ГЛАВА ПЕРВАЯ
 
   — Неужели все так плохо, папа? Мне надо знать.
   — Нет смысла волноваться обоим.
   — А как же уговор вместе решать наши общие проблемы? — Кэйтлин Рурке моргнула, в очередной раз всматриваясь в лицо отца. Оно казалось совсем серым, практически сливалось с седыми волосами. Девушка нервничала. Папа выглядел, мягко говоря, неважно. Огорченная этим обстоятельством, Кэйтлин вздохнула. — Я чувствую, происходит что-то ужасное. — Она пододвинула к старинному письменному столу стул и, усевшись на него, подалась вперед. — Скажи, я смогу помочь? — девушка посмотрела отцу прямо в глаза.
   — В этот раз вряд ли, — Брендэн Рурке откинулся на спинку кожаного кресла.
   — А вдруг ты ошибаешься? — ласково спросила она.
   — Нет, малышка, не ошибаюсь.
   — Но, может, ты все-таки объяснишь мне, что случилось? Проанализируем сложившуюся ситуацию, рассмотрим происходящее с разных сторон и потом начнем действовать.
   Брендэн мягко улыбнулся.
   — Мои дети — моя поддержка. И они не только теоретики, но и практики.
   — Именно ты нас так воспитал. Очень хорошо поработал в этом плане. Нам чертовски повезло с папой.
   Мужчина, терзаемый своими проблемами, отвел взгляд от дочери и уставился на стену своего кабинета.
   В помещении воцарилось молчание.
   Кэйтлин продолжала разглядывать отца. Да. За последние несколько месяцев он сильно изменился. Как-то сник, ссутулился, будто на его плечи лег тяжкий груз неприятностей. Он больше молчал, нежели говорил, неожиданно погружался в себя и вообще был уже не тем человеком, которого Кэйтлин знала и любила.
   Что же случилось?
   — Папа, ты серьезно болен?
   — Да нет, — он удивленно взглянул на нее. — Почему ты так решила?
   Почему? Он сильно похудел. Невольно возникли тревожные мысли.
   — Заболела мама?
   Брендэн нахмурился, упершись локтями в край стола.
   — Успокойся, девочка. Мы все здоровы.
   Кэйтлин облегченно вздохнула. Это — самое главное.
   Но если не болезни, то что доконало отца?
   — Я поняла. Проблемы в бизнесе?
   Брендэн долго молчал, затем кивнул:
   — Да.
   — Ну, тогда мы найдем способ, как исправить ситуацию. Совместными усилиями. Как мы всегда делали это. Помнишь?
   — На сей раз случай непростой. — Его глаза наполнились печалью. — А влип я по собственной глупости. И теперь не знаю, что делать...
   Лицо Кэйтлин приняло решительное выражение.
   — Если дело в деньгах, мы их найдем.
   — Бесполезно. — Отец девушки безнадежно вздохнул. — Не поможет. Скоро мы потеряем не только свой бизнес, но и наш чудесный дом.
   У Кэйтлин перехватило дыхание. Только не ДОМ. Их славный дом — единственное место, где она чувствует себя в полной безопасности, окруженная заботой близких. Райское убежище для семьи. Место, хранящее самые приятные воспоминания о прошлом. Нет, они не могут потерять свой сказочный теремок, стены которого просто пропитаны любовью и теплом.
   — Папа, так что же случилось?
   — Девочка, я погряз в финансовых проблемах. Долго рассказывать, что к чему. Сомнительные сделки, долги, липовые контракты... В общем, я, погорел. Заложил недвижимость. Словом, подвел вас всех.
   У девушки от волнения закружилась голова.
   — Сколько же нам нужно денег, чтобы вылезти из этой ямы?
   — Страшно сказать, — Брендэн печально ухмыльнулся.
   — Папа, сколько?
   Под ним заскрипело кресло, когда он снова подался вперед.
   — Семьдесят тысяч.
   Кэйтлин вытаращила глаза. Конечно, для крутых миллиардеров, может, это и пустяки, но для них... Проклятье! Даже если сложить ее сбережения, деньги сестры и братьев — все равно не наберется такой суммы.
   Она снова посмотрела на отца. Да. Теперь девушка понимала его состояние — полного неудачника. У Кэйтлин заболело сердце. Силен, как медведь, а бизнес на плаву не удержал. Крах. Разочарование. Беда.
   И вдруг Кэйтлин вспомнила про свою знакомую Эйслин. Вчера они целый час болтали по телефону. Между делом приятельница сделала ей на первый взгляд странное предложение. Но теперь Кэйтлин подумала о нем всерьез. Не запасной ли это выход?
   Девушка улыбнулась, затем подошла к отцу и обвила его шею руками.
   — Папа, я знаю, что делать. Только подожди немного.
   — Деточка, у нас нет способа решить возникшие проблемы, — он тяжело вздохнул.
   — Есть. И послушай, папа, больше никаких секретов. Мы — одна семья. Мы обязаны поддерживать друг друга.
   — Хорошо. Я больше ничего скрывать от вас не буду.
   Кэйтлин поцеловала отца в щеку. Она уже знала — обязательно спасет своих близких и свой дом.

   ГЛАВА ВТОРАЯ
 
   — Боже, я в восторге! Ты согласна? — Эйслин крепко обняла Кэйтлин, когда та вошла в офис.
   Высвободившись из объятий, Кэйт, сощурившись, посмотрела на приятельницу.
   — Рада тебе угодить...
   — Но ведь это для нас такой проект, такой проект... — Эйслин уселась на огромную софу. — Мы готовились запустить его в течение полутора лет. Господи, скорее бы начать.
   Кэйтлин пристроилась рядом.
   — Может, обсудим подробности?
   — А что ты так нервничаешь?