— Мы беременны.
   Кейт Беннет постаралась не закатить глаза, услышав нелепое замечание сестры.
   — Да. Я знаю.
   Как суррогатная мать для своей сестры, Бет, и зятя, Стюарта, Кейт слишком хорошо знала, что «они» беременны. Она приложила руку к животу, который недавно стал подчеркивать ее положение. Кейт терпеть не могла тошноту первых трех месяцев. Она взяла кружку с горячим мятным чаем, который приготовила для нее Бет.
   Сестра положила руку на ее запястье.
   — Что?
   — Мы беременны. Стью и я.
   Кейт опустила кружку, пытаясь понять смысл ее слов.
   — Ты и Стью?
   — Да.
   — Беременны?
   Бет кивнула. Ее глаза сияли от счастья. К горлу Кейт подступила тошнота. Не может быть! Она прижала ладонь к животу.
   — Еще одним ребенком? Помимо ребенка, которого я для тебя вынашиваю?
   — Да.
   Кейт вскочила со стула и бросилась в ванную. Она едва успела добежать до унитаза. Молодая женщина долго стояла на коленях на полу в ванной с закрытыми глазами. Она пришла в себя, когда Бет постучала в дверь.
   — Кейт? У тебя все в порядке?
   Все ли у нее в порядке? Она чувствовала себя так, словно ее мир только что вывернули наизнанку — как и ее желудок. Если не считать этого, то все отлично.
   Кейт вымыла руки и прополоскала рот, потом открыла дверь. Прислонившись плечом к дверному косяку, она уставилась на сестру.
   — Как такое возможно?
   Бет схватила ее за локоть и повела по коридору.
   — Пойдем на кухню. Я приготовлю тебе свежий чай.
   Кейт позволила усадить себя в виндзорское кресло.
   — Мы удивились не меньше тебя, — начала рассказ Бет.
   — Но вы со Стюартом не можете иметь детей. Это невозможно.
   — Очень маловероятно. Но шанс все-таки есть.
   Кейт вспомнила, что врач даже порекомендовал не использовать сперму Стью для оплодотворения Кейт. Вместо этого Стью попросил своего лучшего друга, Джейка, стать донором спермы. Кейт сказала:
   — Ты говорила, что твои шансы забеременеть самой ничтожно малы.
   — Нам просто очень повезло. — Бет поставила перед Кейт кружку с кипятком и протянула пакетики с чаем. — Мята или ромашка?
   — Как ты можешь оставаться такой спокойной? — Кейт почувствовала, что сейчас забьется в истерике. Она схватила один из пакетиков, разорвала обертку и кинула его в воду.
   — Наверное, потому, что у меня было больше времени привыкнуть к этой мысли.
   — Когда ты узнала?
   — Неделю назад. Я подозревала дольше, но не смела надеяться.
   — Какой срок у твоей беременности?
   — Восемнадцать недель.
   — Это на целый месяц дольше, чем у меня. — Кейт откинулась на спинку кресла. — Значит, твои симптоматические признаки беременности, которые я считала такими очаровательными, вовсе не были симптоматическими. Они были настоящими.
   Бет смущенно улыбнулась.
   — Я об этом не подумала. Слушай, я знаю, что это сильно все усложняет, но Стью и я очень хотим быть родителями.
   — Ты все еще хочешь ребенка, которого вынашиваю я?
   — Ну, Стью и я поговорили об этом и поняли, что решение должны принять вы с Джейком.
   — Мы с Джейком? Что это значит?
   — С технической точки зрения это твой ребенок и…
   — Нет. Ничего технического в этом нет. — Хорошо, технически она была донором яйцеклетки и генетическим носителем, поэтому биологически это был ее ребенок, но все-таки… — Этот ребенок — твой. Твой и Стью. Мы договорились именно так.
   Кейт чувствовала крайнее раздражение. Она вскочила на ноги и начала расхаживать по кухне, бросая недоверчивые взгляды на сестру. Учитывая обстоятельства, Бет казалась чересчур спокойной.
   Бет встала. Она смотрела, как Кейт ходит взад и вперед.
   — Да, конечно, мы договорились именно так. Но некоторые вещи изменились.
   — Ты не можешь отказаться от ребенка, который растет во мне. Я этого не позволю. — Кейт развернулась и бросила на Бет осуждающий взгляд. По крайней мере, попыталась, но у нее закружилась голова, и ей пришлось опереться на стол.
   Бет тут же бросилась к ней.
   — Сядь. Тебе нельзя так расхаживать. Это плохо для ребенка.
   — Ты знаешь, что плохо для ребенка? Весь этот разговор. — Кейт опустилась в кресло.
   — Естественно, мы со Стью возьмем этого ребенка, если ты решишь, что он тебе не нужен. Но мы хотим, чтобы ты хотя бы подумала, не оставить ли его у себя. Ты уже чувствуешь с ним связь.
   Кейт не сразу нашлась, что ответить. Разве Бет не понимает, что Кейт сумела это сделать, только постаравшись не чувствовать связи с ребенком?
   — Я не…
   — Я знаю, что чувствуешь. Поэтому тебе незачем со мной спорить. У нас родятся два здоровых ребенка. Стью и я очень хотели бы воспитывать их обоих, но мы знаем, что слишком многого просим у вас с Джейком. Поэтому если кто-то из вас…
   — Джейк? При чем здесь он?
   Бет бросила на нее раздраженный взгляд.
   — Ребенок, которого ты носишь, — его ребенок тоже. Если кто-то из вас решит, что вы хотите оставить малыша себе, Стью и я готовы уступить.
   Кейт внезапно осознала, как нелепа эта ситуация. Она уронила лицо в ладони, стараясь удержаться от смеха.