Михаил Пухов
   Цветы Земли
   В конце прохладного коридора, рядом с лестницей, ведущей на верхние этажи, висела табличка "Директор института". Чернов толкнул дверь. В большом окне в просвете между деревьями золотились на фоне неба далекие купола какого-то храма. За столом у окна сидел молодой человек в темных очках. Он неприветливо смотрел на Чернова.
   - Чем буду полезен?
   - Мне нужен директор.
   - Чем буду полезен? - повторил человек.
   Чернов с опозданием понял, что в комнате всего одна дверь - та, через которую он вошел.
   - Вы директор этого института?..
   - Директора нет. Отпуска, никого нет. Лето, жара, вы понимаете. Я его заместитель. Моя фамилия Буняк, - представился он, не подавая руки. - Чем буду полезен?
   Чернов молчал.
   - Садитесь, - сказал Буняк.
   Чернов опустился в кресло для посетителей. Никакого дружелюбия в лице Буняка он не видел.
   - Работать? - спросил Буняк.
   Чернов молча смотрел на него. Такой молодой, а уже заместитель. Карьерист, вероятно. Впрочем, теперь все выглядят молодыми и карьеристами.
   Буняк ждал.
   - Нет, - сказал наконец Чернов. - Я космонавт.
   - Я... Не нужно. Я и так все знаю.
   Буняк щелкнул тумблером и теперь смотрел на невидимый Чернову экран.
   - Чернов Анатолий Васильевич, русский, год рождения 1996-й, профессиональный космонавт, покинул Землю в 2020 году, вернулся месяц назад. Вас, вероятно, предупреждали. Теперь каждый носит с собой биографию.
   - Но я думал, это просто номер. Комбинация цифр, и ничего больше.
   - Верно, - усмехнулся Буняк. - Такие приборы, как у меня, установлены всюду. Он зарегистрировал ваш номер и передал его в Информарий, где хранятся данные обо всех гражданах Земли. Но ведь вы пришли не для того, чтобы я вам это объяснил.
   - Да, - сказал Чернов.
   Буняк ждал.
   - Я вернулся из трудного перелета, - сказал Чернов. - Для Земли рейс продолжался 200 лет. Те, кто нас провожал, мертвы.
   - Ясно, - сказал Буняк.
   - После возвращения меня поместили в специальный центр. Мне читали там лекции о технических достижениях человечества.
   - Ясно, - сказал Буняк. - По-моему, так всегда делают.
   - Из лекций я узнал, что современной науке доступны многие вещи, которые нам и не снились.