Они снова поссорились. Полтора года совместной жизни и опять скандал. Ольга, хлопнув дверью, ушла ночевать к родителям.
   — Или я, или это чудовище! — услышала она перед тем, как створки лифта захлопнулись.
   Андрей остался наедине с люто ненавидимым монстром. Монстр пушистый, белоснежный кот ангорец, лениво зевнул и перевернулся на спину. Скандал его мало интересовал.
   Ольга сидела в полупустом тролейбусе. За окнами загорались фонари и неоновые огни рекламных щитов. Водитель объявил очередную остановку, тролейбус опустел еще больше, но Ольга не обращала на окружающих никакого внимания. Она, прислонившись щекой к холодному стеклу, смотрела как рождается ночь и думала о своей семье, об Андрее. Она любила его. Hо еще в ее жизни был кот — мягкий, теплый и тихо урчащий на ее коленях Шулер. И эта любовь была обоюдной и безоговорочной. Кот и хозяйка души друг в друге не чаяли. Лишь Ольга переступала порог, как Шу терся о ее ноги, приветствуя приход хозяйки негромким мурлыканьем. Одним словом это была идилия, и лишним в этой идилии был Андрей.
   Его отношения с котом были абсолютно противоположными. Шу невзлюбил хозяина с первого же дня. Потом пошли изодранные рубашки, испачканные брюки и пожеванные галстуки. А когда Андрей нашел в своем ботинке Шулерову заначку из остатков «Фрискас» его терпение лопнуло…
   Водитель объявил ее остановку.
   Ольга шла под кронами каштанов и думала что делать дальше. Она понимала, что Андрей не виноват, но слишком уж рьяно он это ей доказывает. Семья разваливалась. И как Ольге не было обидно осознавать, причиной тому был Шулер. Решение сформировалось окончательно, лишь когда она коснулась звонка родительской квартиры: отдать кота на время родителям, а самой уехать с Андреем куда нибудь отдохнуть. Дверь открыла мама.
   — Привет, Оля. Хорошо что ты пришла. Тут как раз Андрей звонит. Вы что опять поссорились?
   — С чего ты взяла, мама?
   — Да голос у него какой-то странный. Возьми-ка трубку.
   Ольга подошла к телефону, но ничего кроме коротких гудков не услышала.
   — Он что-нибудь просил передать?
   — Говорил что-бы ты домой приехала, там что-то с котом… Что, я не поняла, Андрей так неразборчиво говорил. Ты бы вернулась.
   Ольга открыла дверь и вошла в квартиру. После того шума, с каким она ее покинула, было странно слышать только тиканье часов в комнате. Ольга вошла в прихожую, сняла плащ. В конце коридора появился Шу.
   — Иди ко мне, киса, — произнесла хозяйка.
   Из комнаты пулей вылетел Андрей, если можно так сказать о человеке передвигающемся на четвереньках. Он подполз к Ольге и мурлыкая принялся тереться о ее сапоги.
   — Андрей, прекрати валять дурака!
   Вместо мужа ответил кот:
   — Я бы с удовольствием, только как, не знаю.
   Ольга осела на пол.
   Кот почесал лапой за ухом:
   — Оля, ты себе не представляешь, как неудобно этими вот лапами, набирать телефонный номер.

30 сентября 1998

   Тонкая струйка песка пересыпалась из верхней полусферы в нижнюю. Посреди полутемной стражницкой, опираясь на магический посох, стоял лопоухий гоблин. Его развесистые уши время от времени передергивало. Чуткий слух позволял улавливать малейшие шорохи в коридоре, тяжелое дыхание вырубленных охранников сокровищницы, крысиный писк в тюремных лабиринтах замка, тремя этажами ниже. Гоблин переводил взгляд то на песочные часы, то на своих собратьев, ломающих, с упорством муравьев, решетку.
   Три аршина пропитанной насквозь магией стальной двери и одна внушительная решетка стояли на пути пятерых гоблинов к сокровищам короля Hалоя Четвертого. Мозгарь снова и снова прокручивал в голове намеченный план действий. Он был довольно простым. Имеющихся сил хватило на то, что-бы войти в крепость, тихо снять стражей на казначейском этаже и возле самой сокровищницы, а также…
   Гы еще немного поднатужился. Три гоблина и массивная стальная решетка рухнули на пол. Плесень крепко выругался.
   … А также выламать к чертям собачьим решетку. Магических же знаний Мозгаря должно было хватить на то, что-бы отпереть заколдованную дверь. Следовало бы поблагодарить глуповатого чародея Лорта за его посох, но его магическое преосвященство висело вверх-ногами в лесу, дожидаясь обоза с гвардейцами. Что-бы дверь открылась, необходимо было заземлить охранное заклинание. Выдохшийся же посох Лорта подходил для этого как нельзя лучше.
   Пока Гы и Трухлень прислоняли решетку к стене, дверь в коридор со скрипом приоткрылась. Плесень метнулся к ней с зажатым в руке кинжалом.
   — Спокойно, братишка. Это всего лишь я, — вошел Кровень.- Hа этаже все спокойно. Смена караула еще не скоро. А тут как дела? — вошедший закрыл за собой дверь.
   Кинжал Плесеня нырнул в сапог. Мозгарь закатил рукава:
   — Кровень, ты вовремя, — Мозгарь перехватил посох Лорта двумя руками, как раз начинаем. — Достаньте-ка мешки и приготовтесь. Hу че? Поехали!
   Он опустил один конец посоха на пол у самой двери, отвернулся и отпустил хрустальный шар. Посох выстоял секунду, накренился и упал на дверь. Дверь загудела, когда хрусталь соприкоснулся со сталью. Гоблины с мешками заерзали на своих местах в предвкушении золота, Гы даже отложил в сторону свой верный топор. Мгновение тишины — потом лязг падающего металла…