Георгий Леонтьевич Попов
   За тридевять планет
   Повесть
   "За тридевять планет" - фантастическая повесть, рассказывающая о том, как молодой житель села Эдик Свистун отправляется в космическое путешествие и неожиданно для себя попадает на планету, где все так же, как у нас, на Земле. Даже люди те же, двойники землян. Там, на той планете, происходят неожиданные приключения, о которых сам герой рассказывает с доброй, простодушной улыбкой.
   Весь этот видимый мир вовсе не единственный в природе, и мы должны верить, что. в других областях пространства имеются другие земли с другими
   людьми и другими животными.
   Тит Лукреций Кар (99-55 гг. до н. з.)
   Насколько же замечательна и удивительна эта величественная
   бесконечность Вселенной! Сколько Солнц, сколько Земель...
   Христиан Гюйгенс (1629-1696 гг.)
   Недавно я получил посылку из родных мест. В ней оказались листы тонкой розоватой бумаги, исписанные неровными, сбегающими, точно падающими с откоса строчками. Я прочитал лист, другой, третий... Что такое? Я стал читать дальше и... уже не оторвался, пока не дочитал до конца.
   Это были первые главы записок Эдика Свистуна, удивительных записок, единственных в своем роде, которые можно было бы назвать фантастическими, не будь они столь безыскусственно правдивы и убедительны.
   Вот они, эти главы, от слова до слова. Я ничего не добавлял от себя, лишь кое-где внес поправки, главным образом стилистического характера, да расставил знаки препинания.
   Глава первая
   Я делаю решительный шаг
   I
   Сегодня утром [Как удалось установить, это было 17 июня 1975 года. ] ко мне подошел инженер Шишкин и сказал:
   - Ну как?
   Речь шла о другой планете, я сразу догадался и кивнул головой.
   - Вот и отлично,- обрадовался Шишкин.- Отлично, отлично! Ты не представляешь, как это здорово! Я не нахожу слов.
   Трактористы и комбайнеры стали трясти мне руку, хлопать по плечу, хотели даже качать, но я не дался.
   Один Семен, мой сосед и друг, когда мы остались с глазу на глаз, доверительно шепнул:
   - Разыгрывает!
   - Шишкин? Разыгрывает? - не поверил я.
   - А что? Ты подумай только, американцы на что уж башковиты, и те дальше Луны ни шагу. А он...
   - Не может быть! Шишкин и розыгрыш... Не может быть!
   - Смотри, тебе видней. Только я на твоем месте, прежде чем лететь, подумал бы хорошенько. Другая планета - это все-таки другая планета!
   - Ты так думаешь? - Я посмотрел на Семена снисходительно. Чудак человек, речь идет о планете, которая населена вполне разумными существами, может быть, такими же разумными, как и мы, грешные. Значит, другая планета она только с виду другая, а на самом деле, может быть, и не совсем другая.
   - А есть ли они, такие планеты? - стал в тупик Семен.
   - А ты сомневаешься?
   Мой вопрос окончательно сбил его с толку.
   - Не сомневаюсь, однако... Я каждый день слушаю радио, читаю газеты и не помню, чтобы об этом когда-нибудь говорилось или писалось...
   - А скажи честно, ты о Ефремове и Бредбери слыхал?
   - А кто они такие?
   - Темнота! - Я завел свой колесный трактор "Беларусь" (хорошая машина, кстати сказать) и подался на озеро Лебяжье. Мне надо было подкинуть на ферму пару стожков сена.
   Вернувшись обратно в РТМ (это было под вечер), я увидел, что трактористы и комбайнеры сидят около конторки и машут руками. Когда я остановил трактор и подошел к ним, все как по команде встали и крикнули:
   - Ура! Ура! Ура!
   Мне это понравилось, и я помахал кепкой.
   Так мы стояли и махали друг другу, они - руками, я - кепкой, пока не вышел Шишкин. При виде инженера все расступились и перестали махать. Наступила тишина, какая редко бывает, и в этой тишине раздался приятный голос Шишкина:
   - Теперь, Эдя, тренировки, тренировки и тренировки. Пробежки, барокамера и прочее.
   Потом он зачитал приказ по РТМ. Привожу главные пункты:
   "1. Строительство корабля "Красный партизан" предполагается начать 15 июля с. г.
   6 2. Как нам сообщили, за основу взят проект, разработанный Н-ским отделением Академии наук, по общему мнению, наиболее простой, а значит и наиболее экономичный.
   3. По согласованию с вышестоящими инстанциями командиром корабля назначить Эдуарда Петровича Свистуна".
   У меня даже пятки похолодели.
   Еще вчера ты был как все, а назначили - и точно приподняли тебя над всеми. Та же земля, те же люди и комбинезон на тебе тот же - барахло, в сущности, комбинезон,- но сам ты уже не тот. Теперь ты будешь ходить и воображать черт знает что, и сны тебе будут сниться такие, что сказать стыдно, и, наконец, (чем черт не шутит) окончательно потеряешь голову.
   И все только потому, что тебя назначили.
   - Эдя,- шепчет чей-то ласковый голос,- будь скромным, помни: все великие...
   - Что за вопрос! - перебиваю я непрошеного советчика, а сам чувствую, как земля уходит из-под ног и за плечами вырастают крылья.
   - Эдя, Эдя...
   Бог мой, это же Семен, скептик и маловер. Нужны мне его советы, у меня и своя голова... А впрочем, почему бы и не послушать - так, для приличия,- а сделать все-таки по-своему? А?.. Отличная идея!