры, дайте мою почту.
   – Ну, блин. Это что, типа там, вечеринки, зрелища и все такое? – он заглядывал через мое плечо в офис, будто ожидая увидеть там белого тигра или, возможно, игриво одетых ассистенток.
   Я вздохнул – мне не хотелось новых насмешек – и потянулся за конвертом у него в руке.
   – Нет, ничего такого. Я не развлекаю на вечеринках.
   Он отвел руку назад, с любопытством склонив голову набок.
   – Тогда чего? Кто-нибудь, типа, предсказатель будущего? Типа, карты и хрустальные шары?
   – Нет, – сказал я ему. – Я не экстрасенс, – и потянул за край конверта. Он не отпускал.
   – Раз так, тогда кто?
   – Что написано на табличке?
   – Тут написано: «Гарри Дрезден, чародей».
   – Это я и есть, – подтвердил я.
   – Настоящий чародей? – спросил он, ухмыляясь, словно ожидая подтверждения того, что все это шутка. – Заклинания, зелья? Демоны и заговоры? Хрупок в кости и скор на гнев, да?
   – Не слишком хрупок, – я выдернул конверт у него из руки и выразительно покосился на его планшет. – Позвольте, я распишусь в получении.
   Ухмылка сбежала с его лица, и он нахмурился. Потом сунул мне планшет, чтобы я черкнул на нем закорючку за письмо (очередное напоминание от домовладельца насчет арендной платы).
   – Зануда вы, вот вы кто, – буркнул он, забирая у меня планшет. – Приятного дня, сэр.
   Я смотрел ему вслед, пока он уходил.
   – Обычная история, – пробормотал я и захлопнул дверь.
   Меня зовут Гарри Блекстоун Копперфилд Дрезден. Можете колдовать с моим именем – за последствия не отвечаю. Я чародей. Я занимаюсь своим делом в однокомнатном офисе неподалеку от центра Чикаго. Насколько мне известно, я единственный открыто практикующий профессиональный чародей в этой стране. Можете найти меня в телефонной книге в разделе «Чародеи». Хотите верьте, хотите нет, но я там один. Мое объявление выглядит так:
   ГАРРИ ДРЕЗДЕН – ЧАРОДЕЙ
   Розыск пропавших вещей. Паранормальные Расследования.
   Консалтинг. Советы.
   Разумные цены.
   Никаких Приворотных Зельев, Бездонных Кошельков,
   Вечеринок и Прочих Развлечений.
   Вас удивит, сколько людей звонит мне только затем, чтобы спросить, серьезно ли я все это. Впрочем, повидай вы с мое, знай вы с мое, вас удивило бы, как это кто-то вообще может не верить в то, что все это серьезно.
   Конец двадцатого столетия и начало нового тысячелетия стали свидетелями ренессанса в том, что касается общественного интереса к паранормальным явлениям. Оккультизм, проклятия, вампиры – ну, сами знаете. Люди до сих пор не относятся к ним серьезно, но всего, чего нам наобещала Наука, приходится ждать до сих пор. Болезни никуда не делись. Голод никуда не делся. Насилие, преступность, войны – все это никуда не делось. В общем, несмотря на прогресс техники, положение дел изменилось не настолько, как все ждали и надеялись.
   Наука, главная религия двадцатого века, стала ассоциироваться с образами взрывающихся космических челноков, детей-уродов и поколением равнодушных американцев, доверивших дело воспитания своих детей телевидению. Люди ждали чего-то – думаю, они сами не знали, чего именно. И хотя они снова начали открывать глаза на мир магии и волшебства, все это время существовавший рядом с ними, они все еще думают, что я – такая оригинальная шутка.