Эшафот - не место для обид и угроз.
   Если уж ты попал на лобное место в качестве одного из главных действующих лиц, то уважай зрителя: не пытайся запугивать и шантажировать казнимого, либо напротив - подозревать палача в злоумысле и пенять ему на нерадивость... Помост - это помост, а плаха - это плаха. Каждый шел своим путем, чтобы оказаться именно здесь, ровно в назначенный срок. Не нравится быть палачом - не будь им. Не нравится быть казнимым - не попадайся. Ну а нравится то, либо другое - в добрый путь!
   - Однако, без меня, - продолжил свои размышления Лев. - Я простой налетчик-прикладник, живой, здоровый и на свободе, мне этого вполне довольно, вдали от оваций и огней рампы.
   Его звали Лев на всех четырех планетах местной Солнечной системы, но мало кто знал - имя ли это, положенное ему от рождения, либо грозная и лестная кличка, данная ему по делам и заслугам. Истиной было то и другое одновременно.
   Собственно говоря, планет вокруг местного Солнца было шесть, но постоянно обитаемых, обжитых, - только четыре.
   На самой дальней, шестой, названной Гея, в честь далекой прародины людской, Лев более всего не любил бывать и работать, но сейчас находился именно здесь, во второй столице планеты, в хитром мегаполисе Панаурум, находился согласно острой производственной необходимости.
   Всегда он был вольный медвежатник, да волей обстоятельств оказался вынужден примкнуть к синдикату "Моб-Топ" и трудиться в первую очередь на него, а не на себя.
   - Ненадолго - уверял свое самолюбие Лев.
   - Навсегда - надеялись главари синдиката, ибо всеми талантами, необходимыми для процветания в преступном мире обладал Лев, кроме одного: он терпеть не мог общения с коллегами в рамках служебно-иерархических отношений. Короче говоря, слыл он нелюдимым, считался очень талантливым, а вот карьеристом не был... Это очень удобно, когда такой крутой парень работает на тебя а не подкапывается, не метит на твое место...
   - Плевать мне на ваши дела и на ваши места, пропадайте, выживайте, сволочи, но придется вам обходиться без меня. Сделаю дело, сделаю даже два, если понадобится, - и за пределы этого уродского мира, для себя поживу, плейбоем и бездельником, в окружении верных жен и ветреных любовниц. Лев и сам верил в то, о чем мечтал, потому что твердо надеялся на свои возможности и удачу, которая редко его подводила...
   Но ведь однажды подвела! Иначе черта-с два бы он сюда приперся, своими руками чужой жар выгребать. Первой пояс защиты и контроля пройден. Потише, потише, господин адреналин, тебе, покамест, рано выделяться в таких количествах, ведь я все еще могу повернуться и уйти с миром...
   Но Лев знал, что не достанет ему сил - отказаться от уже начатой операции, хотя бы и такой рискованной. Азарт, проклятый азарт, проклятая жадность... Проклятая жажда риска... А кроме того, если куш будет такой, как планируется, то с одного этого куша он сможет зажить вольно и счастливо, ибо три процента от десяти миллиардов - это триста миллионов! Предположим, половина уйдет на переброску к другим мирам и заметание идентификационных следов, с постройкой новой биографии, но оставшаяся половина позволит ему жить сколько угодно и где угодно, уже никогда не думая о хлебе насущном... А то и больше. Хорошо бы дело последним оказалось... Но вместе с тем - и удачным.
   - Вадим, а вы уверены, что даже ради такого громкого успеха нам следует рисковать достоянием целой планеты?
   - Одна двадцатая резервного фонда - еще не достояние целой планеты и даже не весь резервный фонд одной из планет. Это во-первых...
   - Но все равно - огромная сумма.
   - Огромная. И ошеломляюще привлекательная, добавлю, для преступников всех мастей, от последнего прощелыги, до супергангов, типа "Моб-Топ" и "Хулиганов". Тем более, что размещается все вышеупомянутое богатство в небольшом сейфе, способном, в случае похищения, уместиться в обычный солдатский вещмешок. Я правильно воспроизвожу важнейшие из ваших опасений?
   - Да, правильно, Вадим. Но вы опять забыли добавить обращение: "Господин Директор".
   - Прошу прощения, Господин Директор, я виноват.
   - Пустяки. Отчего же запас хранится в маленьком сейфе, а не в большом? Чтобы его легче было унести?
   - Нет. Маленький сейф, Господин Директор, служит только и исключительно защитой от излучения, выделяемого валютным запасом вещества, хранимого в сейфе, а сам он помещен в очень большой и толстый сейф, который невозможно уместить ни в один мешок ни в одном из известных нам миров.
   - Это невидимая миру ирония, да, Вадим?
   - Просто факт. В свою очередь, этот сейф, напоминающий размерами кают-компанию вашего лайнера, Господин Директор, размещен в хранилище, которое тоже, с философской и практической точки зрения, не что иное, как сейф, объемом в тридцать миллионов кубометров стали и электроники, напичканных охраной всех возможных видов и расцветок.
   - Расцветок?
   - Это я так неудачно пошутил, Господин Директор, прошу великодушно меня извинить, больная тема. Не расцветок, конечно же, а способов воздействия на потенциальных злоумышленников. А хранилище, напоминающее сейф уже не формой, а функциями, построено на территории военной базы-крепости, хорошо замаскированной, защищенной и охраняемой от всех врагов Директории, внутренних и внешних... Эта база, в свою очередь...