1

   - Ну успокойся! Ведь тебе уже шесть лет. Разве мужчины плачут?
   Мальчик безутешно рыдал, прислонившись к белому резному столбику дачного крыльца.
   - Перестань же! Тебя обидели?
   Почему все мальчики шумно играют на полянке, а ее сын опять прибежал в слезах?
   Он отнял от лица мокрые от слез руки и сердито проворчал, ни к кому не обращаясь:
   - Синяя Дорога.
   - Что? Что ты сказал?
   Ей показалось, что она ослышалась.
   - Синяя Дорога, - он прерывисто всхлипнул.
   - Господи, какая синяя дорога? - она вздрогнула. А он размазал слезы по лицу и вдруг улыбнулся:
   - Я ее все равно найду! Пусть тогда смеются сколько хотят!
   Она подхватила его в охапку и потащила к умывальнику. Нет, быть такого не может, это просто совпадение!
   - Понимаешь, - оживленно заговорил он, отфыркиваясь от струйки холодной воды. - Есть такая Синяя Дорога. Никто не знает, где она, но она обязательно есть. И там... Мама, это ведь не просто дорога, она особенная. По ней пройдешь босиком - и сбудется все самое хорошее. Будет удача в работе. И много друзей вокруг. И никогда не будешь болеть. Понимаешь, мама, какая это дорога?
   Она протянула ему полотенце:
   - Откуда ты это взял?
   - Папа рассказывал, - мальчик отчужденно улыбнулся. - Он ее так и не нашел. Это сделаю я. Он мне поручил.
   - Что ты выдумываешь? Он же погиб, когда ты был совсем крошечным! Откуда ты мог слышать о Синей Дороге?
   - От папы, - он тряхнул головой.
   - Да ты его и не помнишь, - она суетливо собирала полотенце, мыло и щетку. Мыло шлепнулось на дорожку. - Подними, не видишь? - прикрикнула она.
   - Помню, - он задумчиво отряхивал мыло от песка. - Я лежал в кроватке - голубенькой такой, деревянной. А папа подошел в сапогах и в шлеме, а костюм у него был белый-белый. И сказал: "Ну, сынок, слушайся маму, расти большой. Вернусь - все с тебя спрошу".
   Они поднялись на веранду. Дом стоял на холме, отсюда было видно, как солнце опускается над лесом. Смолкли крики игравших на поляне ребят: их уже позвали ужинать.
   - Костюм у папы был белый-белый, - повторил мальчик, усаживаясь за стол. - И сапоги, и шлем!
   - Дурачок, - печально улыбнулась мать. - Это же я тебе рассказывала. И про голубую твою кроватку, и про папин костюм.
   - А Синяя Дорога? - он торжествующе взмахнул вилкой. - Про Синюю Дорогу ты никогда не говорила, Я про нее сам помню. Про папу и про голубую кроватку ты мне тоже только подсказывала, а помню я сам.
   - Тебе картошку или макароны? - спросила она озабоченно.
   - Картошку, - он равнодушно протянул тарелку. - Только поменьше. А Синяя Дорога обязательно есть. Папа сказал: "Если у меня не получится, это сделаешь ты". Я не забыл.

2

   - Не уезжай! - девушка положила руки ему на плечи. - Разве тебе плохо со мной?
   Руки заскользили по ослепительно белой ткани его костюма.
   - Хорошо, - он погладил ее по голове. - Но я должен. Я же тебе рассказывал про Синюю Дорогу. Разве ты не помнишь?
   - Помню. Но я думала, что это просто красивая сказка.
   - Это не сказка. Мне говорил отец...
   - Послушай, - слезы дрогнули в ее голосе. - Прости, но он, наверно, ошибался. Нет никакой синей дороги.
   - Есть.
   - Ну пускай есть. Что она тебе, эта дорога? Твоя мать из-за нее прожила вдовой свои лучшие годы. Отчего, думаешь, она умерла так рано?
   Он молча опустил голову.
   - А ты? - осмелела девушка. - Тебя он сделал сиротой из-за проклятой синей дороги, которой на самом деле вовсе не существует.
   Он вздрогнул и резким движением разорвал кольцо ее рук.
   - Я не сирота, - он повернулся и зашагал по тропинке.
   Она догнала его и пошла рядом. Они оба не помещались на узкой тропинке, и девушке приходилось ступать белыми босоножками прямо по мокрой траве. Он улыбнулся, шагнул в траву своими высокими сапогами, слегка притянул к себе девушку, поставил ее на тропинку.
   - Прости, - прошептала она. - Я не хотела тебя обидеть. Просто я хочу, чтоб ты остался со мной.
   - И я этого хотел бы, - он не поднял головы. - Но нельзя.
   - Почему? Если ты скажешь, что ты... женишься, ведь тебя отпустят из экспедиции?
   - Да, - грустно улыбнулся он. - Конечно, отпустят.
   - Представляешь, как мы будем счастливы?
   - Представляю. Но я должен найти Синюю Дорогу, - он заглянул ей прямо в глаза.
   - Опять синюю дорогу! - она пришла в отчаяние. - Я тебе толкую, что мы будем счастливы без всякой синей дороги...
   - Нет, - возразил он совсем тихо. - Я без нее не буду счастлив. А значит, и ты тоже.
   - Ты просто не любишь меня! - девушка тихо заплакала.
   - Люблю! - просветленно улыбнулся он. - Но если я изменю себе, я буду совсем другой человек. Если я останусь, ты ведь выйдешь замуж не за меня, а за другого человека, потому что это буду не я.
   - Вот если ты уедешь, - зло сказала она, - если ты все-таки уедешь, тогда-то я и выйду замуж за другого человека!
   Он посмотрел на нее долгим взглядом, словно хотел запомнить, какая она, потом сказал:
   - Я хочу, чтобы ты ждала меня. Тогда мне будет легче найти Синюю Дорогу.