Джузеппе Педериали
   ИЗБАВЛЕНИЕ
   Перевод с итальянского Л. Вершинина
    ВСТРЕЧА С МАЙОРОМ. ЗАЛ ОЖИДАНИЯ. ОСКАР. РАЗГОВОР С МАЙОРОМ
   Дежурный администратор сидел в стеклянной кабине, которая занимала большую часть, вестибюля. Свободным оставался лишь небольшой коридор, уставленный вазами с агавами. Сидя за письменным столом, администратор заполнял очередную стопку бланков.
   Перио Валенти растерянно поискал взглядом окошко, дверцу или хотя бы прорезь, которая позволила бы ему обратиться непосредственно к дежурному. Ему показалось, что одна из стенок раздвижная. Он осторожно потрогал ее, но тут же отдернул руку, испугавшись, что заметит дежурный администратор: Наконец он решился постучать, робко и тихо, чтобы не потревожить занятого работой чиновника. А тот, не поднимая головы, нажал кнопку на письменном столе.
   - Что вам угодно?
   Усиленный цитофоном металлический голос заставил Перио вздрогнуть.
   - Я хотел бы поговорить с вами.
   - Говорите, я вас отлично слышу.
   Перио вынул из кармана аккуратно сложенный лист бумаги, развернул его и прочел: "Отдел координации".
   - Я хотел бы побеседовать с начальником отдела.
   - Седьмой этаж, коридор три.
   Слабый щелчок, и цитофон умолк, прежде чем Перио успел сказать "спасибо".
   Лифт мгновенно доставил Перио Валенти на седьмой этаж, и он без особого труда отыскал коридор три. Собственно, это был даже не коридор, а длинный, узкий зал. На противоположной стороне улицы через большие стеклянные двери виднелся массивный Дворец правосудия, по ступенькам которого, словно муравьи, сновали люди. А здесь, в коридоре, у каждой двери стоял часовой. Перио подошел к одному из них:
   - Скажите, пожалуйста, где здесь отдел координации?
   Часовой кивком головы указал на человека в глубине зала. Перио догадался, что это дежурный.
   - Скажите, как мне найти отдел координации?
   - Комната двадцать восемь.
   Перио пошел вдоль коридора, разглядывая таблички на дверях. Наконец он подошел к двери, где стоял часовой, отославший его к дежурному. Это и была комната двадцать восемь.
   - Вам назначена встреча?
   - Да.
   - Имя?
   - По правде говоря, не знаю. Мне сказали, чтобы я явился к девяти утра.
   - Я спрашиваю ваше имя.
   - Перио Валенти.
   - Подождите здесь.
   Часовой ушел, а Перио остался стоять у дверей, держа в руках листок. Минут через десять часовой вернулся.
   - Майор сейчас занят. Когда он освободится, вас вызовут. А пока посидите вместе с остальными.
   Перио поблагодарил и сел в одно из свободных кресел.
   В холле, кроме еще одного администратора, восседавшего за письменным столом, заваленным бланками, сидело еще двое мужчин и одна женщина примерно того же возраста, что и сам Перио. На вид им можно было дать лет шестьдесят.
   Все трое уставились на Перио, и он не знал, как себя вести. В замешательстве он заерзал в кресле, потом заложил ногу за ногу, протер очки носовым платком, расстегнул пиджак, положил руки на колени. Внезапно один из трех, лысый, жирный человечек, подошел к нему, наклонился и прошептал на ухо:
   - Вам тоже прислали вызов?
   - Да.
   - Надеетесь получить освобождение?
   Перио подумал, что в подобных случаях нельзя доверять никому, тем более незнакомым людям. Но эти трое, очевидно, находятся в таком же положении, как и он.
   - Да, а вы?
   - И я, - ответил лысый человечек и поспешно возвратился на свое место. Оттуда он знаком показал Перио, чтобы тот подсел поближе.
   Перио поглядел на администратора, занятого своим делом, и осторожно, стараясь не производить ни малейшего шума, придвинулся к трем остальным.
   Первой заговорила женщина.
   - Так, по-вашему, есть надежда получить освобождение?
   - Я уже в третье управление обращаюсь и пока не добился ничего, кроме туманных обещаний. Воюсь, мне ничего и не удастся добиться, ведь день явки неумолимо приближается, сказал лысый человечек.
   - Какого числа вам предложили явиться? - спросил Перио.
   - Шестнадцатого июля, а вам?
   - Шестнадцатого сентября.
   - Я слышал, - вступил в разговор красивый седовласый старик, - что получить освобождение по протекции совершенно немыслимо. Ни у кого нет на это достаточной власти. Однако есть способ избежать явки на сборный пункт. Для этого надо доказать, что преклонный возраст не мешает нам оставаться физически крепкими и сильными.
   - Но как это доказать? - поинтересовалась женщина.
   - Надо думать, что применяются соответствующие испытания физической силы и особые тесты. Но точно я не знаю. Вполне возможно, что все это сплошная выдумка.
   Перио очень рассчитывал на заступничество начальника отдела координации и теперь пытался убедить остальных, и прежде всего самого себя, что дело обстоит не так уж скверно.
   - Вероятно, отделам, где вы уже побывали, не дано права решать столь важный вопрос.
   - Ерунда. По собственному опыту не советую вам обольщаться радужными иллюзиями.
   - Однако вызов получили не все.
   - Верно, но скоро и они его получат. Если только речь не идет о специалистах особо высокой квалификации. Вы где работаете?