Джанет Каган
   Революция Щелкунчиков (The Nutcracker Coup)
   Перевел с английского Александр Мирер.
   Премия "Хьюго" 1993 в номинации "Короткая повесть"!
   Аннотация
   Премия "Хьюго" 1993 в номинации "Короткая повесть". История "бархатной" революции на планете томметов. А началось все с сюиты из "Щелкунчика" Чайковского... Оригинальный мир, все так, хмм... лирично, что временами даже - скучно. "Бархатно" и "хьюго-носно" :).
   Tolin, Лавка Миров. http://lavka.lib.ru
   "- Видите, Мэри? Халемтат подписал это и прокусил.
   - Как вы заставили его согласиться?
   - Мы смеялись над ним и щелкали орехи своими щелкунчиками перед дворцом три дня и три ночи подряд.
   Чорниэн добавил:
   - Сказал, что подпишет все, что угодно, только бы мы ушли и дали ему поспать. - Он поднял огромный пакет, который принес с собой. - Посмотрите, это чищеные орехи!"
   Мэри Тедескова для бодрости включила сюиту из "Щелкунчика" на полную громкость и - поскольку резала по дереву - время от времени дирижировала ножом. Тут кто-то из местных просунул морду в ее кабинет. Она убавила звук до еле слышного шепота и отворила дверь. Конечно, это был Тейтеп. Проведя почти год на Празднестве (таков буквальный перевод названия этой планеты), она все еще затруднялась различать празов по их внешности, и три белые иглы на "воротнике" Тейтепа сделали его первой настоящей личностью для Мэри.
   - Доброе утро, Тейтеп. Могу я что-нибудь для вас сделать?
   - Поделиться? - спросил Тейтеп.
   - Конечно. Может быть, убавить звук?
   Мэри знала, что сюита из "Щелкунчика" так же чужда аборигену, как треск и скрежет здешней музыки - землянину. Она попривыкла к отдельным элементам их искусства, но было неизвестно, испытывает ли Тейтеп то же самое в отношении Чайковского.
   - Пожалуйста, оставьте включенным, - попросил он. - Всю неделю вы проигрываете одно и то же - я прав? А сейчас помахивали ножом в такт. Вы поделитесь причиной?
   Она поняла, что действительно включала запись каждый день.
   - Попробую объяснить. Это немного глупо и не должно считаться характерным для всех людей. Только для Мэри.
   - Понял. - Он поднялся на табурет с откидной подножкой* [*Малораспространенный вид американской мебели ], который Мэри кое-как соорудила в свой первый месяц на Празднестве, удобно уселся по-собачьи и приготовился слушать. В покое странные иглы, покрывавшие его шею и хвост, выглядели как украшения. По меркам аборигенов Тейтеп был красивым мужчиной.
   Поскольку празы - четвероногие, от человеческих стульев для них мало проку. Табурет был удобней: Тейтеп мог лежать на его широкой верхней платформе и мог сидеть на подножке; в обоих случаях его глаза оказывались на уровне глаз Мэри. В посольстве это новшество так понравилось, что местным ремесленникам немедля заказали по нескольку табуретов для каждого помещения.
   Тем временем Мэри продолжала "лекцию".
   - Вы замечали, Тейтеп, что чем дальше от дома, тем дороже воспоминания о нем?
   - Да. - Он достал из сумки кусочек сладкого дерева и, казалось, принялся его изучать. - А я и не думал, как важны для вас традиции!
   Вы действительно очень далеко от дома. Примерно тридцать световых лет, разве не так? - Он вгрызся в дерево, срезав тонкую витую стружку углом переднего зуба, острого, как бритва. Проглотил стружку и распорядился: Пожалуйста, продолжайте.
   Его властность всегда гипнотизировала Мэри. Она повиновалась:
   - В традициях моей семьи, моего народа отмечать церковный праздник, называемый Рождеством.
   Абориген проглотил еще одну стружку и повторил:
   - Рождество.
   - Для некоторых людей Рождество - религиозный праздник, и только. Для моей семьи это... поворот времен года. Только мы с Эсперанцей не можем договориться по поводу даты - ее домашний календарь отличается от моего; однако мы согласились, что раз в год надо отмечать Рождество. Затем, поскольку это праздник солнцестояния я спросила Мухмета, какой на вашей планете самый короткий день в году. Он сказал, что тамемб-нап-охд. Так что я решила отмечать канун Рождества в тамемб-нап-охд, а Рождество - в темемб-нап-чорр.
   - Значит, Рождество - это возрождение? Пробуждение?
   - Да, примерно так. Обновление.
   - У нас Пробуждение как раз в темемб-нап-чорр. Мэри кивнула ему и добавила:
   - Как у многих народов. В общем, я заявила, что хочу праздновать, и многие из посольства со мной согласились. Теперь мы пытаемся найти то, что символизирует Рождество. А музыка, которую вы слышите, ассоциируется с Рождеством. Я ее включаю потому... потому что она дает мне чувство скорого Пробуждения.
   Тейтеп теперь перешел к тонкой отделке, и Мэри увидела, что кусочек дерева превратился в пару томметов, исполняющих свадебный танец - персонал посольства прозвал томметов "псевдокроликами" за бурный темперамент. Тейтеп с удовольствием потрещал иглами, передал скульптуру Мэри и принялся разглядывать, как она вертит вещичку так и эдак, восхищаясь искусной работой.
   - Вы не уловили юмора, - сказал он наконец.
   - Боюсь, что нет, Тейтеп. Можете поделиться этим?
   - Посмотрите внимательно на их зубы.