Ростислав Феодосъевич Самбук
   БУРЯ НА ОЗЕРЕ
   Налетел шальной ветер, подхватил посреди улицы клочок газеты и понес, как змея, над крышами. Шугалий смотрел на трепещущую в воздухе бумажку, пока та не исчезла где-то за деревьями. Сунул руки в карманы пиджака и зашагал по мощенному кирпичом тротуару, подставив спину ветру. Он был уверен, что именно эта улица выведет его к озеру, но оно неожиданно блеснуло справа между домами, и Шугалии повернул в узкий переулок, где на спорыше паслись белые откормленные гуси. Они недружелюбно загоготали и неохотно расступились, а огромный гусак даже попытался ухватить его за брюки.
   Озеро начиналось сразу же за домами, и Шугалии остановился пораженный. Он слышал, что Светлое озеро называют Полесским морем, и относился к этому скептически, - каждый, хваля свое, склонен к преувеличениям, но озеро действительно раскинулось до горизонта, сливалось с ним, и ветер гнал по нему высокие волны с белыми барашками.
   Присмотревшись, Шугалии различил чуть левее узкую черную черточку противоположного берега, и все же первое впечатление бескрайности не покидало его; он прислонился к обшарпанной ветром одинокой иве и долго стоял, глядя, как накатываются на чистый песчаный берег высокие волны.
   Представил, как неуютно сейчас где-нибудь на середине озера даже в большой рыбацкой лодке, как бросают ее волны, как зачерпывает она бортом холодную шипящую воду. С такой стихией шутки плохи, и, как он узнал, в бурю даже на больших моторных лодках рыбхоза редко рискуют выходить на озеро. А что уж говорить об обычных плоскодонках...
   Увидев неподалеку в заливчике несколько причаленных лодок, Шугалии направился к ним. Залив отделяла от озера широкая песчаная коса, но волны перекатывались через нее, раскачивали лодки, они терлись исцарапанными бортами друг о друга, и в них хлюпала грязная вода.
   Лодки были похожи как близнецы: просмоленные, с поломанными решетками на дне, отполированными, почерневшими сиденьями и разбитыми отверстиями для уключин. Только одна выделялась среди них: выкрашенная синей масляной краской, с багажником на носу, запертым большим замком. Даже цепь, прикреплявшая лодку к вбитому в берег железному шкворню, отличалась от других - те давно уже проржавели, а эта, хорошо смазанная солидолом, блестела, и капли воды скатывались с нее.
   Лодки принадлежали обитателям приозерных домов - это Шугалии определил сразу. Доски за кормой были приспособлены для крепления подвесных моторов, и от зажимов на них остались четкие следы. На берегу не было укрытий для моторов, их каждый раз снимали с лодок и тащили домой. А попробуй пронести хотя бы несколько сот метров двухпудовую железяку!
   Шугалии огляделся вокруг и направился к нарядному дому с мансардой. Ворота усадьбы были открыты, из них выезжал самосвал. Он натужно заревел, обдав Шугалия острым запахом навоза, - хороший хозяин летом заботится о навозе. Загорелый человек с выцветшими на солнце волосами и сильными, жилистыми руками неторопливо запирал ворота. Шугалии поздоровался, и человек ощупал его острым вопросительным взглядом. Не ответил, лишь чуть наклонил голову, и это можно было истолковать и как приветствие, и как нежелание начинать пустой разговор..
   - Хорошая у вас лодка, - уверенно начал Шугалия. - Небось сами смастерили?
   Человек посмотрел на него исподлобья.
   - Не продается, - бросил он сухо.
   - Это ваша - синяя?
   - Ну, моя... Откуда знаете?
   Шугалии кивнул на синие ворота.
   - Такого же цвета. А лодка хорошая. На такой хоть сейчас выходи на озеро.
   А вы нездешний. - Губы у человека растянулись в чуть заметной иронической улыбке, словно все, кто не имел счастья жить в Озерске, были людьми низшего сорта.
   - Нездешний, - вздохнул Шугалий.
   - Я и вижу - курортник! - оживился человек. Посмотрел на Шугалия внимательнее, будто оценивал - чего стоит. Очевидно, приезжий оставил хорошее впечатление, потому что спросил: - Может, квартиру ищете?
   - По делам я. Остановился в гостинице.
   Хозяин усадьбы сразу потерял интерес к Шугалию.
   Что-то недовольно пробормотал и взялся за ручку калитки.
   - Так я о лодке, - остановил его Шугалий. - Порыбачить. Само собой разумеется, я заплачу.
   Человек оглянулся.
   - А грести умеете?
   - Разве у вас нет мотора?
   - Ого, чего захотел! Мотор денег стоит... Весла дам, и все. Рубль в час.
   - На веслах далеко не уплывешь...
   - Мотор не дам! - категорично отрезал хозяин. - Каждому давать - сам на мель сядешь.
   - А если с вами? - сделал еще одну попытку Шугалий. - Вместе с вами порыбачить?
   Человек задумался только на мгновение.
   - Цена такая же, - решил. - Завтра, если озеро успокоится.
   - У вас такая большая лодка...
   - Озеро не любит нахальных...
   - А смелых?
   - Тебе, парень, вижу, скромности не занимать!
   - В Крыму мы ловили ставриду...
   - Так и катись в Крым! - вдруг озлился хозяин. - Тоже мне умник.
   - Извините, но я считал, что в море...
   - Не знаю, как в море, а у нас волна злая. Да и лодки - плоскодонки.
   - Почему же килевых не делаете?