Так уж получилось в моей жизни, что у меня никогда не было подруги. Ну, не просто знакомой девчонки, с которой можно переброситься парой слов и вместе пробежаться по магазинам, а задушевной подруги, с которой бы я делилась своими женскими тайнами, и с кем бы я оплакивала все свои неудачи. Впрочем, в том, что мы в жизни имеем, и чего лишены, как правило, мы виноваты сами.
   Но вот я столкнулась с делом, которое не только несколько выбивалось из практики детективного агентства, но и, в какой-то степени заставило меня оглянуться на собственную жизнь. А еще в результате у меня появились друзья-коллеги, с которыми мы в последствии разгадали несколько очень любопытных и необычных загадок.
   Все это началось тогда, когда в моем кабинете, в кресле для посетителей появилась успешная и, на первый взгляд, вполне довольная своей судьбой, бизнес-леди. Начала она наш деловой диалог весьма необычно.
   – Даже не знаю, как вы отнесетесь к моему предложению, госпожа Адамс. И не знаю, кто мне сейчас больше нужен, детектив, или просто человек, который готов меня выслушать и понять. Я бы никогда не решилась обратиться к детективу-мужчине.
   – Хорошее начало для разговора, – заметила я.
   – Извините за лирическое отступление, но иначе мне будет трудно вам все объяснить, ведь я – деловая и независимая женщина, – она усмехнулась, – неважно, сколько мне лет. Представьте себе, на меня еще оглядываются мужчины, старше тридцати пяти, конечно, но чувствовать себя женщиной мне все еще приятно.
   – Допустим, меня этот факт вовсе не удивил, – улыбнулась я.
   – И все же. Моя жизнь – это сплошная череда самых разных неприятностей, сложностей, неурядиц, – все как у всех, она опять усмехнулась, но как-то очень грустно, – однако, к моим прошлым взлетам и падениям я так привыкла, что практически не замечала, на каком этапе и когда меня заставал очередной вираж моей судьбы. Прекрасно понимаю, что вы о себе, скорее всего, можете сказать то же самое.
   – Не спорю, – подтвердила я.
   – Самым трудным испытанием для меня был мой брак. Нет, я не выскочила замуж по большой любви в раннем неразумном возрасте. Если вы так подумали, то не угадали. Все было еще глупее.
   – Разве так бывает?! – воскликнула я, давая понять моей собеседнице, что ее ирония мною понята.
   – Представьте себе. Влюбиться в период романтической юности мне не удалось, ну не вышло, что делать? Любовь, как и талант, не каждому дается. Замуж вышла, так как было пора. Так, по крайней мере, считали все вокруг: мои родители, подруги, соседи, – все! Знакома вам такая ситуация?
   – Еще бы! – сочувственно прокомментировала я.
   – Но сейчас я думаю, лучше бы мне послушаться своего разума.
   – Ваш брак был так неудачен?
   – Да не в этом дело. – она задумалась на несколько мгновений, – мой муж по-своему меня любил, но уж очень по-своему. Ему казалось, что если он приобрел свою половину, то никем, кроме этой самой половины, она уже быть не может. Впрочем, не знаю, как бы это мной воспринималось, если бы в моем сердце была хоть какая-нибудь жалкая влюбленность, не говоря уже о вселенской любви. Но чего не было, того не было.
   – Вы развелись?
   – Да, конечно. Развелись и ни разу не пожалели об этом. Моему бывшему мужу, по заключенному между нами договору, досталась наша маленькая квартира, а мне – свобода и сын, единственное приятное следствие моего необдуманного поступка.
   – Вот, видите, что-то все же было хорошее, – заметила я.
   – Согласна. Свободу я восприняла как ощущение полного и беспредельного счастья. Вначале. Я наслаждалась и изменилась настолько, что меня перестали узнавать на улице мои бывшие одноклассницы. Оказалось, что во мне сидит такое количество талантов, которого хватило бы на целую ораву среднестатистических женщин. Я старалась все свои способности пустить в дело, что мне прекрасно удавалось. При этом я еще умудрялась быть не самой плохой матерью, если верить моему ненаглядному сыночку, а мне очень хочется ему верить, – она замолчала и посмотрела на меня, словно спрашивала, нужно ли продолжать.
   – Я вас слушаю, говорите, – ответила я на ее взгляд.
   – Все шло замечательно, – продолжила она, – если бы не одно обстоятельство. Я не переставала чувствовать себя женщиной. Да, деловой, да, независимой, но и просто женщиной тоже, – голос ее слегка зазвенел, – дала мне судьба умение любить или нет, но время от времени я начинала тосковать, глядя на своих менее удачливых, замотанных долгами и домашними разборками замужних приятельниц. Я вдруг не могла уснуть после трудного и хлопотного, но вполне удачного дня. Успешно завершенное дело ни с того, ни с сего, заканчивалось вместо радости хандрой. Мне иногда так как нестерпимо хотелось поделиться своим успехом, поделиться с кем-то родным, под покровом ночи, уютно устроившись в кольце его рук.
   – Мне не сложно вас понять, – сказала я и вдруг поняла, насколько все это меня тоже касается.