Ричард Матесон
   Нажмите кнопку
   Перевод Владимира Баканова
   Пакет лежал прямо у двери - картонная коробка, на которой от руки были написаны фамилия и адрес: "Мистеру и миссис Льюис, 217Е, Тридцать седьмая улица, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк". Внутри оказалась маленькая деревянная коробка с единственной кнопкой, закрытой стеклянным колпачком. Норма попыталась снять колпачок, но он не поддавался. К днищу коробочки скотчем был прикреплен сложенный листок бумаги: "Мистер Стюарт зайдет к вам в 20-00".
   Норма перечитала записку, отложила ее в сторону и, улыбаясь, пошла на кухню готовить салат.
   Звонок в дверь раздался ровно в восемь.
   - Я открою! - крикнула Норма с кухни. Артур читал в гостиной.
   В коридоре стоял невысокий мужчина.
   - Миссис Льюис? - вежливо осведомился он. - Я мистер Стюарт.
   - Ах, да... - Норма с трудом подавила улыбку. Теперь она была уверена, что это рекламный трюк торговца.
   - Разрешите войти? - спросил мистер Стюарт.
   - Я сейчас занята. Так что, извините, просто вынесу вам вашу...
   - Вы не хотите узнать, что это?
   Норма молча повернулась.
   - Это может оказаться выгодным...
   - В денежном отношении? - вызывающе спросила она.
   Мистер Стюарт кивнул.
   - Именно.
   Норма нахмурилась.
   - Что вы продаете?
   - Я ничего не продаю.
   Из гостиной вышел Артур.
   - Какое-то недоразумение?
   Мистер Стюарт представился.
   - Ах да, эта штуковина... - Артур кивнул в сторону гостиной и улыбнулся. - Что это вообще такое?
   - Я постараюсь объяснить, - сказал мистер Стюарт. - Разрешите войти?
   Артур взглянул на Норму.
   - Как знаешь, - сказала она.
   Он заколебался.
   - Ну что ж, входите.
   Они прошли в гостиную. Мистер Стюарт сел в кресло и вытащил из внутреннего кармана пиджака маленький запечатанный конверт.
   - Внутри находится ключ к колпачку, закрывающему кнопку, - пояснил он и положил конверт на журнальный столик. - Кнопка соединена со звонком в нашей конторе.
   - Зачем? - спросил Артур.
   - Если вы нажмете кнопку, - сказал мистер Стюарт, - где-то в мире умрет незнакомый вам человек, а вы получите пятьдесят тысяч долларов.