Она просто напрашивалась на неприятности.
   Чейз Райан смотрел сквозь оконное стекло в своем кабинете на женщину, стоящую на тротуаре примерно в сорока шагах от него. Автобус, из которого она вышла, уехал, оставив после себя облако черного дыма. Женщина посмотрела на здание и достала лист бумаги.
   Все в ней, от длинных каштановых локонов до юбки, доходившей почти до щиколоток, излучало какую-то мягкость и нежность. Она была совсем не похожа на тех женщин из Сан-Франциско, которые обычно проходят мимо Молодежного центра Уилсона Бакли, где Чейз работал администратором.
   У него появилось предчувствие, что это и есть Тэсса Роуз, новая воспитательница. Ему было известно, что там, где она появляется, всегда случаются какие-нибудь неприятности. И если Чейз не ошибся, то ей лучше сразу сесть на следующий автобус и уехать.
   На миг Чейз даже пожалел о существовании этой вакансии, хотя Центру был очень нужен еще один учитель. Но работа есть работа, он должен был выбрать самого квалифицированного кандидата, а Тэсса Роуз была одной из претенденток.
   — Мистер Райан?
   Чейз, очнувшись, взглянул на стоящего рядом подростка.
   — Извини, Луис. Я отвлекся.
   Он еще раз невольно взглянул в окно, когда женщина подошла ближе. Она была одета в ярко розовую кофточку и цветастую юбку
   Мысли в голове Чейза спутались. Любой мужчина мог бы растеряться, увидев такую женщину. Она была из тех, кого приглашают в гости, чтобы познакомить с родителями.
   — Я могу идти, мистер Райан?
   — Иди, и больше, чтобы это не повторялось, иначе тебе грозит исключение, а мне бы этого не хотелось.
   — Я не знал, что выполнить это проклятое обещание так трудно. Честно. — Луис приложил ладони к окну и вдруг воскликнул: — Кремень?!
   Чейз заметил, что какой-то парень наблюдает за женщиной, что-то ищущей в кошельке. Ее сумка могла стать для него легкой добычей… Но женщина мгновенно отреагировала, прижав его лицом к капоту стоявшей рядом машины, вывернув при этом ему руку за спину.
   — Боже, — у Луиса перехватило дыхание, — вот это да! Вы видели, мистер Райан? Неужели она одна из тех амазонок, о которых нам рассказывали в школе?
   — Не знаю, не знаю, — пробормотал Чейз, распахивая окно. — Нужна какая-нибудь помощь, мисс? — крикнул он.
   — Спасибо. Все в порядке, — ответила она, отряхивая руки.
   Жулика уже и след простыл.
   — Вы случайно не Чейз Райан?
   Он кивнул.
   — Я Тэсса Роуз. У меня назначена встреча с вами. — Она посмотрела на часы, а потом снова перевела взгляд на него. У нее была ослепительная улыбка. — Я, кажется, опоздала на минуту.
   — У нас еще будет время, мисс Роуз. Если вам нужна работа, считайте, что вы ее уже получили.
   — Мне нужна работа.
   — Ну что ж, пойдемте обсудим детали.
   Она повесила сумку на плечо и поднялась по лестнице в Центр. В его кабинет она вошла с легкой улыбкой на губах.
   — Кто только что пронесся мимо меня быстрее пули? — спросила она, заглянув в холл.
   — Это Луис. Он видел представление, которое вы устроили. Вы создали себе репутацию за какие-то минуты, мисс Роуз. — Даже ее имя было мягким. Он указал ей на кресло, а сам сел за стол. — На вас было приятно смотреть.
   — Спасибо. Так у меня действительно есть работа?
   — Зайдите к главному воспитателю Чандре, она расскажет, что нужно делать. Уверен, что вы даже не подозреваете, сколько будет работы, — сказал он, откинувшись на спинку кресла, а затем продолжил: — Я предпочитаю именно таким способом сообщать каждому о его обязанностях, будь то персонал, родители или дети. Люди чувствуют себя намного лучше, когда знают, чего от них ждут и что будет, если они не оправдают ожиданий. Вот так-то. — Тут он заметил веселые морщинки в уголках ее детских голубых глаз. — А почему вы хотите здесь работать, мисс Роуз?
   Она закинула ногу на ногу, усаживаясь удобнее.
   — А почему бы нет?
   — Это не самый безопасный район в городе.
   — Вы по-своему правы, но, думаю, в этих стенах мне нечего бояться. А что касается дороги на работу и обратно, то вы уже убедились — с этим проблем не будет.
   — Раньше вы работали в воспитательном центре «Шуман корпорэйшн»… — Он знал все детали ее резюме, даже не пролистав его.
   — Ваше решение, мистер Райан? — Тэсса нетерпеливо качнула ногой.
   Ей бы жить в каком-нибудь небольшом домике, ухаживать за садом, а не усмирять малолетних хулиганов. Чейз решил дать ей последний шанс.
   — Вы увидите, как обстоят здесь дела, захотите изменить что-то в жизни детей, но это будет вам не по силам.
   — Вы хотите отговорить меня? — Она посерьезнела. — Я выросла недалеко отсюда, мистер Райан. Я уже прочитала ваш отчет, правила, которые вы придумали для детей, видела классы, отремонтированные родителями. Я была здесь, когда принимали детей. Я знаю, кто они и какую жизнь вели. Я не такая наивная, как вам кажется. Кроме того, я не вижу ничего плохого в том, что могу чем-то помочь детям. Думаю, у вас такая же цель. Я знаю, что этим детям нужен взрослый, способный стать для них примером, вот я и буду для них таким человеком.