Кто сказал, что космос это вакуум, в котором вращаются звёзды и планеты? Космос не имеет ничего общего с пустотой. Даже чернота безграничного пространства здесь особая. Она укрывает, как тёплый кашемировый плед. Кажется, её можно потрогать.
   Порой то тут, то там её прорезают яркие полосы. Они вспыхивают и в тот же миг гаснут, исчезая в небытии. Астрономы называют их кометами. Учёные не ведают, что меж комет играют волосыни, небесные сёстры русалок. Волосыни призрачны, их красивые лица бледны, а распущенные по плечам волосы мерцают золотистым светом. Когда волосыни затевают свои игры, то становятся невидимыми, и только золото их волос мелькает на ночном небосклоне звёздным дождём.
   Кто они, эти прекрасные девы? Говорят, что это девушки, которые расстались с земной жизнью, так и не став невестами или не дойдя до венца.
   Волосыни резвились между метеоритами, как вдруг одна из них воскликнула:
   -Эй, пойдите-ка сюда! Смотрите, что я нашла.
   Девушки обступили подругу. Перед ней медленно вращался небольшой прозрачный шар.
   -Что это? - спросила совсем юная волосыня с задорно вздёрнутым носиком.
   -Похоже на мячик. Давайте поиграем.
   -Стойте, - остановила их старшая по возрасту дева. - Это вовсе не мячик. Это - магический кристалл. Он принадлежит волшебнику, и никто не должен к нему прикасаться.
   -Но где же его хозяин? И как магический кристалл оказался здесь?
   -Наверное, волшебник потерял его. Хотя это очень странно. Любой чародей скорее умрёт, чем расстанется со своим кристаллом. Должно быть, с его владельцем случилась беда. Давайте посмотрим, кому принадлежит этот шар.
   -Как же мы это узнаем?
   -Он сам покажет своего хозяина.
   Волосыни склонились над хрустальным шаром и увидели в нём худенькую черноволосую девочку. Она была в переходном возрасте, когда девушка, уже утратив детскую округлость, ещё не обрела женственности. Большие чёрные глаза и точёные черты лица говорили о том, что девочка вырастет красавицей, но сейчас это был лишь угловатый, нескладный подросток.
   -Очень странно, - задумчиво произнесла старшая волосыня. - Ребёнок не может владеть магическим кристаллом. Если бы детям давали в руки такие опасные вещи, то наступил бы конец света.
   -А я думаю, что только детям и можно разрешать иметь дело с магическими предметами. Тогда на земле наступит мир и счастье, - возразила самая юная златовласка.
   -Так или иначе, я никогда не слышала, чтобы ребёнок был волшебником, - возразила третья.
   -А я слышала, - захлопала в ладоши четвёртая, рыжие волосы которой отливали медным блеском. - Я, кажется, даже знаю, кто эта девочка. Это Волшебница с острова Гроз. Только она не догадывается об этом.
   -Остров Гроз? Тот, где живут волшебники? - заинтересовалась юная волосыня.
   Да, девять могущественных магов во главе с Верховным Чародеем. За всю историю острова посох власти никогда не принадлежал женщине, но эта девочка поломала все правила. Сама того не подозревая, она справилась с двумя испытаниями на звание волшебника и получила магический кристалл. Теперь ей осталось выдержать последнее, чтобы стать Верховной Чародейкой.
   -И как к этому отнеслись маги?
   -Сначала противились такому повороту судьбы и готовили на роль Верховного Чародея мальчика по имени Азар. Но в конце концов смирились с неизбежным. Они даже согласились оставить девочку на острове, чтобы обучить её всем магическим законам и премудростям, но тут вмешался Азар. Он решил убрать соперницу и помог ей вернуться в мир людей. Вот тогда-то она и потеряла свой магический кристалл, а вместе с ним и воспоминания о том, кем является на самом деле, - поведала рыжеволосая.
   -Не думаю, что Азар поступил мудро, - покачала головой старшая волосыня.
   Конечно, ведь девочке невдомёк, что в ней дремлют могучие силы. Стоит ей пережить сильное душевное потрясение, как магический дар проснётся и проявит себя. Страшно подумать, к чему это может привести!..

   На вершине высокого холма, в стороне от людской суеты, приютилась уединённая беседка. Шпалеры вокруг неё густо заросли вьющимися розами. В разгар лета воздух здесь благоухал от дурманящего, сладкого аромата цветов, но в начале июня колючие стебли были покрыты лишь нежными светло-зелёными листочками. Розы ещё только готовились к новому цветению.
   С холма хорошо просматривалось поместье герцогини Агнессы. Зубчатые стены дворца и черепичные крыши, словно плавники гигантских рыб, взрезали зелёное море дворцового парка. Над постройками возвышался шпиль башни с часами. Каждый час звучный бой курантов напоминал о неумолимом течении времени. По другую сторону холма открывалась панорама окрестностей. Сверху, как на ладони, виднелись лес, широкий луг, крошечная деревушка с дюжиной аккуратных домишек и лента дороги, ведущей к замку.
   Когда-то беседка была излюбленным местом встреч и свиданий, но в последнее время она пустовала. Вымощенная камнем дорожка заросла травой. Булыжники покрылись мхом, а кое-где между камнями пробивались одуванчики.