Валентина Михайловна Мухина-Петринская
   Встреча с неведомым
   Книга первая
   Плато доктора Черкасова
   Книга вторая
   Встреча с неведомым.
   В книгу вошли повести "Путешествие вокруг вулкана", "Океан и кораблик" и романы "Плато доктора Черкасова", "Встреча с неведомым", объединенные темой освоения Севера. Многие города и поселки придуманы автором, но реальны судьбы героев, испытания, которыми встречает их суровый северный край.
   МИР ЯРКИЙ, ЗОВУЩИЙ, ТАИНСТВЕННЫЙ
   Меня всегда тянул к себе горизонт.
   В. М. Мухина-Петринская
   ...Это было в Ялте, в 1959 году. Стоял теплый крымский декабрь, а в скверике у Дома творчества пестрели астры и цвели мелкие розы.
   Здесь были писатели из разных городов. Знаменитые, чьи имена на слуху. И те, кого мало кто знал, даже в литературной среде.
   Среди знаменитых был Константин Паустовский.
   Иногда, во второй половине дня, он сидел на открытой веранде или в саду, укрывшись пледом. Грелся на солнце. В это время к нему и решилась подойти Валентина Мухина-Петринская. Писательница, приехавшая из Саратова.
   Она была автором двух книг и хотела, чтобы Паустовский прочел ту, которая казалась ей удачнее. Она сделала на книге дарственную надпись.
   Паустовский церемонно встал. Поблагодарил и поцеловал ей руку.
   Дней через десять столкнулись в раздевалке. Она спросила:
   - Вы прочли мою книгу?
   Он ответил не без раздражения:
   - Никак не наберусь храбрости. Читаю сейчас сочинение одной дамы. Это настолько глупо, что не могу удержаться от смеха.
   Она сказала:
   - Боюсь, такого удовольствия вам не доставлю.
   Прошла .неделя. Он подошел к ней во время обеда, сел рядом. Она подумала: "Смотрит на меня ласково. Если бы не понравилось, так бы не смотрел". Паустовский сказал:
   - Книгу прочел. Решил: просмотрю хоть по диагонали, а то неловко. На одном рассказе застрял. И уже прочитал все, не отрываясь. Два рассказа мне понравились больше других. Знаете, что меня поразило? Романтический взгляд на мир. И то, что положительные герои ярче отрицательных. Гораздо чаще бывает наоборот... У вас есть еще книги?
   - Книга есть,- сказала она.- Но я недовольна ею. И есть новая рукопись.
   Это была рукопись ее первого романа "Смотрящие вперед". Паустовский взял рукопись и несколько минут внимательно читал. Поднял голову и сказал:
   - Уже вижу, что и ваш роман близок мне. Он написан в гриновской традиции. Вы, по-моему, мастер сюжета. Выдумщица!.. И еще - меня умилил эпиграф - слова из лоции. Я так люблю лоции...
   То были годы, когда В. М. Мухиной-Петринской чаще приходилось выслушивать хулу, чем похвалу. Добрые и даже восторженные слова писателя, которого она любила, казалось, вливают в нее уверенность, новые силы. Через несколько дней он опять заговорил с ней:
   - Все время думаю о судьбе вашего творчества. Вам нужно издательство, с которым вы сотрудничали бы многие годы.
   - Где же взять такое издательство? - спросила она.
   - Это я беру на себя. Я подумаю... На другой день Паустовский сказал:
   - Лучше всего - Детгиз!
   Детгиз? Она была убеждена, что пишет для взрослых. И воскликнула вероятно, с негодованием:
   - Я же не детский писатель! Паустовский торжественно сказал:
   - Валентина Михайловна, вы детский писатель. Детский, как говорится, милостью божьей. Я уже написал письмо Пискунову. Это многолетний и многоопытный директор Детгиза. Можете прочесть.
   Письмо было теплое, дружеское. Вот оно.
   "Ялта 19 декабря 1959 года.
   Дорогой Константин Федотович!
   Уже вторую зиму я провожу в ялтинском "заточении" из-за своей астмы.
   Здесь, в нашем Доме творчества, я прочел рассказы саратовской писательницы Валентины Михайловны Мухиной-Петринской и посоветовал ей обязательно обратиться к Вам.
   Я прочел ее рассказы и подумал о Детгизе. Рассказы у нее превосходные, живые, очень современные, полные и юмора и сердечности по отношению к детям. Написаны они простым хорошим языком.
   Как Вы? Не виделись мы целую вечность. Приеду в Москву - обязательно приду "тряхнуть стариной".
   Привет всем, всей "старой гвардии" Детгиза.
   Крепко жму руку.
   Ваш К. Паустовский"*.
   * Публикуется по оригиналу, найденному в архиве К. Ф. Пискунова (1905-1981).
   - Издательство вы найдете легко,- улыбнулся Паустовский.
   - Я указал для вас на конверте: "В том доме, где станция метро "Дзержинская".
   С этой многое изменившей в судьбе В. М. Мухиной-Петринской встречи прошло более четверти века. Немалый срок. Все лучшее, написанное ею отныне, в том числе вошедшее в этот двухтомник, вышло в "Детской литературе" (Москва) и Приволжском книжном издательстве (Саратов), публиковалось для юного читателя. Только для юного? Скажем так: и для тех взрослых, кто не забыл свою юность и не растерял на жизненной дороге свою детскость; кто откликается на зов горизонта; кто, как Рената из романа "Планета Харис", открывает заново мир.
   Предчувствие и ожидание чуда, встреча с чудесным - мотивы, свойственные всем книгам В. М. Мухиной-Петринской.