Рейчел задумчиво смотрела на монитор компьютера, но не видела ровным счетом ничего. Ее мысли были заняты последним разговором с Джонатаном. И хотя с момента их разлуки прошло больше трех недель, Рейчел казалось, что все было буквально вчера. Все эти дни протекли как один кошмарный сон, когда пытаешься сквозь густой туман добраться до какой-то неведомой цели, а цель с каждым шагом только отдаляется.
   – Эй, ты сюда работать пришла или предаваться грустным размышлениям?! – больно толкнув Рейчел под ребро, тихо шепнула Дженифер.
   – Что? – удивленно переспросила Рейчел.
   – Ты на работе!
   – Я помню об этом.
   – Ну так и займись делом! – возмутилась Дженифер. – Тем более что к нам направляется Эдди. Хотя бы сделай вид, что ты внимательно изучаешь новые данные с биржи! – Дженифер замолчала и погрузилась было в работу, но вдруг повернулась к Рейчел и добавила: – Мужчину тебе нужно, и как можно скорее! Ты, подруга, совсем зачахла, думая об этом негодяе Джонатане!
   – Он не негодяй! – с жаром воскликнула Рейчел. – Просто у нас ничего не получилось...
   – Ну так и забудь о нем! Тоже мне потеря! – сердито сказала Дженифер. – Вокруг столько классных мужчин!
   – Кто, например? – усмехнувшись, спросила Рейчел.
   – Да хоть тот же Эдди!
   Рейчел расхохоталась, откинувшись на спинку стула. На глаза навернулись слезы.
   – Что я такого смешного сказала? – возмутилась Дженифер. – Он богатый, симпатичный, порядочный! Что тебя в нем не устраивает?
   – Например, то, что я знаю Эдди со школы, – ответила Рейчел. – Мы ведь сидели с ним за одной партой, потом вместе поступали в колледж. Да я здесь работаю только потому, что отец Эдди меня прекрасно знает. Мы всегда были друзьями. Даже рассказывали друг другу, как прошло свидание, и давали советы! Какой уж тут роман...
   – Любовный! С поцелуями под луной и серенадами под балконом! – огрызнулась Дженифер.
   – Слушай, ты хотела, чтобы я работала? Ну так и не приставай ко мне со всякими глупостями! – Рейчел отвернулась к компьютеру и постаралась вспомнить, что же такое она делала до того, как вспомнила о Джонатане.
   – Зря ты так! Если бы ты только хотя бы раз заметила, как на тебя Эдди смотрит, когда ты отворачиваешься!
   – О чем болтаем, девочки? – спросил незаметно подошедший Эдди.
   От испуга Дженифер подпрыгнула на стуле. Он протяжно и недовольно заскрипел. Рейчел подавила улыбку: у Дженифер долго стулья не держались – не могли выдержать ее бешеный темперамент.
   – Ты меня напугал, Эдди! – сердито сказала она. – Что за дурная манера подкрадываться сзади к работающему человеку!
   – Можно подумать, ты работала! – рассмеялся Эдди. – Готов поспорить, вы перемывали кому-то кости.
   – И этот кто-то был ты, – сказала Дженифер.
   – Надеюсь, вы говорили обо мне только хорошее?
   – Конечно! – воскликнула Дженифер, глядя на Эдди, как на невменяемого. – Как еще мы могли говорить о тебе, если только от тебя зависит наша премия к Рождеству!
   – Обычная премия! – строго сказал Эдди.
   – Ну хотя бы пятьдесят фунтов добавь! – Дженифер умоляюще сложила руки.
   – Никогда не могу отказать, если женщина меня просит! – Эдди подмигнул Рейчел.
   Рейчел с трудом удержалась от того, чтобы не рассмеяться. Она-то знала, что от Эдди никогда нельзя получить больше того, что ты заслужил. Но вот Дженифер, кажется, все еще не поняла этой простой истины и почти сразу же была наказана за свою непонятливость.
   – Отлично! – воскликнула она, крайне воодушевленная словами Эдди. – А шестьсот?
   – Знаешь, в чем твоя проблема? – спросил Эдди.
   – В чем?
   – В том, что ты сейчас не женщина, а сотрудница. Пока ты не сделала ничего, за что я мог бы повысить тебе премию. И скажи спасибо, что я не штрафую тебя за болтовню на рабочем месте!
   – И я еще называла этого человека милым, – хмуро сказала Дженифер. – Надо же так ошибиться!
   На этот раз Рейчел не выдержала и рассмеялась.
   – А ты что смеешься?! – накинулась на нее Дженифер. – Я теперь осталась без нового платья, туфелек и сумочки!
   – Прости! – сквозь смех выдавила из себя Рейчел.
   – А пока Дженифер работает словно проклятая, все же надеясь на прибавку, я бы хотел поговорить с Рейчел, – сообщил им Эдди. – Ты еще не обедала?
   – Нет, – улыбнулась ему Рейчел.
   – Составишь мне компанию?
   – Конечно! – Она встала со своего места и взяла сумочку. – Куда идем?
   – Как всегда! – улыбнулся в ответ Эдди.
   – Не ешь много: растолстеешь! – крикнула вслед хрупкой Рейчел Дженифер, которая вот уже несколько лет безуспешно пыталась влезть в сорок шестой размер.
   Рейчел только покачала головой. В этом была вся ее подруга.
   Когда они сели за столик в любимом ресторанчике, куда неоднократно ходили в студенческие времена, Эдди неловко начал мять в руках салфетку.
   – Что случилось? – озабоченно спросила Рейчел.
   Она очень давно знала Эдди, поэтому сейчас легко догадалась, что друг чем-то серьезно обеспокоен.
   – Даже не знаю, как начать, – растерянно произнес он.