Жил человек по имени Аудун, а родом с Западных Фьордов. Он был небогат. Он поехал из Западных Фьордов в Норвегию вместе с Торстейном, богатым бондом, и Ториром-корабельщиком. Торир перед этим зимовал у Торстейна, а Аудун тоже был там и работал на них, и в награду за труды Торстейн взял его с собой в Норвегию. Прежде чем сесть на корабль, Аудун оставил большую часть своих денег матери. Их должно было хватить ей на три зимы.
   Вот плывут они из Исландии и благополучно приплывают в Норвегию, и Аудун зимует у Торира-корабелыпика: у того было хозяйство в Мёре. А на следующее лето плывут они в Гренландию и там зимуют. Рассказывают, что Аудун купил там белого медведя – большое сокровище – и отдал за него все свое добро. И вот на следующее лето отправляются они назад и благополучно приезжают в Норвегию. У Аудуна при себе медведь, и он хочет поехать на юг в Данию к Свейну конунгу ^[1] и подарить ему медведя.
   Когда Аудун приехал на юг в Норвегию, туда, где был тогда Харальд конунг ^[2], он идет с корабля, ведя за собой медведя, и снимает себе жилье. Харальду конунгу сразу же сказали, что приехал белый медведь – большое сокровище, а привез его какой-то исландец. Конунг тотчас посылает за ним людей. Представ перед конунгом, Аудун приветствовал его. Конунг милостиво принял его приветствие и затем спросил:
   – Что, немалое сокровище твой белый медведь?
   Аудун отвечает и говорит, что есть у него медведишко. Конунг сказал:
   – Не продашь ли ты нам медведя за ту цену, за которую ты его купил?
   Аудун отвечает:
   – Не продам, государь.
   – А хочешь, – говорит конунг, – я заплачу тебе вдвое против той цены? И это будет справедливо, раз ты отдал за него все свое добро.
   – Не хочу, государь, – говорит Аудун.
   Конунг сказал:
   – Уж не хочешь ли ты подарить его мне?
   Аудун отвечает:
   – Нет, государь.
   Конунг сказал:
   – Что же ты хочешь с ним делать?
   Аудун отвечает:
   – Поехать в Данию и подарить его Свейну конунгу.
   Харальд конунг говорит:
   – Неужели же ты такой неразумный, что не слышал о войне между нашими странами? Или ты считаешь себя таким удачливым, что думаешь пробраться с сокровищами там, где даже те, кого нужда гонит, не могут пробраться целы и невредимы?
   Аудун отвечает:
   – Власть ваша, государь. Но я ни на что другое не соглашусь, кроме того, что задумал.
   Тогда конунг сказал:
   – Ну что ж, отчего бы тебе в самом деле не поехать, куда хочешь? Но приходи ко мне на возвратном пути и расскажи, как Свейн конунг отблагодарил тебя за медведя. Может быть, ты и вправду удачливый.
   – Это я тебе обещаю, – сказал Аудун.
   Вот едет он на юг посуху в Вик и затем в Данию. Истратился он до последнего гроша и вынужден просить прокорма себе и медведю. Встречается он с управителем Свейна конунга, Аки по имени, и просит у него еды себе и медведю. Аки сказал, что готов продать еды, если он хочет. Аудун говорит, что ему нечем заплатить.
   – Но я бы хотел, – говорит он, – чтобы удалось подарить медведя конунгу.
   – Я дам тебе еды, сколько вам обоим понадобится до встречи с конунгом. Но за это половина медведя будет моя. Смекни сам: медведь у тебя подохнет, ведь вам надо много еды, а денег у тебя нет, и останешься ты без медведя.
   Подумав, Аудун решил, что Аки прав, и они сошлись на том, что он продает половину медведя управителю, а конунг потом во всем разберется. Они решают отправиться оба к конунгу. Так они и делают: идут оба к конунгу и предстают перед его столом.
   Конунг задумался: что это за неизвестный ему человек?
   И затем сказал Аудуну:
   – Кто ты такой?
   Тот отвечает:
   – Исландец, государь. Приехал я сперва из Гренландии в Норвегию, а теперь из Норвегии и хотел подарить вам этого белого медведя. Я отдал за него все, что у меня было. Но вот какая беда: осталась у меня только половина медведя
   И затем рассказывает, что произошло у него с Аки, управителем конунга.
   – Правда это, Аки?
   – Правда, – говорит тот. Конунг сказал:
   – И ты, кого я сделал большим человеком, посмел препятствовать и противодействовать тому, чтобы человек мог подарить мне сокровище, за которое он отдал все, что у него было? Харальд конунг, – а он наш враг, – и тот отпустил его с миром! Сообрази же, подобало ли тебе поступать так, как ты поступил? Тебя бы казнить следовало. Но казнить я тебя не стану. Сейчас же уезжай прочь из нашей страны и не попадайся больше мне на глаза! А тебе, Аудун, я благодарен так, как если бы ты подарил мне целого медведя. И оставайся здесь, у меня!
   Аудун принимает приглашение и остается у Свейна конунга. Но когда прошло некоторое время, он говорит конунгу:
   – Уйти мне хочется, государь.
   Конунг отвечает несколько холодно:
   – Чего же ты хочешь, если не хочешь оставаться с нами?
   Аудун говорит:
   – Я хочу совершить паломничество в Рим.
   – Если бы не такое хорошее дело ты задумал, – говорит конунг, – то мне было бы не по душе, что ты хочешь уйти от меня.
   И вот конунг дал ему много серебра, и Аудун отправился в Рим с паломниками, и конунг снарядил его в путь и просил прийти к нему, когда он вернется.