Магистра Ордена Ревнителей Веры Солену Стабс разбудил отчаянный стук в дверь.
      - Госпожа! - раздался голос её заместителя. - Проснитесь, беда!
      Она вскочила и, накинув халат, открыла дверь. Перед ней предстал взволнованный Марк.
      - Что случилось?
      - Госпожа! На Цитадель напали!
      - Что?! - удивилась она. - Кто? Докладывай!
      Магистр, не закрывая двери, вернулась в свою комнату и принялась быстро одеваться, а Марк начал доклад:
      - Около трёх часов ночи стража заметила стаю горгулий, которые гнались за странным существом. Оно пыталось улететь от них, лавируя в улочках города, а потом устремилось в облака. Горгульи последовали за ним. Через какое-то время тварь вылетела из облаков и направилась в сторону башни.
      - А горгульи? - прервала она его, застёгивая ремень.
      - Остались в облаках. Предположительно, они там затерялись. Существо устремилось к одному из окон Цитадели и начало ломать его. Неожиданно одна из горгулий вылетела из облаков, осмотрелась и когда заметила нарушителя их спокойствия, пронзительно вскрикнула. Тут же стали появляться, и другие. Они поспешили к Цитадели, но существо успело проникнуть в окно и скрылось внутри. Горгульи последовали за ним, но через какое-то время начали вылетать наружу, явно чем-то напуганные.
      - Стоп! - Солена появилась на пороге комнаты полностью одетая в костюм магистра Ордена: красный плащ с черной окантовкой, рубашка такого же цвета, черные штаны и красный ремень с ножнами на перевязи. - Как это "напуганные"?
      - Стражники говорят, что они визжали как испуганные животные и разлетались в разные стороны.
      - Интересно... А где сейчас этот нарушитель?
      - До сих пор внутри, уже почти пятнадцать минут.
      - Ясно.
      Солена наконец-то привязала ножны меча к поясу, и они пошли по коридору к порталам.
      - Стража поднята?
      - Да. Они сейчас оцепили Золотой город.
      - Хорошо. Поднимай рыцарей, и пусть они будут готовы в любой момент выступать. Мобилизуй всех воздушников, какие только есть у Ордена. Пусть они окружат Золотой город и выставят воздушную сеть. Я хочу, чтобы существо не смогло улететь. И вообще, как это магические стражи могли кого-то пропустить в город по воздуху?
      - Мы сейчас это выясняем.
      - Ладно. Докладывай о любом изменение дел. Я буду на крыше. Выполнять!
      - Есть!
      Заместитель убежал выполнять задания, а Солена добралась до телепортов и поднялась на крышу башни. С первого взгляда казалось, что город спал. Однако то и дело по улочкам Золотого города куда-то спешили отряды городской стражи, а на башнях по периметру внутренних стен начали активироваться сторожевые артефакты, переходя в активный режим.
      Марк вернулся через десять минут и доложил, что все готово.
      - Что известно о том, как выглядит это существо?
      - К сожалению, оно скрылось в Цитадели раньше, чем его смогли рассмотреть, - ответил он.
      - Что ж, остается только ждать.
      Ждать им пришлось недолго. Вскоре от Цитадели отделилась крылатая фигура и полетела на юг. Солена тут же по шару мысли-связи приказала рыцарям седлать коней и двигаться в том же направлении, а воздушникам подниматься в воздух и готовиться поймать это создание. Сама же она направилась к телепорту, а потом - во двор своей башни. Там её и Марка ждали осёдланные кони, а также личная десятка рыцарей и пара архимагов.
      Они уже скакали по улицам, когда пришло сообщение, что существо залетело в башню магистра Кондобара.
      - Стоп! - кавалькада наездников остановилась. - Марк, быстро поднимай всех боевых магов Ордена, которые сегодня в городе, и веди их к башне Кондобара. Пусть они окружат её и не предпринимают никаких действий. Также оповести других магистров о случившемся. Я хочу, чтобы немедленно был собран экстренный Совет во дворце.
      - Есть! - он пришпорил коня и скрылся в одном из переулков. К сожалению, шаров мысли-связи не хватало на все отряды, и приказы порой приходилось отдавать при помощи гонцов.
      Вскоре Солена прибыла к башне магистра. Там её уже ждал отряд рыцарей, посланный вдогонку летающему созданию.
      - Капитан, докладывайте! - приказала она одному из них.
      - Госпожа, мы преследовали его до того, как он залетел на верхний этаж башни. Больше пока ничего не происходило.
      - Ясно.
      И тут магистр почувствовала, что в башне готовится какое-то заклинание.
      - Все в укрытие! - закричала она, и, спрыгнув с коня, поспешила укрыться в подворотне, возводя защитный купол над собой и рыцарями. Архимаги тоже возвели защиту. К сожалению, эти меры не смогли защитить всех.
      На вершине башни появился зеленый шар, и из него начали бить лучи. Стоило такому лучу попасть на человека, как тот тут же рассыпался в прах, а доспехи покрывались ржавчиной. Это было одно из немногих боевых заклинаний магии жизни. Многие заблуждаются, считая, что эта магия предназначена только для лечения. Ею можно и убивать. Лучи этого заклинания ускоряют старение всего, на что они попадают.