В повести нашла отражение оборона Севастополя в период Крымской войны 1853-1856 гг.Мальчиком Станюковичу довелось быть не только свидетелем, но и посильным участником севастопольской обороны.Писатель-демократ рассказал о героизме русского солдата и в то же время вскрыл военную и экономическую отсталость крепостнической России, которая и привела к поражению в Крымской войне.
К сожалению тема обороны Крыма как в истории так и в литературе не изучается в школе на достаточном уровне.