Ce cycle de huit romans, publi?s de 1863 ? 1875, est ? rapprocher de la s?rie des Rocambole de Ponson du Terrail, qui connaissait un grand succ?s depuis 1857. Il a ?t? popularis? par une s?rie t?l?visuelle datant de 1967, du temps de l'ORTF… Les «Habits noirs» est le signe de l'appartenance aux classes «?lev?es» de la soci?t? et en m?me temps le surnom donn? ? une bande criminelle r?elle qui agissait ? Paris dans les ann?es 1830, et qui fut jug?e lors d'un proc?s ? sensation en 1845. Ce surnom, les membres de la bande l'avaient ...
Cet ?pisode nous conte l'ascension criminelle de la belle aventuri?re Marguerite Sadoulas, dite Marguerite de Bourgogne, devenue comtesse de Clare et l'un des principaux chefs des Habits noirs, ainsi que la lutte du jeune Roland de Clare, l'h?ritier l?gitime de la fortune et du nom de Clare, pour retrouver son h?ritage, convoit? par les Habits noirs, et son identit?.
Ce roman met en sc?ne les tentatives criminelles des Habits Noirs (que couvre Lecoq, alors devenu chef de la S?ret?) contre la famille de Champmas, et contre la richissime mais avare paysanne Mathurine Goret. L'app?t, dans les deux cas, est le «faux Louis XVII», r?le rempli parmi les Habits noirs par plusieurs personnages successifs. Celui-ci, qu'on appelle aussi M. Nicolas, s?duit d'abord Ysole de Champmas, fille b?tarde du g?n?ral de Champmas, et se sert de sa complicit? inconsciente pour tenter de tuer sa soeur l?gitime, Suavita…
Ce roman, et sa suite, «Maman L?o» est centr? autour de la lutte que m?ne le jeune magistrat R?my d'Arx contre les Habits noirs, ceux-ci directement dirig?s ici par le colonel Bozzo. Pour combattre R?my d'Arx, le colonel utilise «l'arme invisible», une arme psychologique: il le rend amoureux fou de la jeune Fleurette, enfant ? l'origine inconnue, recueillie par des saltimbanques, que m?ne la sentimentale g?ante dompteuse de fauves, L?ocadie Samayoux, dite Maman L?o…
Ce sixi?me opus nous plonge plus avant dans ce monde du cirque dont F?val a fait l'un de ses univers de pr?dilection. Saladin, le «fils» d'Echalot et de Similor, a grandi au sein du cirque de Mme Samayoux. H?ritant de la mauvaise nature de son p?re, il est devenu une crapule. En 1852, il enl?ve une petite fille, Justine, et la confie ? Maman L?o et ? Echalot, maintenant en m?nage, en pr?tendant l'avoir trouv?e. La m?re de l'enfant, Lily, une jeune et belle fille du peuple que son amant avait abandonn?e, d?sesp?r?e de n'avoir pu retrouver sa fille, ?pouse le richissime duc de Chaves, dans l'id?e de mener par la suite, gr?ce ? sa fortune, les recherches n?cessaires…
Les deux derniers tomes de ce cycle criminel ont pour th?me central la recherche fr?n?tique du tr?sor des Habits noirs, cach? jalousement par le colonel Bozzo. Dans les Compagnons du tr?sor se trouve entrelac?e ? cette qu?te la sanglante loi de succession de la famille Bozzo, dont l'anc?tre est Fra Diavolo: le fils doit tuer le p?re pour lui succ?der, ? moins que le p?re ne tue le fils. L'architecte Vincent Carpentier, qui a construit la cache du tr?sor pour le colonel Bozzo, est poursuivi par l'id?e fixe de la retrouver. Son fils adoptif, le jeune peintre Reynier, d?couvre par hasard qu'il est le petit-fils du colonel Bozzo…
Les deux derniers tomes de ce cycle criminel ont pour th?me central la recherche fr?n?tique du tr?sor des Habits noirs, cach? jalousement par le colonel Bozzo. Dans les Compagnons du tr?sor se trouve entrelac?e ? cette qu?te la sanglante loi de succession de la famille Bozzo, dont l'anc?tre est Fra Diavolo: le fils doit tuer le p?re pour lui succ?der, ? moins que le p?re ne tue le fils. L'architecte Vincent Carpentier, qui a construit la cache du tr?sor pour le colonel Bozzo, est poursuivi par l'id?e fixe de la retrouver. Son fils adoptif, le jeune peintre Reynier, d?couvre par hasard qu'il est le petit-fils du colonel Bozzo…
