Кристофер Сташефф
   "Чародей - 6"
   "Пропал Чародей"
   (Перевод с англ Д. Арсеньева)
   Рыцарская сага о Роде Гэллоугласе, ВЕРХОВНОМ ЧАРОДЕЕ острова Греймари, и об его супруге, огненнокудрой ведьме Гвендолен, а также их детях, способных летать верхом на помеле и без оного, плавить взглядом металл и проходить сквозь крепостные стены, сумевших общими усилиями победить ведьму-людоедку, великана, колдуна и расстроить начинающийся мятеж в то время, как их отец происками своих врагов всего лишь на несколько дней ПРОПАЛ с их родного острова; а также о Волшебном Народце: феях, эльфах, оборотнях, краккобаррах, аквагиппусах, единорогах, драконах и прочей забавной живности.
   Глава первая
   Жили-были три маленьких чародея и маленькая ведьмочка. И потеряли они своих маму и папу. Ну, не то чтобы в самом деле потеряли. Их родители вечером куда-то ушли, а за детьми оставили присматривать эльфа. Эльфа звали Пак (на самом деле его звали Робин Добрый Малый, но все звали его по прозвищу), и он был жутко вредным. Он был таким вредным, что дети делали все, что он им говорил, хотя и сами прекрасно могли колдовать.
   Они даже вовремя легли спать. Легли. Но не уснули. Мальчики лежали и шепотом переговаривались, а потом к ним прокралась сестра. У нее была своя спальня, но совсем скучная, не то что у братьев - потому что кроме нее в комнате никого не было.
   - Они уже должны вернуться, - прошептал Магнус. Он был самым старшим ему сравнялось целых двенадцать лет.
   - Нет, еще не так поздно, - возразила Корделия. Ей было девять, и она была такой же взрослой, как и Магнус - во всяком случае, напоминала брату об этом дважды в день.
   - Уже поздно, - Джеффри посмотрел в окно, на звезды. - Большая Медведица уже над холмом Кухулина.
   Джеффри было всего семь, но он уже знал, что ночью небо крутится, словно гигантское колесо, и помнил, куда сдвигаются каждый час звездные картинки под названием "созвездия".
   Корделия нахмурилась.
   - Куда они могли задеваться? Магнус пожал плечами.
   - Может быть, банда троллей напала на них из засады.
   - Бедные тролли, - вздохнул Джеффри.
   - Тебе просто завидно, что тебя там не было, - фыркнула Корделия.
   - Немножко, - признался Джеффри. - Но согласись, что любая банда троллей должна приготовиться к самому худшему, если собралась напасть на наших родителей.
   Их мама, Гвендолен Гэллоуглас, была ведьмой, но очень хорошенькой ведьмой, а папа, Род Гэллоуглас - чародеем. Так называют мужчин, которые умеют колдовать, как ведьмы.
   - Может быть, их призвали Король с Королевой, - пришло в голову Грегори. Паренек был самым младшим, он отбарабанил на грешной земле всего пять, но уже знал, что Король и Королева всегда призывают папу и маму на помощь, когда королевство Греймари в беде.
   - Ой! - Корделия выпрямилась, сверкая глазами. - Должно быть, аббат со своими монахами снова подбивает баронов против Короля и Королевы!
   - Или снова появился какой-нибудь злой волшебник, - зажглись глаза и у Грегори.
   - Или, может, целая армия чудовищ выскочила из лесу! - мечтательно улыбнулся Джеффри. Ему очень нравились всякие армии. И чудовища тоже.
   - А может быть, призраки напали на замок! - подскочил Магнус.
   - А может быть, чародею и волшебнице просто хочется побыть одним, чтобы не докучали дети, и они решили задержаться подольше, на свежем воздухе, среди лесных цветов! - рявкнули из-за двери глубоким басом. - А может быть, это четверо несносных детей все еще не спят, хотя давно уже пора!
   Мальчики нырнули под одеяла, а Корделия - под кровать Магнуса.
   В комнату ворвался их полуторафутовый нянь.
   - Не стыдно вам? Неужели родители не могут провести наедине хотя бы вечер, чтобы вы не докучали им своей болтовней? Даже когда их здесь нет?
   - Но мы же думали не о них, Пак, - возразил Джеффри.
   Все четверо могли не только читать чужие мысли, но и вкладывать в голову другим людям свои собственные.
   - Нет, но вы не спали, и собирались наброситься на них, как только папа с мамой вернутся.
   - Ничего подобного, - с достоинством ответил Магнус. В конце концов, он только разок подумал об этом.
   - Ну еще бы, - фыркнул Пак. - А теперь спать! Закрыть глаза - и рты тоже! А не то я сам их закрою.
   Мальчики мгновенно закрыли глаза. В последний раз, когда Джеффри огрызнулся на Пака, маме потребовался целый час, чтобы сообразить, как снять с его губ висячий замок.
   - А ты, девица! Марш к себе! - Пак указал на дверь пальцем.
   На мгновение в комнате стало тихо, потом из-под кровати Магнуса выскочила Корделия.
   - Вот всегда ты все испортишь, Пак! - и она пулей вылетела за дверь.
   Пак посмотрел ей вслед, словно раздумывая, как она будет выглядеть с выпученными глазами и ногами, спутанными паутиной, но, видимо, смягчился, потому что проворчал только:
   - Спать! А не то вас заберет хобгоблин.
   - А кто такой хобгоблин? - поинтересовался Магнус.
   - Это я! А теперь - спать! - и он захлопнул дверь.
   В течение трех минут мальчики лежали тихо, как мышки. Потом Джеффри прошептал:
   - Как вы думаете, он и в самом деле... Дверь распахнулась, и Пак снова прогремел: