Сигнал от Главного пришел в три часа ночи. Не раскрывая глаз, Олег сел в кровати и спустил босые ноги на холодный пол. Потом он вздохнул, и вздох этот перешел в тоскливую зевоту. От Главного не спасали даже психоэкраны, он сминал их точно папиросную бумагу. Потому, наверное, и был Главным вот уже третий десяток лет.
   С трудом сведя челюсти, Олег послал вызов на кухню биороботу. Через минуту ему на колени опустился поднос с чашкой кофе, молочником и сахарницей. Кофе был холодным, да к тому же не хватало ложки. Рассвирепевши, Олег так остро сформулировал свою мысль, что взвыли соседские собаки, а лентяй робот, наконец, соизволил явиться.
   — Я тебя демонтирую, — сообщил ему Олег, принимая чашку с горячим кофе.
   — А я на вас жалобу подам в общество охраны природа, — ответил нахал. — Чуть что не по вам, так сразу собак пугаете. Сами же в меня парапсихологический блок вмонтировали, а теперь не нравится.
   — Ладно, — Олег еще раз зевнул. — Нечего мне зубы заговаривать. Одеваться!
   Робот только бровью повел и на кровать упал темно — синий комбинезон и такого же цвета берет с эмблемой: циферблат часов, на котором вместо стрелок была горизонтальная восьмерка-символ бесконечности.
   Через несколько минут скоростной мобиль уже нес их над бескрайними лесами Сахары. В лунном свете сверкали внизу прямые, как стрелы, линии каналов.

***

 
   Главный кивнул Олегу на кресло.
   — В пятнадцатом секторе временной зоны произошло ЧП. Из-за стоп-блокировки СМ-генератора погиб пилот Сергей Чохов. Пилота мы уже восстановили и спать отправили, но там остался Г-21.
   У Олега от изумления задергалось веко.
   — Зачем Чохову Г-21?
   — Особое задание, — угрюмо сообщил Главный. — Он направлялся… Впрочем это не важно. Важно, что Г-21 сейчас в пятнадцатом секторе.
   — А дистанционно убрать его нельзя?
   — Исключено. Он на боевом взводе.
   Олег присвистнул.
   — Ка-ак он там шарахнет!
   В эту минуту звякнул сигнал внутренней связи. Пока, сняв трубку, Главный слушая сообщение, лицо его наливалось кровью.
   — Что-нибудь новенькое? — поинтересовался Олег.
   — Г-21 попал в руки аборигенов, — почему-то шепотом проговорил Главный. — Через час всей энергетики Земли не хватит, чтобы избежать взрыва.
   — Что они с ним делают? — удивился Олег.
   Главный облизнул губы.
   — Они его колотят.

***

 
   Бабка Вахромеевна завела себе моду лаяться со стариком еще затемно — страдая бессонницей, другого занятия придумать она не могла. Вот и на этот раз, лежа на лавке (старик еще с вечера прятался от нее за печной трубой на полатях) она завела:
   — Дура я, дура. И за кого только замуж вышла. 3агубил ты мою жисть, кровопивец, окаянный!
   Дед, в ту пору еще дремавший, потеряв всякую бдительность, буркнул что-то в ответ. Буркнул и тут же спохватился и заполз за трубу подалее. Но было уже поздно. Бабка легко, даром что за семьдесят, вскочила с лежанки и привычным жестом потянулась за ухватом.
   — Он еще перечит! Он еще перечит, идол!
   Подошла, потыкала в темноту полатей ухватом, но осознав, что им обидчика не достать, двинулась к подоконнику, где стояли два порожних горшка. Первый тут же полетел на полати.
   Дед число горшков знал и в ожидании второго, прикрыл голову ладошками.
   — А ну, слезай, — услышал он вдруг. — Слезай лиходей!
   И голос старухи был совсем не злой, а какой-то даже растерянный.
   Дед на животе прополз зону обстрела и свесил голову вниз. Перед бабкой, на домотканой дорожке лежало яйцо, сверкающее в первых лучах солнца червонным золотом.
 

***

 
   Олег выпрыгнул из темполета и огляделся по сторонам.
   Перед ним, уйдя по самые окошки в землю, была старая изба.
   — Нам туда, — сообщил робот.
   Невидимые за темпоральным полем, они поднялись по ступеням. В полутемной горнице, оседлав лавку, как коня, пожилой абориген колотил по Г-21 пестиком. Рядом стояла его жена, а у ног ее важно расхаживала рябая курица и лениво клевала насыпанное кучкой зерно.
   — Бей, бей! — приговаривала бабка с нетерпеливым одобрением. — Может внутри камни какие драгоценные есть. А нет, так все равно на куски разбить надо. Иначе не продашь, — она повернулась к курице и умильно всплеснула руками. — Ух ты моя рябинькая, ух ты моя умница! Золотое яичко снесла! А я-то, прости господи, в суп тебя хотела.
   Робот нервно хихикнул.
   — Держу пари, они уверены, что Г-21 снес тот бульонный полуфабрикат.
   — Сам вижу, — Олег покрутил головой. — Черт, как к ним подступиться?
   — Отобрать!
   — Нельзя. Это вызовет временной катаклизм.
   — Тогда я старика заблокирую, — предложил робот и дед тут же, охнув, согнулся в три погибели.
   — Ты чего это? — подозрительно спросила старуха.
   — Устал, силов нету.
   — Дай-ка я! — и бабка перехватила пестик.
   — Ну, в чем дело? — нетерпеливо спросил Олег. — Почему не блокируешь старуху?
   — Не поддается, — с натугой отозвался робот.
   — Сейчас помогу!
   Вместе они минут пять безуспешно пытались подчинить старухино сознание.