Заливистая мелодия мобильника бесцеремонно выдернула меня из уютных объятий сна. Досадливо ругнувшись, я неохотно открыл глаза. Сквозь тюлевые занавески робко просвечивало неяркое осеннее солнце. В стеклянной вазе нежно благоухали купленные мной накануне розы. У черного входа, расположенного на первом этаже продовольственного магазинчика, деловито урчал мотор «Газели». Часы показывали восемь утра. Телефон продолжал настырно трезвонить. Осторожно сняв с груди теплую девичью руку, я уселся на постели и взял лежащую на журнальном столике трубку:
   – Алло?
   – Нужно срочно встретиться! Кафе «Зорька», через полчаса. Заодно и позавтракаешь, – прозвучал в мембране властный голос моего начальника Владимира Анатольевича Рябова.
   – Но у меня же отпуск! – попробовал воспротивиться я.
   – Смотри, Корсаков, не опаздывай, – не слушая, отрезал он и дал отбой.
   – Ох-хо-хо! – поднимаясь с кровати, тяжко вздохнул я. – Вот ведь жизнь собачья. Отдохнуть спокойно не дадут!
   – Дима, ты куда собрался?! – настороженно спросила проснувшаяся Оксана.
   – На работу вызывают!
   – С чего бы вдруг? Ты же вроде в отпуске?! – Хорошенькое свежее личико выражало крайнюю степень недоверия.
   В ответ я лишь обреченно пожал плечами, мол, «ничего не поделаешь».
   – Твой начальник женщина?! – В голубых глазах девушки вспыхнули ревнивые огоньки.
   – Что за чушь! – буркнул я, торопливо натягивая штаны.
   – Она красивая?!
   Мысленно представив плешь Владимира Анатольевича, его приплюснутый нос, борцовские уши и короткую красную шею, я невольно расхохотался.
   Оксана обиженно надулась. Затем всхлипнула. «Знакомы всего неделю, а уже началось!» – раздраженно подумал я, косясь на часы. До назначенного времени оставалось двадцать четыре минуты. Ехать же предстояло достаточно далеко. Если не удастся быстро поймать такси…
   Между тем всхлипывания переросли в громкий плач. «Тьфу ты, блин горелый! Еще и истеричка в придачу!!!»
   – Не беспокойся. Мой начальник мужчина, сорока лет от роду. Женат, двое детей. Характер скверный, сварливый, беспощаден к подчиненным. За опоздание – голову отвернет! Сегодня обязательно позвоню! – закончив одеваться, скороговоркой заверил я Оксану, чмокнул ее в щеку и, не дожидаясь ответной реплики, поспешно выскочил из квартиры…

* * *

   Не дорогое, но вполне приличное кафе «Зорька» располагалось в центре города, в десяти минутах ходьбы от нашей конторы. Открывалось оно в шесть утра, предоставляя желающим черный кофе, горячий шоколад, а также несколько разновидностей бутербродов и свежих булочек. Здесь неизменно подкреплялись те служащие близлежащих офисов, кто не захотел или не сумел позавтракать дома. В том числе и многие мои коллеги. Правда, к настоящему моменту их волна успела схлынуть. Рабочий день начинался у нас в половине девятого. Полковник ФСБ Рябов сидел за отдельным двухместным столиком в дальнем углу зала. Перед ним стояли две дымящиеся чашки кофе, тарелка с булочками и пепельница с тремя окурками. Выглядел шеф чрезвычайно усталым, расстроенным и невыспавшимся. Однако был, как всегда, чисто выбрит и одет в тщательно отглаженный костюм.
   – Присаживайся, – смерив критическим взглядом мою трехдневную щетину, тихо сказал он. – Бери кофе, булочки. Потом поговорим…
   Не заставляя долго себя упрашивать, я с аппетитом набросился на еду. Полковник же только отхлебнул глоток кофе и закурил очередную сигарету.
   – Две недели назад, вскоре после твоего ухода в отпуск, пропала Марина. Дочь моей покойной сестры. Восемнадцатилетняя девочка, – терпеливо дождавшись, пока я утолю голод, сообщил он. – Милицейские поиски не дали никаких положительных результатов. – Владимир Анатольевич нервно дернул щекой. – По моей просьбе к расследованию подключилась ФСБ, – после небольшой паузы глухо продолжал Рябов. – Делом занимался майор Песков, но позавчера он тоже бесследно исчез! Позвонил мне в середине дня, доложил, что вышел на след, пообещал явиться вечером с подробным отчетом и… словно в воду канул! Поэтому я и вызвал тебя, официально числящегося в отпуске. Новое расследование должно вестись в строжайшем секрете. В первую очередь от своих! – Полковник замолчал, мрачно катая на скулах желваки.
   – Думаете, в Конторе завелась «крыса^[1] – догадался я.
   Шеф утвердительно кивнул и указал глазами на стоящий возле стола потертый кожаный «дипломат».
   – Оружие, деньги на оперативные расходы, документы прикрытия, некоторые данные по Марине, – отрывисто пояснил он и добавил невеселым тоном: – Поскольку бедняга Песков так и не смог отчитаться, сведения о проделанной им работе отсутствуют. Тебе, Дмитрий, придется начинать с нуля!
   – А связь? – поинтересовался я.