Картер Браун
   "Мэвис Зейдлиц"
   Мэвис, моя чикита!
   Перевод Д. Сурко
   Глава 1
   Мужской голос застал меня врасплох:
   - О-ля-ля! Виват, Мэвис Зейдлиц!
   Я одернула юбку, но поздно: этот тип увидел то, что видеть ему не полагалось.
   Я сказала:
   - Послушайте, вы! - ледяной тон был здесь уместен. - Если у девушки отстегнулась подвязка, то это не значит, что вы можете позволять себе...
   Внезапно я поняла, кто передо мной. Ноги стали ватными, я присела, стараясь унять предательскую дрожь в коленках.
   - Это вы? - произнесла я полушепотом.
   Я мгновенно вспомнила, как зовут этого мужчину: Рафаэль Вега. Забыть такое имя невозможно.
   Мужчина улыбался, как на рекламе зубной пасты. Он был доволен произведенным эффектом.
   - Да, это я. Рафаэль Вега-Черная смерть. И я здесь. И я вовремя. Ваши ноги восхитительны, как бы вы меня ни ругали. Я счастлив, что когда-то эти ноги ступали по земле моей родины. И наш ветерок развевал эти золотые локоны и заглядывал в эти голубые глаза, ласкал эти пухленькие губы и шею фламинго...
   - Конечная остановка, все выходят, - остановила я водопад красноречия. - Здесь говорят только о делах. Агентство Рио к вашим услугам.
   - Я и пришел говорить о делах, - ответил Рафаэль. - Но когда я вижу изумительную линию стройной женской ноги, переходящую в волнующе извилистый контур груди, и взмывающий ввысь стебель шеи, я сразу забываю про труп в багажнике.
   - Вы можете хоть на минуту оставить в покое мои линии и... Что вы сказали? Труп в багажнике?!
   Я замерла, мой голос сломался. Я посмотрела на свое отражение в черных очках Рафаэля.
   - Вы только что сказали, что в багажнике вашей машины лежит труп, да?
   Рафаэль улыбнулся, и я поняла, что зря надела сегодня свою любимую прозрачную нейлоновую блузку: этот человек думал только о том, что находится под нейлоном. Черные очки маскировали раздевающий взгляд.
   - Мне нужно как раз детективное агентство, - мягко произнес Рафаэль. У меня есть для него одна пустяковая проблема. Вы решите ее сами, мисс Зейдлиц, или подождем мистера Рио?
   - Джонни Рио придет к вечеру. А сейчас - без четверти два. Я сама могу заняться вами, если вы того пожелаете, - деловые нотки в моем голосе должны были отвратить посетителя от грешных мыслей. - Как вы знаете, я равноправный партнер в агентстве "Рио инвестигейшн".
   - Труп не может ждать до вечера. Хорошо, вы поможете мне! - Рафаэль принял решение. - Но как вы ориентируетесь в Лос-Анджелесе? Сносно?
   - Четыре года назад я приехала сюда попытать счастья - хотела стать актрисой. Пришлось чуть ли не весь город обойти пешком. Но... Впрочем, к делу это не относится. Лос-Анджелес я знаю хорошо.
   Рафаэль удовлетворенно хлопнул в ладоши.
   - Вот то, что нужно! Где мы можем спокойно все обсудить? - и он огляделся.
   - Кабинет Джонни пустует, - я рукой указала на боковую дверь.
   Как быстро я клюнула! Этот голос и эти движения крупного хищника загипнотизируют кого угодно! А ведь я должна была помнить, кто такой Рафаэль Вега-Черная смерть! Ему хватит пятнадцати минут в автомобиле, чтобы из невинной девушки сделать бандершу с потрясающей биографией, опытом и глубоким знанием жизни.
   Рафаэль Вега - высокий, плотный, крепко сбитый мужчина. Светлые волосы в сочетании с темной загорелой кожей делают его неотразимым. Глаза... Какие у него глаза? Рафаэль очень редко снимает свои черные очки, поэтому люди обычно не могут даже сказать, какого они цвета. Из-за этих очков его и прозвали Черной смертью. Из-за очков и того твердого убеждения, что расстояние между двумя точками в пространстве лучше и быстрее всего преодолевает пуля. Рафаэль-Черная смерть - глава Тайной полиции. В его государстве о таких людях принято говорить полушепотом. Это Джекил-Хайд в современном варианте. Если ваша мама предостерегала вас относительно мужчин с пухлыми губами, то она была совершенно права.
   - Ну как? Пройдем в кабинет Джонни? - повторила я. - Дело срочное?
   - Очень срочное, Мэвис.
   - Прошу.
   Я открыла дверь. У Джонни, кстати, стоит небольшой диванчик, и мой гость уставился на него весьма недвусмысленно.
   - Рафаэль, вы помните, что я владею несколькими приемами по защите без оружия?
   - Помню, чикита! - он в качестве оружия предпочел широкую улыбку. - Вы случайно не йиппи? И не хиппи? И не битница?
   - С чего вы взяли?
   - Я кое-что знаю про вашу страну, - Рафаэль причмокнул губами. - Все эти ваши молодежные движения возникают оттого, что вы не доверяете своим инстинктам. Происходит застой крови. Вашей нации следует раскрепоститься. Половой инстинкт - это...
   - Довольно! Садитесь вот сюда, - я еле-еле угомонила темпераментного противника застоя крови. - Ну, и с какой пустяковой проблемой вы пришли?
   - Видите ли, Мэвис, с тех пор, как вы у нас отдыхали, в стране кое-что изменилось, - неспешно начал Рафаэль. - Например, появился новый президент.
   - И что, кончилось время заговоров и революций? Вы остались без работы? Хорошо, я поговорю с Джонни, и, может быть, он...
   - Чикита, я больше люблю вас рассматривать, чем слушать! - гость повысил голос. - Я ведь еще ничего не сказал, а вы меня перебили!